-И еще хочу тебе сказать, задумал я начать восстановление империи, пусть и не в том размере как при Анторе, но мысли такие мне не дают покоя. Все что сейчас захватили тонгирцы, отойдет к нам, при этом Грамию дожмем, и тоже присоединим, но уже всю не только ту половину что сейчас под тонгирцами, а всю . Ну а дальше посмотрим,… что удивил я тебя,- улыбнулся король удивленному до невозможности маркизу. Потом помолчав, добавил.

-Сегодня я в допросную не поеду, хватит мне вчерашнего, не могу смотреть на эти лица, которые еще вчера заглядывали мне в лицо и лебезили, а потом пришли убивать меня и все мою семью. Ты как ни будь уж там сам, опрашивай, выявляй подельников, кто еще затаился в ближайшем окружении, арестовывай, особенно в столице. А тех кто не сможет ни на что влиять, и находится за ее пределами, подождем, посмотрим как себя поведут, во время войны. Король снова помолчал ,в это время в кабинет зашел новый секретарь короля, и сказал что прибыли послы свободных баронств.

-Так это хорошо , давай их сюда и позови коннетабля и канцлера, ты тоже оставайся, куда это ты собрался, союзники пришли, слышал же. Надо обговорить вопросы следования, по нашей территории, ты будешь нужен. У всех работы много,- осадил король маркиза, который намерился под предлогом появления послов, отправится к себе.

****

Отдохнуть мне так и не дали, когда после обеда я собирался повалятся в кровати и побездельничать, прибыл гонец с запиской где маркиз просил меня срочно прибыть к нему. Пришлось седлать Хитреца и отправляться во дворец.

Маркиз сразу же принял меня, у него был усталый вид и красные глаза от недосыпа.

-Барон,- не стал он ходить вокруг да около-доглядчики сообщили что армия неприятеля уже соединилась, и через сутки будет на месте, что мы выбрали для сражения. Сразу они в бой не кинутся, после марша надо привести себя в порядок. По этому мы с королем и частью гвардейцев его величества, отправляемся в лагерь наших войск. Вы тоже должны следовать с нами. Как вы на это смотрите?

-Смотрю просто, раз должен значит значит, отправляюсь с вами. Интересно, что он ожидал услышать,- подумал я.

-Хорошо, но это так сказать, предисловие разговора. За помощь в выявлении и предотвращении заговора и бунта, король вам пожалует графство в герцогстве Кантарваль. Но я пока не знаю какое, по этому узнаем из его грамоты. В это время секретарь занес в кабинет поднос с горячим травяным отваром ,нарезанным сыром и кувшином вина. Маркиз на некоторое время прервался.

- Но это тоже неглавное,- продолжил он через время. И тут он мне выдал такое….

-Сейчас отобраны два десятка лучших мечников, стрелков из арбалета и следопыта которые будут сопровождать Хранителя утреней звезды, к месту прокола реальности. Хранитель должен бросить этот артефакт в жерло потухшего вулкана, и после этого вернутся. Но это только на словах легко и просто, на пути будут заслоны и заставы, которые надо будет обходить, чтобы не ввязываться в схватки. Все пойдут о двуконь, вы тоже включены в этот отряд, всего вас будет с Хранителем двадцать два человека, ну может еще кого добавим. Вы ни кому не подчиняетесь, но и не командуете, ваше задание охрана Хранителя, что бы не случилось , в первую очередь охрана. Что вы скажете на это.

-Располагайте мной, я согласен.

Ну а что мне остается сказать, мне тут жить. Отказаться, я вообще не представляю, как можно это сделать. Если судьбе угодно, то выживу вместе с этим Хранителем, а если нет…..скажем так хоронить себя раньше времени то же не дело.

-Тогда Серж, в будущей битве вы будете последним рубежом охраны короля, в саму битву не лезете, охраняете сюзерена. И только после того как мы начнем отступать, на новые позиции, вы отправляетесь в столицу вливаетесь в отряд и по сигналу отправляетесь к месту прорыва. Надо обязательно закрыть его, мир к которому пробит проход, враждебный нашему миру. Эманации этого мира разрушают целостность мироустройства нашего. Люди становятся злыми, увеличиваются болезни, смерти, войны, мир идет в разнос. Я тебя не уговариваю, просто объясняю что всех нас ждет впереди. Маркиз встал прошелся по кабинету, затем снова уселся в кресло.

- Идите, граф Серж де ла Шин готовьтесь, спасибо что не отказали. Я и король очень на вас надеемся.

****

-Я все слышал,- сказал король появляясь из-за потайной двери. Мне показалось, парень понял, что скорей всего это может быть дорога в один конец.

Да судя по его реакции, понял, но постарался не подать виду. Альва -Мари как отреагировала на ее участие в походе, не испугалась.

Ой Микель, о чем ты говоришь, обрадовалась словно подарку, : “Я горда тем ,что хоть что то могу сделать для королевства”. Она больше была шокирована тем, что сделала тетка. Даже то что она может погибнуть, ее не смутило. Больше ни чего не стал ей говорить, только предупредил, что бы молчала о походе и ни кому не говорила. Ты приготовил им кроки маршрута.

-Да основная часть пути пройдет по лесам, что бы обойти заставы, и лишь часть пути по равнине и предгорьям. Плохо одно, что по лесам скорость движения отряда упадет, там на лошади не поскачешь…как быть пока не знаю.

-Ни чего пусть лучше медленно, но верно, больше надежды на то что все получится. Как все плохо, я места себе не найду теперь, буду думать как она там. И ведь не отменишь, что там жрецы говорят.

-Да все тоже , верховный ведь с тобой разговаривал. Пробой надо закрывать в любом случае, что то там враждебное проникает в наш мир, война это только первая ласточка. Потом пойдут болезни, смерти и лет через триста на континенте останутся единицы остальные или помрут от болезней или погибнут в постоянный войнах.

-Тогда может больше послать воинов, мало ведь два десятка.

-Не знаю тебе решать, только чем больше людей, тем больше они будут привлекать к себе внимание, тем медленней они будут двигаться. Нет, думаю это самый оптимальный вариант, можно было бы это все и после войны сделать, но жрецы настаивают делать, только сейчас. Почему…. Не знаю, верховный что то скрывает, и толком ни чего не объясняет. Поговори с ним сам.

-Говорил,- король устало махнул рукой, говорит что “Утренняя звезда” может действовать, только когда государству грозит опасность, или во время войны, или еще какого нибудь катаклизма. После победы она не сможет нам помочь, как то так.

****

Через двое суток я снова оказался в расположении армии стоящей на пути захватчиков. Добирался сюда вместе с королем и еще с полусотней гвардейцев. Ночевали в походных условиях, только королю ставили палатку и небольшую переносную печь. Возле которой постоянно дежурил один из гвардейцев, что бы не произошло возгорания, и она не тухла.

Король на удивление, относился к неудобствам походной жизни спокойно, сказалась наверное его служба в армии в свое время. По рассказам ветеранов, говорят он был храбрым и бесстрашным офицером, при этом очень заботился о своих подчиненных. Маркиз остался в столице, разбираться и с неудавшимся переворотом и бунтом, а также подготовкой похода к пробою. Меня же прикомандировали к личным гвардейцам короля, при этом я как бы остался за штатом, не получив ни подчиненных, и сам подчинялся только королю и полковнику командиру личной охраны короля.