— Так будь, — пожал плечами Хэнк. Кузнец поднялся и быстрым движением руки рассек воздух мечом. — Отличное оружие! Думаю заказчик будет доволен.

— Хэнк, ты знаешь о чем я говорю, — Кэден подошел к чернобородому, — король может приказать охране не пускать меня в тронный зал, но даже если такого распоряжения не будет, то вряд ли мне позволят приблизиться к полубогине.

— Ты сам виноват, — с усмешкой заметил кузнец, — кто тебя тянул жениться на советнице.

— Тогда я не знал, — произнес Кэден и тут же упрямо добавил, — но если бы и знал, то все равно бы женился. Я люблю Лику и хочу вернуть жену, а для этого необходимо поговорить с полубогиней. Ты поможешь?

Хэнк молчал и задумчиво поглаживал бороду. Кэден терпеливо ждал ответа, а когда тишина затянулась с досадой сделал вывод.

— Что ж, я не удивлен, — резко повернулся и только хотел уйти не попрощавшись, как Хэнк громким голосом остановил мужчину.

— Уже и подумать нельзя! Какой нетерпеливый! — Засмеялся оборотень, а затем серьезно произнес. — Король отдал команду не допустить твоего появления в тронном зале…

— Я так и знал! — воскликнул Кэден.

— Его можно понять, он боится, что вдруг ты разозлишь полубогиню и Вселенная больше не даст шанса оборотням покинуть горы, — спокойно сказал Хэнк с высоты своего роста поглядывая на мужчину.

— То есть король согласился истреблять вампиров, а как же вечная ненависть к советницам, — презрительно выплюнул Кэден.

— Ради возможности покинуть надоевший замок и лес, король готов на все, а еще волкам надоело сидеть без дела, поэтому они с удовольствием согласились на эту… авантюру.

— Почему же ты решил помочь мне? — удивился Кэден.

— Потому что прекрасно понимаю тебя, как и каждый оборотень, потерявший пару, — вздохнул Хэнк и тут же строго произнес, — но поклянись, что встанешь на колени перед полубогиней.

Кэден удивленно взглянул в умные глаза оборотня.

— Иначе советница не станет тебя слушать, а если бы ты вместо криков «Не отдам» Лика моя!», — передразнил писклявым голосом кузнец Кэдена, — сегодня в лесу, просто вежливо поговорил бы с полубогиней, то возможно твоя супруга сейчас была с тобой.

Кэден не стал спорить, а лишь снова попросил Хэнка ему помочь и кузнец подсказал, как можно пробраться в тронный зал. Только необходимо было при свидетелях уйти в свою комнату, затем дождаться ночи, чтобы оборотни разбрелись спать и только после этого действовать.

Ужин был в большой гостиной замка, где собрались все волки.

Мужчины разговаривали о делах, женщины накрыв на стол, присоединились к потчившим. В зале стоял гул голосов, смех и лишь король серьезно посматривал на сородичей, лениво жуя жареное мясо. Кэден делал вид, что запивал горе вином и сосед с удовольствием подливал ему опустевшую кружку, которую мужчина тут же незаметно передавал Хэнку. Кузнец к большому удивлению Кэдена не пьянел. «Такому громиле и бочки вина мало будет!» Подумал воин и решил, что пора ему отправляться «спать». Мужчина поднялся, зашатался и упал, чем вызвал море смеха. Сосед, который и «споил» Кэдена, кряхтя поднял его и крикнув еще одного оборотня на помощь, потащили мужчину в его комнату.

Не совсем трезвым волкам Кэдену пришлось помогать. Иначе они бы никогда не дошли бы до его спальни. Наконец оборотни бросили воина на кровать и он остался один. Но спать Кэден не собирался, внутренние напряжение и ожидание встречи, подняли его с постели, заставляя мерить шагами комнату. Мужчина думал, что он скажет полубогине в серебряном плаще, как будет просить увидеться с Ликой.

Невероятная тоска охватила душу и не отпускала. Хотелось кричать, рубить мечом направо и налево, выть волком от раздиравшего внутри одиночества. Кэден сжал руку в кулак и со всей силы ударил каменную стену. Еще и еще. Пока боль терзавшая душу не перекинулась на руку. Лишь тогда он успокоился. Перевязал содранные пальцы и улегся на постель. Подушка еще хранила аромат Лики и уткнувшись носом, незаметно для себя Кэден задремал и тут же вскочил, когда услышал тихий стук в дверь. Мужчина осторожно выглянул в коридор, заметил уходящего Хэнка и понял, пора действовать.

Часовые волки дежурили лишь у подножья горы. Тронный зал не охранялся, как и все в замке. Это завтра возле огромных дверей будут стоять оборотни, которые должны остановить Кэдена. Воин опасливо оглянулся, рывком дернул на себя тяжелую дверь и оказался внутри. Здесь было темно, тихо и холодно, как в склепе. Стараясь бесшумно идти по каменному полу, мужчина поднялся по широким ступенькам к трону, справа была арка, маленький коридор и дверь в комнату. Здесь хранилась корона короля, которую Ее Величество надевал по особым случаям, а также, чтобы произвести впечатление на впервые попавших в замок юношей из клана Макрэ.

Золотая корона одиноко лежала на каменном пьедестале, но у Кэдена даже желания не было ее рассматривать, необходимо найти нишу, о которой рассказывал Хэнк. На стенах висели длинные темные флаги с изображением волка и один из флагов скрывал небольшое отверстие в стене, вот там и спрятался Кэден.

Мужчина думал о Лике, молился Вселенной и верил в удачу.

— Будем надеяться, что король в ожидании полубогини, не обратит внимание на человеческий запах, — Кэден вспомнил слова кузнеца, когда опустился на карточки и прислонился к стене. Он приготовился к долгому ожиданию, но ни холод и даже неудобная поза, от которой затекли ноги, пришлось встать, немного размяться, не сломили боевой настрой Кэдена.

Слегка задремав, воин тут же открыл глаза, когда услышал голоса за дверью, громкий, короля и спокойный, женский. Осторожно вставая и морщась от боли в затекшем теле, Кэден тихо топтался на месте, пытаясь размять ноги и замер, когда дверь открылась, раздались негромкие шаги. Кто-то взял корону и не успел мужчина облегченно выдохнуть, как резко флаг отдернули в сторону и Кэден был обнаружен. На него смотрела черноволосая девушка с удивленными голубыми глазами. Мужчина поднес палец к губам.

— Тсс.

Хэнк говорил, что многие оборотни понимали желание Кэдена вернуть Лику. Мужчина понадеялся, что красивая незнакомка разделяла эти взгляды.

— Рут! — позвал король девушку, та подмигнула Кэдену и выбежала из комнаты. Мужчина закрыл глаза, но не успел он мысленно поблагодарить Вселенную, как послышался гул голосов, оборотни собирались в тронном зале и теперь только не проморгать нужный момент.

Сердце гулко стучало в груди, но Кэден сделал несколько медленных вдохов и выдохов, заставляя себя успокоиться. Затем приоткрыл дверь. Никого. Бесшумно ступая, вышел в коридорчик, осторожно подкрался к арке и в этот момент грянул гром.

Все оборотни замолчали, а Кэден выглянул из укрытия. Король вскочил с трона и ошеломленно уставился на красавицу в серебряном плаще. Длинные темные волосы советницы были заплетены в толстую косу и короной лежали на голове.

— Я пришла за ответом! — приятным голосом объявила полубогиня. — Вы готовы служить Вселенной?