принуждению, и будут жить, потому что у них нет иного выхода, нет вариантов, нет выбора. Мы рабы, которым хозяева выбор не предоставили, мы именно что рабы, и я не хочу быть рабом, я хочу быть свободным, я хочу выбирать…* * *

Через некоторое время Ван, после очередной тренировки, отозвал Амрита, и торжественно объявил ему, что слежки больше нет, её удалось снять полностью. Так что, мальчик, можешь начинать заучивать коды для связи с другими членами команды, вскоре ты сможешь общаться с ними не только на тренировках.

– А кто именно за мной следил? – спросил Амрит. – Кто они были? И кто организовал эту слежку?

– Организовала твоя Джессика, разумеется, – ответил Ван. – Кто? Официальная служба, с которой у неё была договоренность. Не переживай, целью слежки являлась исключительно твоя безопасность, и не более. Работа агентов оплачивалась, и стоила весьма недешево. Теперь – всё в порядке, они отозваны, уже отправились в другие локации, а ты – свободен.

«Свободен, – печально усмехнулся про себя Амрит. – Ах, если бы».

– Спасибо, – он улыбнулся. – Наверное, это было сложно?

– Снять слежку? Да, непросто, – покивал Ван. – Скажи мне, мальчик, ты иногда берешь корабль опекунши… не спорь, я знаю, у меня свои каналы, да и Сей про это рассказывал, так вот, ты берешь корабль, и летаешь к восемьдесят восьмому радиусу. Зачем?

– Это моё любимое место, – ответил Амрит, внутренне напрягшись. – Ван, простите, но я немного стесняюсь… просто это личное…

– А всё же? – Ван нахмурился.

– Это было последнее место, куда мы летали с отцом и мамой, смотреть на Планету. Меня брали с собой родители. И теперь я просто прилетаю туда, и смотрю – представляю, что они со мной.

– Прости, – Ван вздохнул. – Прости за этот вопрос, мальчик. Это действительно личное, но я обязан был спросить. Понимаешь ли, у меня есть для тебя предложение, которое, возможно, тебя обрадует. Дело в том, что ты очень способный, ты умён, у тебя высокий уровень эмпатии, ты умеешь чувствовать других людей – это я тоже заметил. Я бы хотел предложить тебе следующее: во-первых, Сейю нужен помощник, и, во-вторых, мне нужен связной. Это повышение, Амрит. И это уже серьезная работа, для которой подходит далеко не каждый.

– И вы мне предложили это после того, как я сказал, для чего летаю один к восемьдесят восьмому радиусу? – удивился Амрит.

– Ну да, – пожал плечами Ван. – Ответь ты что-то иное, я бы, вероятно, ещё подумал, прежде чем предлагать тебе то, о чем сказал. Ты своими словами доказал мне, что у тебя живая душа. И… на Планету ты ведь тоже смотришь, верно?

«Смотрю, – подумал Амрит. – Ещё бы. Но правду Вану знать совершенно необязательно. Это действительно слишком личное».

– Верно, – кивнул он. – Выхожу в пространство и смотрю.

– Океаны, горы, реки, континенты… – Ван покивал каким-то своим мыслям. – Невероятные красоты, сказочные пейзажи, настоящий, не искусственный, мир – и туда нельзя попасть, нельзя ступить на землю, ощутить запах травы и воды, снега и ветра, нельзя услышать пение птиц, и увидеть облака. Да, Ами, я очень хорошо понимаю тебя. Но у всех нас есть шанс вырваться из этой клетки. Если мы будем стараться.

Амрит кивнул.

– Я понял, – согласился он. – Я обещаю приложить все усилия для того, чтобы мы… максимально быстро сумели осуществить задуманное.

– Вот и славно, – Ван снова улыбнулся. – Теперь слушай. Сей, мой старший сын, работает вербовщиком, как ты уже догадался. Для начала поработаешь с ним. Следует искать людей, которые в теории могли бы подойти нам, и очень осторожно расспрашивать их – как это делать, научит Сей. Пока – только расспрашивать, для дальнейшей работы ты ещё не готов. Если человек кажется тебе подходящим, ты передаешь его Сейю. Сам ничего не предпринимаешь.

– Ван, скажите, а… девушек тоже можно опрашивать? – осторожно спросил Амрит. Ван тихо засмеялся.

– Конечно, – ответил он. – Можно и нужно! Или ты по сей день думал, что у нас работают только мужчины? Нет, нет, девушки – нужны, обязательно, для них полно заданий и задач, так что девушек тоже, разумеется.

– Ясно, – кивнул Амрит. – А второе? Связной?

– Это немного позже, – Ван задумался. – Для начала я буду давать тебе… ммм… несложные поручения, которые ты будешь выполнять. Если справишься, задачи усложнятся. Но сперва ты будешь учиться у Сейя, завтра и начнёте. Всё, свободен. Иди в душ, потом обедаем, и отправляемся домой.

* * *

Её звали Иринка, ей было шестнадцать, и у неё были просто поразительные глаза – огромные, серые, прозрачные, какие-то бездонные и неимоверно притягательные. Внешность, весьма заурядная, особого впечатления не производила, но лишь до того момента, пока Иринка не поднимала взгляд. После взгляда становилось уже всё равно, остальное не имело значения. Какая разница, какого размера грудь, и какой длинны ноги, когда ты тонешь в её глазах, словно прыгаешь в озеро со скалы? Или даже не в озеро – ведь Амрит никогда не видел настоящих озёр. Нет, не в озеро. В бездну.

…Они познакомились во время второй прогулки, она же тренировка, когда пошли с Сейем в развлекательный комплекс, по словам Сейя – прошвырнуться и присмотреться. Ходили от одного развлекательного блока к другому, здоровались со знакомыми, если встречали кого-то, заглядывались порой на незнакомцев, в том числе и на девушек. Прогуляв таким образом пару часов, отправились в китайское кафе, расположенное в дальней части комплекса: Сей предложил пообедать, и поговорить в спокойной обстановке. По его словам выходило, что кафе не отслеживалось, потому что хозяином его являлся друг Вана, он пожилой китаец, по имени Джи, тоже «наш». И тоже вербовщик, пояснил Сей, через его кафе многие прошли, и чутьё у него отменное, да и «глаза» он умеет обманывать филигранно.

– Учись правильно садиться в таких местах, – тихо объяснял Сей. – Во-первых, за твоей спиной должна быть стена, во-вторых, рядом с тобой должен быть выход. Вот где бы сел в этом зале?

Ами огляделся. Углы? Не подходит, нет выхода. Дальняя стена? Тоже нет. Может быть…

– Вон тот стол, недалеко от кухни, – ответил он. – Годится?

– Молодец, быстро схватываешь, – похвалил Сей. – Но ты не учёл один фактор.