Наверняка там есть и тот, который ей изначально помогал.

Вляпались. Крупно.

Я моргнула, прогоняя темноту, которая угрожала меня засосать, как в омут, глотнула прохладного воздуха и как-то сумела договориться с организмом. Вот и славно. Рисс я или не рисс, но в повышенной выносливости есть и свои плюсы.

— Сама пришла. — По губам наколдованного расплылась нехорошая усмешка. — Что ж, так даже лучше.

Держался он неплохо, но я слишком хорошо знала это создание, чтобы не заметить напряжения. Предстоящая схватка будет для него самой сложной в жизни, учитывая все еще действующую привязку к Беате.

Вернее, и к ней тоже.

Хм. А вот над этим стоит подумать…

Но начавшую было формироваться мысль спугнула Беата:

— О да, дорогой, — сладко пропела эта сумасшедшая и медленно провела языком по губам. — Нам с тобой будет очень хорошо вместе, как только мы избавимся от одной незначительной преграды.

Здесь последовал ненавидящий взгляд в мою сторону.

Дальше все произошло слишком быстро.

Наемники… или разбойники, понятия не имею, кто они там, выжидающе посмотрели на Ффруа.

— Займите его, пока я разберусь с этой нахалкой деревенской. — Наверное, она считала это эффектным, потому что, даже когда не обращалась к Тавишу, старалась говорить с «соблазнительной» хрипотцой. На самом же деле слова получались противно растянутыми, что действовало на нервы. — Только смотрите, не пораньте моего мальчика.

Противники рванулись друг к другу одновременно. Прежде чем окончательно переключиться на собственные проблемы, я еще успела заметить, как Тавиш отрастил когти и вооружился заклинаниями.

Этот не пропадет. Теперь можно подумать и о себе.

— Михаэлла! — Как выяснилось, Тавиш тоже думал обо мне. — Живо брысь отсюда! Я тебя потом найду.

Здравое предложение. В моменты опасности я становлюсь сильнее, стало быть, удрать от Беаты смогу. Но вместо того чтобы встать и броситься бежать, я подалась вперед, припала на ладони, будто готовясь к прыжку, кажется, даже зарычала. Шутливо обсуждая мои странности, мы с Тавишем забыли об одном: когда чувствую угрозу, я себя почти не контролирую и действую так, как диктуют инстинкты.

А сейчас они жаждали порвать эту дрянь рыжую, чтобы одни ошметки остались. И я была с ними полностью солидарна.

Но что-то не срослось. Беата при виде моей реакции слегка спала с лица, но успела вытащить из-за шиворота мутно-зеленый камень, испещренный черными прожилками. Цепочку с шеи снимать не стала, просто сжала амулет в руке и прошептала коротенькое заклинание активации.

В этот раз обошлось без спецэффектов. Меня просто резко швырнуло вверх. Я подобралась, приготовилась, но упасть не успела. Вокруг в мгновение ока соткалась пульсирующая золотом магическая клетка.

— Так-то лучше, — с заметным облегчением выдохнула Беата.

В стороне глухо выругался Тавиш. А через минуту еще раз. Отвлекся на меня, и его, видимо, задели.

— Не волнуйся, я позабочусь о себе! — Все глупые инстинкты, но они твердили, что его сохранность сейчас важнее, и я не могла устоять, поддавалась. Ничего, потом рассчитаемся.

Наколдованный ничего не ответил, только страшно зарычал, и вокруг него веером брызнула кровь. Чужая, к счастью.

Беата медленно приблизилась к висящей клетке и вытащила из-за шиворота второй амулет. Покровители, сколько их там у нее?

— Какая трогательная забота о рабе, — презрительно фыркнула женщина, которая при первой встрече мне показалась невероятной красавицей. Сейчас же я смотрела на нее и не понимала, где в тот раз увидела красоту: в пустых глазах, змеиной улыбке или на порочном лице? — Знаешь, если бы не привязка, я бы, наверное, не стала тебя убивать. Хотя нет, вру, все равно бы убила. Ты мне не нравишься. Не люблю выскочек.

Из всего услышанного бреда важным показалось только одно:

— Он не раб.

Все-таки инстинкты — редкая пакость. Как риссы с ними вообще живут?

Поддавшись очередному, я бросилась на клетку, почти уверенная, что сил выбраться хватит… и тут же отпрянула с пронзительным вскриком. Больше от неожиданности, хотя больно было зверски. Недоверчиво обозрев свои ладони, я обнаружила на них багровые полосы ожогов. И одежда на правом плече была пропалена. При малейшей попытке выбраться эта зараза жглась огнем.

Как же жаль, что риссы не владеют никакой магией… И я вместе с ними.

— Рассуждаешь, как истинная деревенщина, — скривилась Беата. — А могла бы все это время пользоваться.

Боль поставила мозги на место, и я наконец сподобилась рассмотреть, что она там вертела в пальцах. Амулет выглядел пугающе. Хрупкая стеклянная корка, внутри которой пульсировало что-то красное, подозрительно смахивающее на кровь. Страх ударил раскаленной плетью. Всем своим существом я чувствовала опасность. Но даже это не помешало сделать несколько выводов.

Раздобыть мою кровь Беата никак не могла. Значит, кровь ее собственная. Но настроена на меня… Получается, мы с ней связаны через Тавиша?

Как использовать ценную информацию, придумать не успела. Вокруг вдруг стало очень тихо, просто до мурашек, и Беата повернула голову и неверяще посмотрела куда-то в сторону.

— А он силен, — с восхищением пробормотала она и уже громче скомандовала: — Стой на месте!

Тавиш выглядел ужасно. Измазанный в крови, подозреваю, что и своей собственной тоже, глаза полыхают, с острых когтей стекают алые капли, и весь силуэт окружен белым ореолом магии. Чужеродной для этого мира и оттого еще более сильной. Особенно впечатляюще выглядели живописно разбросанные среди деревьев трупы. Не уцелели даже маги.

Во взгляде, который он устремил на Беату, читался приговор. Но привести его в исполнение наколдованный не решался. Из-за меня. Это радовало, но и вызывало досаду одновременно.

Он, амулет, я, Беата… Несколько раз поменяв слагаемые местами, мне все же удалось получить в мыслях нужный результат.

Нужно, чтобы Тавиш перенастроил амулет с меня на Беату! Он маг, к тому же тесно связанный с нами обеими. Должно получиться. Но догадается ли?

Ну же, мы ведь почти всегда знаем, что друг у друга на уме!

Тавишу в этот раз потребовалось немного больше времени, но он сообразил. Понимание в необычных глазах зажглось в тот самый момент, когда холеные пальчики Ффруа сжались чуть крепче и по прозрачной поверхности пошла первая трещина. Я почувствовала, как сердце сдавила невидимая рука, стало трудно дышать… Но страшно почти не было. Он успеет. Я ему доверяю.

И доверие это наверняка бы в очередной раз оправдалось, не вмешайся третья сила.

Сначала послышался свист… и Беата, так и не успев сделать свое черное дело, рухнула на землю. Выпущенный из пальцев амулет упал рядом с ней.