Вода булькнула. И, подпрыгивая поплавком, выплюнула голову. Чудом выжившей в клыках и огне, но погибшей все же милашки, желавшей начикать Лизу своим тесаком. Мертвые глаза стали другими. Смотрели на мир голубыми отсветами бирюзы.

Лиза охнула, оглядываясь. Оборотень, вновь ставший собой, и успокоивший огонь ифрит, спокойно оправляющий галстук и костюм, соткавшись на глазах, смотрели в ответ. Или не в ответ? Или даже не на нее?!

Девушка оглянулась. Стремительно и легко, почти танцуя. Ведь ее сердечко, сильно стуча, подсказало: кого стоит ждать еще. Кто, забыв про ее детские обиды и претензии, пришел на помощь. Зная, что она нужна и, все же, показав, что может ждать за стенами отеля.

Лиза не ошиблась. Ни капельки.

Прозрачно-изумрудные волны расходились. Уступали острому носу небольшого прекрасного катера. Обшивка орехового цвета, начищенные бронзовые детали, плещущий по ветру гюйс с орхидеей, вышитой золотом по белоснежно-бордовому шелку.

А на корме, накинув на плечи штормовку, стоял Деймон. Стоял, глядя на нее. Прямо в глаза, своим взглядом, полным сразу всем и ничем.

Взгляд окутывал горным осенним дождем. Пах вереском, листвой и грустью. Вспыхивали и гасли костры, звезды и жизни, а взгляд оставался таким же. Несущим знания, дарящим смерть из-за своей глубины ужаса и дарящим темную страсть, не имеющую счастливого конца и усыпанную багровыми лепестками роз свадебной постели.

Деймон стоял прямо и смотрел на нее как никто другой в ее жизни. Выбор, монолитный и тяжелый, читался в чеканном профиле и сильных сжатых губах. Выбор, несущий за собой крики и плач попавших под лавину гнева тех, кого этот выбор заставляет закипать от ненависти.

Лиза вздохнула, понимая, что теперь ей некуда деваться. И пошла навстречу мерно подрагивающему катеру и сходне, уже упершейся в пирс. Шла и понимала, что возврата к прошлому теперь не будет совсем. Окончательно. И мир людей, такой простой и понятный, страшный и прекрасный в своей обыденности, больше не для нее. Совершенно.

Она не заметила упавшего кристалла слезы. Единственной, выбитой ли ветром или ее решением. И не услышала, как ее хрустальный звон, разлетевшийся на микроны и атомы, донесся до самых темных глубин под маленькими аккуратными ножками, несущими девушку к черной глыбе демона, ждущего свою выбранную женщину. Или судьбу, что его погубит.

Деймон молчал. Лиза встала рядом, взявшись руками за… за что-то, в общем. Это же судно. Оно не плавает, а ходит. Здесь не канат, а конец. А, да, конечно. И кОмпас, а не компАс. Спасибо, спасибо, милый Джек Воробей!

— Капитан… — сказал Деймон.

— Что?

— Капитан Джек Воробей. Он был добрым малым. Чертов проходимец и пират, капитан Джек Воробей.

— Это же сказка…

Деймон не ответил. Лишь улыбнулся.

— Хватит говорить. — Он положил руку на ее плечо. — Слова часто мешают. Хочу показать одну из сторон нашей жизни. Если не испугаешься.

Лиза даже не удивилась. А бояться… Хватит уже.

— Показывай.

Деймон стукнул шпагой-тростью по палубе. Катер, по-кошачьи урча, сдал назад. Сделал плавный разворот, и перед глазами осталась только чуть волнующаяся водная лазурь. И садящееся солнце. Девушка вздохнула. Красота явно бывает разной. Самая простая — самая лучшая. Как сейчас.

Судно торопливо скользило вперёд. Ровный шум рассекаемых волн и дрожь палубы. Голубое небо и раскаленный дукат солнца. Соль моря и горячее разноцветье гор, принесенные ветром. Лиза так давно мечтала увидеть все это.

