-Сеньор граф,- начала она с порога-прошу меня извинить, может это и не вовремя, но я очень хотела бы прояснить ситуацию.

-Я вас слушаю Эвита,- сказал я и улыбнулся. Та смешалась, и начала поправлять одежду, что бы скрыть неловкость момента.

- Присаживайтесь,- указал я ей на кресло. Она присела, и подняв на меня глаза наконец начала говорить о том что ее волнует.

-Сеньор граф, через неделю у меня обряд в храме, и я стану замужней женщиной, но дело то в общем не в этом а то что мой будущий муж получил наследного баронета и даже небольшой лен. Мне придется уйти от вас, что бы заняться наведением порядка на новом месте. Но уйти и бросить вас, было бы не красиво и не правильно, по этому, я подыскала вам хорошего управляющего, на мое место. Что вы на это скажете?

-Как там Кальв, оправился от раны.

-Да ваша светлость, он сейчас внизу, так что вы скажете на мое предложение.

-Эвита, делай как считаешь нужным, скорей всего после завтра я на долго отправлюсь по одному делу и когда появлюсь, даже не знаю. Единственная просьба, присмотреть поначалу за управляющим, что бы он мне хотя бы стены оставил,- я засмеялся.

-Так вы что, на нашей свадьбе не будете,- явно огорчилась Эвита.

-Скорей всего нет,- ответил я-ты все правильно делаешь девочка. Зови сюда Кальва, хочу посмотреть на него. Остаток вечера я провел с Кальвом, мы немного выпили и поговорили. Я рассказал ему о войне и битве, в которой участвовал. Он о том что рана почти зажила, сразу же после обряда, ему предстоит прибыть в свой полк. Похвастался леном в южных провинциях, небольшим домом в столице, полученным от канцелярии короля. После войны ему пообещали титул барона, и расширение ленных владений, он был очень горд за происходящие в его судьбе перемены, и все время благодарил меня, за то что я тогда забрал его с собой. Посидели мы тогда хорошо, и я предложил Кальву заночевать у меня, чего спрашивается, ночью выпивши по улицам шататься. Пусть и неплохо почистили во время бунта столицу, но как говорится “береженного бог бережет”.

А теперь, вот уже третьи сутки мы двигаемся в северо-восточном направлении, это далеко в стороне от цели похода, но решили что лучше чуть удлинить путь. Война сюда еще не дошла, но ее дыхание уже чувствуется и здесь. По пути часто встречаются команды молодых мужчин, которых король призвал в ряды воинов. Идем мы пока по дороге, но после границы уйдем в леса, и тогда скорость движения снизится, а сейчас мы гоним и гоним наших коней вперед.

Самым большим потрясением для меня стала, ипостась Хранителя этого их артефакта. Это оказалась Альва-Мари,я конечно вида не подал, когда вечером нас знакомили и ставили задачу, но после признания короля был потрясен. Так она оказывается дочь короля, вот почему она так была холодна со мной. Да и сейчас, старается не смотреть в мою сторону. Правда сделать это ей не просто, так как я с ней все время рядом. Раз являюсь я ее телохранителем, будь те добры, терпеть меня. Идем мы о двуконь, нас всего чуть больше двух десятков, но парни подобрались добрые рубаки, и стрелки. Да и простые в общении, обыкновенные гвардейцы лишь их командир имеет титул шевалье. Младший сын барона, не имеющий прав на наследство. Они сопровождают и охраняют нас с Альва - Мари, а я охраняю непосредственно ее. Чем дальше на север тем меньше чувствуется весна, и больше снега. Дорога правда накатанная, обозы хоть и редки но все равно есть. Места здесь довольно обжитые, до этого мы ночевали на постоялых дворах, а сегодня впервые будем ночевать в лесу.

Уже вечер, вот шевалье дал отмашку, и мы смещаемся на поляну на краю леса, привал. Каждый знает свою обязанность, кто то кинулся разводить костер и кашеварить, другие ставят палатки и рубят лапник на подстилку. Я сплю рядом с палаткой Альва-Мари, смотрю ее служанка Дана Талия, набрала в котелок снега и поставила греть, тяжело женщинам, да еще таким молоденьким путешествовать, особенно зимой. Пока она еще использует карету, но после границы ее придется бросить . Вот тогда будет трудно, конечно учат верховой езде, с раннего детства, но еще и привычку к дальним переходам надо иметь. Лейтенант выставил часовых, и после плотного ужина, народ полез в палатки, лагерь постепенно погружался в сон, завтра очередной переход.

На четвертый день движения, мы попали в засаду, может все надеялись, что движемся по своей земле, может по причине невнимательности и лени, может еще по какой причине, но передовое охранение ни чего не заметило. Засадники умело замаскировавшись, пропустили охранение и ударили по колонне, из луков. Сразу же убив несколько человек и ранив еще несколько.

Но я уже говорил что в отряде все были воины опытные и бывалые, по этому они скатившись с коня сразу же начинали бить из арбалета в ответ на выстрел. Я в это время находился в дальней стороне от нападавших, и был прикрыт каретой. Как не таись, а при стрельбе из лука тебе все равно надо чистое пространство иначе стрела, зацепившись за ветку, или даже лежащий на ней снег стрела уйдет не в цель, а куда угодно. Сколько бы продлилась эта перестрелка неизвестно, почти после каждого ответного выстрела в рядах нападавших слышался крик , проклятия, и нервы нападавших не выдержали, раздалась команда и они кинулись на нас с мечами.

Что такое мастер меча, это по сути машина для убийства, и пусть нападавших было на порядок больше, но в течении нескольких минут мы смогли уменьшить их состав в половину. Нападавшие тоже были не новички, но им мало что удалось, у нас был всего один убитый и того убили в спину, слишком уж число нападавших было подавляющим. Соскочив с Хитреца, я накинул повод на боковое ограждение сиденья кучера, заметил что тот лежит с пробитой стрелой шеей. Оббежав карету, мечи казалось, сами скользнули в мои руки, и как будто не было долгого перехода, и первый нападавший умер с так и оставшимся удивлением на лице. Я не нападал, не гонялся за противником, просто не давал ни кому и близко приблизится к карете. Словно вся цель моей жизни была сосредоточена на этой дверце кареты, пробитой несколькими стрелами. Но нападавшие, тоже не собирались сдаваться, надеясь задавить нас численностью. Оставшиеся воины сгрудились у кареты, и молча пытались нанести как можно больший урон врагу, слышны были только хриплое дыхание, стоны раненых, и проклятья. Наконец кто то главный у нападавших, понял что у них ни чего не выйдет, и дал команду отходить. Но не так просто оторваться от противника, с которым ты сошелся в плотную. Но кое-как они все таки вырвались, и отошли, а мы принялись зализывать раны и считать свои потери. Нам даже удалось захватить пленного, который был ранен в ногу, и уйти не смог. Мимоходом заглянул в карету, девушки сидели бледные, но Альва-Мари решительно сжимала в руках кинжал, а в руках служанки был заряженный арбалет.

- Все хорошо ваше высочество, мы отбились,- проговорил я улыбнувшись, что бы успокоить девушек.

-Как все банально просто,- проговорил я после беседы с пленником. Оказалось что брат одного из главарей заговора, решил отомстить за смерть брата. Нанял наемников в дополнение к своим воинам и устроил засаду. Два дня они караулили нас в лесу, затаившись как звери. От кого он узнал о передвижении нашего отряда, и по какой дороге мы пойдем, осталось загадкой. Но кто то дал ему подробную информацию. Одна радость, то что в самом начале боя, этот граф поймал болт в живот, попытавшись возглавить атаку с мечами.