* * *

Лэнгли

Питер Шейлер мог опередить начальника базы, если бы вышел с ним на связь минутой раньше. Его в оперативном порядке поставили в известность об ультиматуме, выдвинутом русским адмиралом разведуправлению Минобороны США. «Но что знает Школьник?» — размышлял Питер. Только то, что сказал полковнику Рэмису. Он оперировал показаниями Мишель Гловер. Если русские стали обладателями информации, хранящейся в ее компьютере, они могли получить лишь один приказ: срочно передать ее вторым, третьим лицам, кураторам или офицеру, отвечающему за эвакуацию диверсионной группы.

— Майор, поднимайте на ноги весь личный состав базы и местные военные подразделения. Блокируйте все дороги, границы, подступы к базе миротворческой миссии в Браззавиле. Открывайте огонь по вертолетам ООН, в какой бы точке страны они ни находились. Мы имеем дело с серьезным врагом. Диверсанты обладают скверным качеством: они ни в грош не ставят планы противника. Мишель Гловер — на допрос. Займитесь этим лично. Во главе поисковых групп ставьте агентов моего ведомства. Чтобы вы не ломали голову в догадках и тем самым не отвлекались от дел, скажу: руководитель флотской разведки России потребовал освободить Абрамова и швырнул на зеленое сукно двух тузов: Шейха и Исмаила. Работайте, Крис.

* * *

Катвана

Не прошло и минуты, как база ожила тревожными сигналами. На плац выбегали «тюлени» и выстраивались по экипажам. Вспыхнули прожекторы на вертолетной площадке, высвечивая пилотов, спешащих к своим машинам. Открылись ворота приземистого ангара, и к месту построения экипажей устремились армейские джипы.

Блинков скрипнул зубами. Он все свое внимание сосредоточил на караульной вышке. Только бы не обнаружили труп часового, молил он бога. Прижимаясь к стене центра, он просил помощи в том же ключе. На вызов начальства оператор не отвечает. Через минуту выясняется причина его молчания, и базу берут в кольцо. Обнаружив следы проникновения на объект, сжимают кольцо.

Экипажи занимали места в «Хаммерах» по восемь человек в каждом. Два с половиной десятка морпехов поднялись на борт вертолетов.

Блинков не заметил суеты в их действиях. Сержанты отдавали короткие громкие команды, и они выполнялись с удивительной скоростью. «Первый экипаж — первая машина. Пошли!.. Второй экипаж...» На места передних пассажиров садились люди в штатском. Скорее всего, задание морпехи получат от них во время пути, подумал Джеб. Или непосредственно на месте.

Пожалуй, скорость в этом случае можно было отнести к категории суеты, и Джеб мог уповать только на нее. Он мысленно поторапливал экипажи вертолетов: «Быстрее!» Прикрикивал на водителей джипов: «Шевелись!» Они слушались и его тоже. Ворота базы распахнулись, к ним устремились джипы, слепя караульных дальним светом. Пучки света выхватили взметнувшийся вверх шлагбаум на внешнем посту. «Ночные ястребы» взмыли в небо и взяли курс на северо-восток. Военная база опустела за считанные минуты и окунулась в пронзительную тишину. После рева машин мерная работа вентиляторов отразилась в ушах нескончаемым писком.

В середине плаца остался один человек. Майор Веллер бросил взгляд на открытые двери опустевших жилых блоков, на закрытую дверь центра слежения и наблюдения. Сощурился от яркого света прожектора на караульной вышке.

— Чиж, если он подойдет к вышке, бери его.

— Есть!

— Тимур, возьмешь его, если он подойдет к центру.

— Сделаю.

— Не убивай его. К нему у меня много вопросов. Это начальник базы. Его мы видели у мокрого дока.

Веллер снял кепи. Похлопывая головным убором по бедру, он направился в сторону локальной зоны.

Джеб покачал головой: «Что было бы, если бы я отстрелял по всем вентиляторам». В этой операции он изначально шел на любые жертвы, но в глубине души хранился ценник: двести американцев стали бы неизмеримо большой ценой, вылезающей за любые мыслимые рамки. В его голове всплыли слова Бриджеса в пересказе Тимура: «В последний миг вы вспомните обо мне». Времени для анализа не было, тем не менее Блинков разобрал состояние Бриджеса по косточкам. Он был уверен, что диверсанты, действуя предельно жестко, не оставят на базе ни одной живой души. Он бы отомстил за годы, которые прошли в притворстве, от которого его корежило и выворачивало наизнанку. Ему подвернулся случай уничтожить руками Джеба всех военных на базе. Потому что мертвые не устроят за ним погоню. И мамба впилась в шею человеку, который за несколько минут до смерти снова стал «белым резидентом дьявола».

Джеб не собирался искушать судьбу. Нескольких человек в центре слежения можно было атаковать рицином — это с учетом мощного кондиционирования помещений. Но совсем иная ситуация складывалась в жилых блоках, где порядка тридцати кубриков, сотня морпехов. Газ пошел, но его не хватает на всех. Выживших большинство, они поднимают тревогу. Все. Конец.

Все это называлось осечкой и сулило провал. Был бы у Блинкова огромный газовый баллон, он бы закачал смерть прямо в окна.

Джейсону Луресу приспичило в туалет по особой нужде, и он просидел там минут пять, кряхтя над красочным мужским журналом. Сегодня его возбудила девица со страницы номер 17.

Он вспотел в душном туалете, где была установлена лишь обычная вытяжка. Вымыв руки и сполоснув лицо, он выдернул из бокса бумажную салфетку. Промокнув лицо, он несколько секунд изучал свое лицо в зеркале.

Ему было двадцать шесть. Он появился на свет с деформированной головой, и врачи-акушеры долго придавали ей правильную форму. Она получилась малость вытянутой. На детских фотографиях он, с рыжеватым вихром и пухлыми щеками, походил на грушу.

Сейчас его голова, как и у большинства «тюленей», была выбрита и блестела при свете верхней лампы.

Джейсон хотел было выйти из туалета, но вернулся за журналом, оставленном в кабинке. Свернув его трубочкой, он направился на пост. Постучав в металлическую дверь офиса слежения, он поджидал, когда старший смены Скотт Риборн откроет ему, кликнув выделенный в программе контроля и управления значок.

* * *

Затаившись за углом одноэтажной бетонной коробки, Блинков огляделся, выставив руку с открытой ладонью: «Внимание!»

Единственную дверь центра защищал наклонный козырек. К ней вплотную подходила широкая цементированная площадка. Небольшие, высоко расположенные окна, забранные решеткой, источали неяркий, словно дежурный свет.

С этого места открывался вид на вторую караульную вышку и частично на центральные ворота.

Блинков подал знак «За мной!» и, прижимаясь к стене, в быстром темпе преодолел десять метров и занял положение лежа, маскируясь за бетонной площадкой. Бойцы один за другим подтянулись к нему, заняв оборону промежуточного объекта.

Джеб бросил взгляд на Чижика. В этот раз позиция у снайпера была оптимальная. Он походил на живой миномет с треногой. Лежа за бетонным ограждением и найдя в ней упор для оружия, он направил ствол винтовки в сторону караульной вышки. Сейчас свет не бил в глаза. Часовой больше обращал свой взор на внутреннюю территорию базы и надолго задерживался в хорошо простреливаемом «окне». Он дублировал своего напарника, но теперь ствол винтовки смотрел на караульного изнутри базы.