Катер забирал правее. Бело-прозрачные барашки били в его скулу сильнее, говоря о близком береге. Утес казался своим. Красный кирпич "Страстоцвета" бросался в глаза издалека.

Деймон молча протянул тонкостенный фужер, запевший в её пальчиках звоном чистого хрусталя. В руке демона возник второй.

Внутри каждого ярилась крохотная буря. Пить ещё?! А и ладно.

Буря оказалась горько-сладкой и остро покалывающей. Как и положено буйной стихии. Лиза охнула, ощутив её каждой клеточкой, каждым нервом. Бодрость растекалась по ней, заставляла радостно смеяться. Пусть и не вслух, лишь блеском искрящихся глаз.

Деймон довольно кивнул. И, подтолкнув её за борт, сам шагнул следом. Сделав тонкий пасс рукой.

Лиза взвизгнула. От испуга. От воды, забурлившей вокруг. И от неожиданной наготы обоих.

Море приняло ее жёстко, жадно хватая нежную кожу холодными лапами. Добралось везде, заставляя вздрагивать. Вода была прозрачной и ничего не скрывала. Лиза, опустившись на глубину в несколько метров, замерла. Почувствовала себя странно.

Никакого страха и совсем немножко стыда. Здесь ничего не спрячешь, и Деймон, смуглой мускулистой звездой парящий ниже, мог рассмотреть ее во всех подробностях. Тёмные и острые от холода соски, торчащие нагло и задорно. Небольшую аккуратную грудь, ощущавшуюся в воде упругой и молодой. Вытянутый живот, тщетно скрывающий ее любовь к вкуснятине. Не самые длинные ноги, с плотными бедрами и совсем тонкими щиколотками.

Глупо думать о таком, оказавшись под водой, но…

Деймон оказался рядом смазанным хищным движением.

— Ты прекрасна… — донеслось до неё, и Лиза поняла сразу несколько вещей.

Он говорит правду. Она слышит его. Под водой! И ей не нужен акваланг. Совсем. Лиза дышала в воде.

— Нравится? — Серые глаза оказались совсем близко. И губы.

— Очень, — шепнула она в ответ, — но как?

Деймон улыбнулся. Взял её ладошку в свою, нежную, но сильную, и заскользил в воде ниже. Самое необычное свидание в жизни Лизы…

Свидание? Девушка нервно хихикнула, увлекаемая за собой ДЕМОНОМ, голышом плывущим под водой, где можно было спокойно дышать без маски… Оставалось лишь плыть и пытаться работать ножками. Почему так? Ну… Вдруг выйдет грациозно. Это первое. Ну и к своим ступням Лиза не имела претензий. Они, может, и не прекрасны (чтобы там не говорили всякие), но точно были аккуратны.

Деймон кивнул. Выпитое зелье сотворило чудо. Лиза могла дышать, говорить и видеть все так же, как стоя на земле. Как же этим не воспользоваться?

Глубина манила, звала погрузиться дальше. И девушка пошла в неё, уходя в толщу воды, ставшей ласковой и дружелюбной. Она была прозрачной, и Лиза видела в ней все.

Серебристые молнии небольших хищников, проносящихся мимо. Россыпи драгоценных разноцветных рыбок, круживших вокруг. Изумрудные, янтарные, рубиновые ленты водорослей, важно колыхающихся между неожиданно радужными камнями. Кораллово-розовые лентяйки морские звезды.

Прямо перед ее глазами, смешно и грациозно, проплыл конек, горделиво несущий шелковые нити гривы. Луч солнца, пробившись вниз, пробежался по карнизу из пористой малахитовой губки, нависающей над манящей темнотой подводного грота. Заискрился перламутром вдруг раскрывшихся волнистых раковин. Заскакал вокруг живым золотистым кружком, сверкая то сталью чешуи скорпены, то гладким сильным боком любопытного дельфина-подростка.