— Ну, Миша, ты и жук!

— На том стоим. Вон, Комендант здешний, с особистом на пару, вообще подлым наймитом обзывают. Но так, любя.

— Угу, — хитро щурится Руслан. — По-родственному?

— А ты-то откуда знаешь?

— А, дежурный рассказал, ну, этот, здоровенный. Петр. Жаловался на тебя, говорил, мол, такая у Коменданта дочка! Сколько народу за ней ухаживать пытались, и всем — от ворот поворот. А потом явился этот пришлый и увел девку, что называется, из стойла увел.

— Что, серьезно, так и говорил?

— Нет, конечно, он так шутейно. Но общий смысл все равно был близкий.

— Так, ладно, хватит о моей личной жизни, — делаю строгое лицо я. — Она тебя, в конце концов, не касается. По предложению моему что?

— Миш, ты, главное, не обижайся… Но с кондачка такие вопросы не решаются. Мне подумать нужно. Опять же я условий пока, кроме самых общих, не услышал.

— Ясно, мы с моей шизофренией соберем консилиум и примем решение, — улыбнулся я. — А по условиям… Я ставлю тебя на полное вещевое довольствие. Боеприпасами и оружием тоже обеспечиваю. Кстати, тут мне по секрету сказали, что с ближайшим армейским караваном сюда «Винторез» пришлют. Мне его на группу здешнее начальство уже месяца два с половиной назад обещало. Заявку подавали. Вот, похоже, все срослось. Но это так, информация для общего развития… По жилью и кормежке прямо сейчас тебе ничего не скажу, вопрос этот с людьми я еще не обсуждал. Но могу пообещать: место хорошее, кухня просто отличная и оплата вполне приемлемая. А может, и вообще бесплатно тебя устроить выйдет. Плюс — тридцать три процента от общей стоимости захваченных трофеев и прочих выплат.

— Треть?

— Да, группа у нас маленькая: ты, если согласишься, третьим будешь, поэтому все доходы делим поровну.

— Хм, — Руслан явно крепко задумался, — заманчиво, конечно. Ладно, я обдумаю.

— Договорились. Только сильно не затягивай. А пока пошли, получишь назад свой карамультук, да я тебя на постой в одном хорошем месте определю.

Как я ни старался, но договориться с Кузьмой о бесплатном проживании и питании Руслана в «Псарне» так и не смог. Трактирщик на защиту своих финансовых интересов встал горой.

— Миш, ты не подумай, что я жлоб какой-нибудь, — втолковывал он мне, — но на такое меня подбить даже не пытайся. Я понимаю, снайпер в команде — это для тебя очень хорошо. Но мне-то выгода с этого какая? Этак ты себе целый взвод разных умельцев навербуешь, а старый и больной Кузьма Четверть их всех бесплатно расселять, кормить будет? Э, нет, брат, так не годится!

Пришлось согласиться. Жаль, конечно, но, если честно, я на эту возможность изначально не очень-то рассчитывал. Так, попытался на всякий случай. Не вышло — да и бог бы с ним, не шибко-то и надеялись. Своих денег у Руслана, разумеется, не было, так что пришлось мне его немного проспонсировать. Парень он правильный, думаю, даже если на предложение мое не согласится, то деньги все равно позже отдаст. Но я все же надеюсь, что он решит ко мне присоединиться.

Поселив Руса в один из немногих оставшихся незанятыми номеров, я занялся делами. Сначала почти час просидел с Убивцем и Четвертью в Костиной комнатушке, выслушивая финансовый отчет. С компаньонами мне повезло, что и говорить. Оказывается, в то время, когда я носился со стрельбой, гиком и посвистом молодецким по горам, тренировал народ в Ростове и сидел в плену, они заключали сделки и честно отчисляли мне положенный процент. Да, на первый взгляд, один процент — это очень мало. Но только на первый. Если сумма контракта пара-тройка сотен рублей золотом, то на меня из них приходятся две-три симпатичные золотые монетки. А если больше? И это с учетом того, что за все мои вылазки я и так уже получил неплохое вознаграждение в виде денег за проданные трофеи, премий за «волчьи головы» и разных бонусов от щедрот Коменданта. Одним словом, мое финансовое положение постепенно становится все лучше и лучше. Разумеется, ни богатым, ни даже зажиточным я себя считать еще не могу, но, по сравнению с серединой сентября прошлого года, когда у меня, кроме автомата да навыков, ни черта не было… Как говорил персонаж одного «бородатого» анекдота: «Жизнь-то налаживается!» Потом пошел к Костылевым. Вернее — к Насте, потому как мне было точно известно, что Игорь сейчас на службе. Мало того, он мне даже пообещал в Комендатуре немного задержаться, когда я с ним на эту тему по телефону разговаривал. Все понимает мужик, действительно хоть днем и плюс на улице, но, один черт — январь на дворе. В беседке садовой сидеть слишком холодно и неуютно… В общем, в «Псарню» я заявился уже после полуночи. И был сильно удивлен царящему там бедламу. Перед входом у тротуара стояли две «Нивы», здорово похожие на мой УАЗ. В том смысле, что тоже лифтованные, усиленные дополнительными дугами и с рубчатой внедорожной резиной. Сделано, правда, немного грубее, чем у того же Исмаила, но тоже явно прочно и надежно. Это что же, Убивец на новый транспорт разорился, или заказчики подъехали? Внутри — полно народу, но при этом гражданских не видно. Все присутствующие одеты в «горки» и камуфляж и вооружены. Вдоль стены расставлены какие-то рюкзаки и ранцы, аккуратной кучкой сложено несколько автоматов и карабинов. Похоже, кто-то только что из рейда вернулся.

Не ошибся! Стоило мне войти в зал трактира, как на меня сразу с трех сторон накинулись Курсант, Шуруп и Коваль, да и остальные парни, вернувшиеся, как оказалось, буквально полчаса назад из рейда в Мертвые Земли, тоже подошли поприветствовать. Минуты три меня обнимали, колотили по спине и плечам, короче, так радовались тому, что я жив, что чуть не прибили. Толя даже пытался даже кинуть клич: «Ребята, качай его», но идея с моей стороны не встретила ни малейшего понимания. Я так и сказал, что потолки тут не шибко высокие и желания изображать на них лепнину у меня нет ни малейшего. А на улице — холодно и грязно. Так что — отставить! Когда бурные эмоции парней пошли на убыль, Толик ухватил меня под локоть и потащил к столу, на котором в изобилии громоздились кружки с пивом и тарелки с разными мясными вкусностями. На ходу он умудрялся с пулеметной скоростью вываливать на меня буквально потоки информации. И о том, как он спешил из Ростова сюда, и об удачном рейде в Мертвые Земли, из которого он с парнями только что вернулся, мол, только и успели, что рожи ополоснуть да поесть заказать. А еще о том, что, едва услышав от Кузьмы о моем возвращении, он собрался было лететь со всех ног домой к Коменданту, но в последний момент был перехвачен мудрым трактирщиком. Который и объяснил Курсанту, что ежели он мне порушит лирический момент, то вместо радостной встречи может получиться мордобой. Ну, Толя, не будь дурак, сделал для себя выводы и решил дождаться меня в «Псарне», заказав побольше всякого-разного поесть и выпить, чтобы было чем отметить встречу боевых друзей. Нет, а почему бы и не отметить, в конце концов?

Уже усаживаясь, я вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Неприятное такое ощущение, будто прицельную «галку» ПСО между лопаток почувствовал. Обернувшись и внимательно оглядев зал, понимаю, что часть народа, тусующегося в трактире, мне совершенно не знакома.