Если нет возможности их приобрести — к примеру, не сезон, — придется воспользоваться самоограничением. Не идеальный способ, но иногда помогает.

Подавать в кровать с привлекательным мужчиной.

Я следовала этим инструкциям неукоснительно. Мне даже повезло, и я достала презервативы. Мне дала их Лаура. Что за женщина!

Я чувствовала себя превосходно.

Примерно в половине восьмого в воскресенье я была полностью готова.

Поцеловала на прощание Кейт.

Я уже пробиралась к двери, застегнув пальто практически до бровей, чтобы не увидела мама и не решила, что я похожа на потаскушку, когда зазвонил телефон.

— Клэр, это тебя! — крикнула Хелен.

О господи!

Но это была Лаура. Она звонила, чтобы пожелать мне удачи и поинтересоваться, научилась ли я надевать презерватив зубами, как она советовала.

— Нет! — крикнула я.

Мне до смерти хотелось поскорее закончить разговор и улепетнуть из дома, поскольку я боялась, что меня поймают.

— Почему? — удивилась она. — Ты же не можешь ждать, что он будет счастлив, если ты не предложишь что-нибудь новенького. Ты должна быть изобретательной.

— Но ты дала мне всею две штуки! — взволновалась я. — Я не хочу их испортить. И вообще, на ком мне прикажешь тренироваться?

— Ладно, будем надеяться, что ты не опозоришься в первый раз. Иначе тебе второй презерватив и не понадобится, — мрачно предрекла она.

— Прекрати, Лаура, я и так нервничаю.

— Прекрасно! — засмеялась она. — Всегда лучше получается, когда нервничаешь.

Я пообещала позвонить ей на следующий день и поведать все пикантные подробности.

— Ну а если я вернусь рано, то позвоню сегодня и все расскажу, — добавила я.

— Если ты вернешься рано, рассказывать будет нечего, — заметила Лаура.

Она была, как всегда, права.

— Слушай, я побежала, — раздраженно сказала я и повесила трубку, хотя Лаура еще что-то говорила о каком-то сложном сексе, который она наблюдала в Бангкоке. Но для этого требовалась более смелая женщина, не мне чета.

Понимаете, я в курсе дела, как заниматься сексом. Я ведь уже успела родить ребенка. Как бы иначе это случилось? Но что касается постельной акробатики, то тут я должна повиниться. Я предпочитаю обычную позицию.

Ну вот, я все сказала.

Мне так часто бывало за это стыдно!

Я не говорю, что не знаю других позиций. И в принципе я не возражаю против них…

Впрочем, сейчас не время обсуждать любимые позиции в сексе. Я только быстренько доложу вам, что ненавижу каннилингус. Видит бог, я предпочту что угодно пяти минутам этой гадости. Ведь после пяти минут чавканья они ведут себя так, будто ты должна им быть по гроб благодарна. Сияют так, что можно подумать, они медаль заслужили. И считают, что после такого «подвига» могут рассчитывать как минимум на год безропотного минета.

Разумеется, некоторым очень нравится, но… Уж извините.

Я наконец вышла из дому и поехала к Адаму.

Я оставила машину прямо у дома и направилась к двери, испытывая одновременно страх и возбуждение.

Адам открыл дверь сразу же. Я даже могла бы предположить, что он прятался в холле и из-за шторы следил за улицей в ожидании моего появления.

Кто знает, может, и так. Выглядел он, во всяком случае, таким же возбужденным, как я.

И явно волновался.

Передумал?

Струсил?

— Привет, — улыбнулся он. — Ты прелестно выглядишь.

— Привет, — ответила я и тоже улыбнулась, хотя и очень нервничала.

«Мне когда-нибудь нравился кто-нибудь так сильно, как Адам?» — спросила я себя и вздохнула.

Наверное. Надо быть реалисткой. Но в данный конкретный момент мне казалось, что раньше мне не нравился вообще никто.

Интересно, скоро мы окажемся в постели?

А вдруг я потерплю там полное фиаско?

Я могу показаться ему безобразной, особенно если вспомнить недавние роды. Или он мне покажется безобразным, потому что совсем не похож на Джеймса?

О господи! Надо было остаться дома. Посмотреть спокойно что-нибудь по телевизору…

Прежде чем я успела рвануть к двери, бормоча, что все это ужасная ошибка, Адам обнял меня за плечи и повел в кухню.

— Сними пальто, — предложил он. — И выпей немного.

— Но… Ладно, налей мне красного вина, если есть, — сказала я и села за стол. Адам засмеялся.

— Нервничаешь, дорогая? — спросил он ласково и налил мне бокал вина.

Бог мой, только не надо говорить со мной таким ласковым тоном! Я и так достаточно напугана. Если он начнет вести себя как опытный соблазнитель, я сбегу.

Ему оставалось только сменить джинсы и свитер на шелковый халат и взять в зубы мундштук из оникса.

— Я не нервничаю, — промямлила я. — Я подыхаю от страха.

— Чего ты боишься? — насмешливо удивился он. — Не так уж плохо я готовлю.

Значит, вот в какие игры мы играем?

Я натянуто улыбнулась — и зачпом выпила весь бокал вина, не успев сообразить, что делаю.

— Расслабься, — заботливо сказал он, подошел, сел рядом и взял меня за руку. — Я не кусаюсь. Мы немного поедим и поговорим. Не о чем беспокоиться.

— Ладно, — согласилась я, изо всех сил стараясь расслабиться. — Кстати, что у нас сегодня на ужин?

— Мускатный суп с вырезкой и мясо по-бургундски.

— В самом деле? — удивилась я.

Я не думала, что Адам такой затейливый кулинар. Считала, что он скорее склонен к отбивным с пюре — в первую очередь количество, а не качество.

— Да нет, — усмехнулся он. — Я пошутил. Ты получишь макароны с соусом. Тебе еще повезло, что я с этим справился.

— Понятно, — засмеялась я.

Он был так мил!

— И если ты будешь вести себя хорошо… — Он замолчал и многозначительно взглянул на меня. — Я хочу сказать, очень-очень хорошо, то я угощу тебя шоколадным муссом.

— Да? — обрадовалась я. — Обожаю шоколадный мусс!

— Я знаю, — сказал он. — Зачем бы иначе я его покупал? Ну а если ты будешь очень-очень хорошей, — продолжил он дразнить меня, — позволю тебе слизать этот мусс у меня с живота.

Я расхохоталась. До чего же он мил. И не могла сдержать дрожь похоти при мысли о его плоском, мускулистом животе.

Хотя он скорее всего такой реакции и добивался.

Я поспешно налила себе еще бокал вина, но на этот раз принялась пить его маленькими глотками.