— А жалеть этого гада не стоит. Знаешь, откуда у него кликуха? Он квартирными разбоями занимался, с наводкой на богатых людей. А чтобы рассказали, где деньги спрятаны, вставлял в зад паяльник и включал. Вот так-то, Вадик! Туда ему и дорога!

В райотделе начиналась суета: приехала и уехала ненужная «скорая помощь», сновали по коридорам и кабинетам шустроглазые и очень деятельные «уэсбэшники», у Баринова совещалось настороженное руководство городского и областного УВД, осматривали место происшествия степенные прокурорские и представители Следственного комитета, от которых, собственно, и зависело конечное решение.

Оперуполномоченный Самойлин целый день писал рапорта, объяснения, давал показания и вымотался так, как никогда в жизни.

Следствие шло около месяца и закончилось так, как ожидалось: уголовное дело по факту применения оружия оперуполномоченным Юматовым было прекращено за отсутствием состава преступления. Об этом, с довольным видом доложил на оперативке начальник УР и заговорщически подмигнул Самойлину: мол, знай наших!

А Юматову сказал:

— С тебя «поляна»!

Оперативник мрачно кивнул. За прошедший месяц он заметно похудел, в висках появились седые пряди. Даже хорошая новость его не обрадовала.

Отмечать удачное завершение следствия решили в пятницу, в конце дня. Накрыть стол Юматову вызвался помочь Воскобойников.

— Я договорюсь в «Замке», там и скидку хорошую сделают, и обслужат по высшему разряду…

Но Юматов мотнул головой.

— Не. Это бандитская точка, мне там делать нечего. Как и каждому порядочному менту…

Воск пропустил последние слова мимо ушей. Он почему-то очень хотел дружить с Юматовым. Точнее, очень не хотел враждовать с ним.

— Ладно, сам выбирай, куда захочешь. Я заплачу половину.

Старший опер повторил отрицательный жест.

— С чего вдруг? Мой вопрос отмечаем, я и платить буду…

— Да брось, Сергей! — дружелюбно улыбнулся Воск. — Дело общее. Я ведь не из своего кармана платить собираюсь. Сейчас дам Скелету немного дури, он продаст, а бабло принесет. Все чисто!

— Чисто! — недовольно буркнул Юматов. — Давно пора закрыть твоего Скелета… Двигает наркоту на глазах всего райотдела, полезной информации не дает. Двурушник, короче…

Воскобойников вздохнул.

— Ты же опытный опер, Серега! Если он начнет «сдувать» все, что знает, его тут же зарежут. Вот он и крутится меж двух огней… Но мне много пользы приносит…

Разговор происходил в новом кабинете Юматова — освобожденном и наспех отремонтированном архиве. В старый оперативник так и не вернулся, хотя линолеум там поменяли и никаких следов страшного происшествия не осталось.

— Тесновато здесь у тебя, — Воскобойников осмотрелся. — Да и ремонт слабоватый. Сказал бы, я б подтянул кого надо…

Корябающий взгляд бесцветных глазок остановился на сидящем в углу Вадиме.

— А ты что здесь делаешь? — изобразил Воск удивление, как будто только сейчас увидел молодого человека.

И тут же хлопнул себя по лбу.

— Хотя да, ты же главный свидетель! Молодец! А сейчас пойдем со мной…

Воскобойников привел новичка в свой кабинет, повозился в сейфе, достал небольшую коробочку. Все это Вадим уже видел.

— Знаешь, где Скелет живет?

— Нет.

— Да напротив, во дворе, железная лестница справа, второй этаж. Зайди, скажи, что от меня, отдай ему это, пусть быстро продаст, а бабки занесет!

Он протянул коробочку, но она повисла в воздухе. Самойлин сделал шаг назад и спрятал руки за спину.

— Ты чего? — Воск вытаращил глаза.

— Я не понесу, — твердо сказал Вадим. — Вплоть до увольнения!

— Почему? — удивился тот. — Ты что, какое увольнение? Испугался, что ли?

— Просто я Рвачева и Колотушкина помню…

Он ожидал вспышки гнева, но Воск только презрительно усмехнулся.

— Нашел кого помнить! Ты же оперативный сотрудник, а у тебя очко играет!

— Думайте, как хотите!

— Ладно, без тебя обойдемся! Кто у нас дежурный опер? Пашка Сытников! Вот его и пошлю. Он хоть звезд не хватает, но исполнительный…

Вадим подошел к окну в коридоре. Надоедливый мелкий дождь перестал, но небо оставалось серым и хмурым. Ветер срывал с деревьев остатки листвы. Через несколько минут Сытников вышел из отдела, перешел на другую сторону улицы, оглянулся и нырнул в подворотню. Вадим внимательно наблюдал. Он бы не очень удивился, если бы сейчас Пашку вывели из подворотни в наручниках. Но тот вышел сам. Гордый и довольный собой. Перебежав дорогу, зашел в РОВД, важно поднялся по лестнице и скрылся в кабинете Воскобойникова.

— Теперь стань у окна и наблюдай, — сказал оперативник. — Сейчас пойдет движение. Когда пять-шесть наркош туда зайдут, Скелет должен принести бабки. Если не выйдет — скажи мне!

Пашка кивнул и, выйдя в коридор, занял пост у окна. На Вадима он демонстративно не обращал внимания. Тот спустился вниз, забрать материал в дежурке. Перед окошком подпрыгивал молодой парень в синей курточке, потрепанных джинсах и со свежей ссадиной на скуле.

— Быстрее, товарищ майор, быстрее!

— Поспешность нужна при ловле блох, — философски отвечал Литовко, набирая номер внутреннего телефона. — Дежурный оперативник не отвечает. Может, на очередной трупак выехал. У нас тут дела серьезные!

Увидев Вадима, он оживился:

— А где Сытников? Чего трубу не берет?

— В коридоре стоит.

— Тут вот заявитель. Отведи к нему, пусть разбирается…

Самойлин подумал, что вряд ли Пашка обрадуется. В отделении царила приподнятая атмосфера ожидания пьянки, Сивцов уже залегендировал общий выход на оперативно-профилактическое мероприятие, и теперь все ждали только одного — Скелета с деньгами. Так что вряд ли дежурный опер Сытников поможет пострадавшему парню. Впрочем, он и не заточен на то, чтобы помогать кому-то, кроме своих начальников.

Так и получилось. Побитый паренек оказался не ко времени. Когда они поднялись, Пашка, распахнув дверь к Воску, возмущенно кричал на весь коридор:

— Да там уже человек десять прошло! Кинуть он нас хочет, вот что!

— Сейчас пошлю наряд, пусть его притащат, — угрожающе отвечал Воск. — Посмотрим, кто кого кинет!

— Тут к тебе заявитель, — сказал Вадим.

Пашка скривился.

— Ты, как всегда, мне подгадить хочешь!

— Да иди ты в жопу, — в сердцах сказал Вадим и пошел к себе. Через несколько минут он понес бумаги на подпись к Сивцову и увидел, как Сытников разобрался с посетителем.

— Это не наш район, это Ленинский, так что им и надо заявлять, — приобняв парня за плечи, он вывел его из своего кабинета.