тесно связан с получателем.

Навык души создавал закрытую область в пространстве души человека, где происходила определенная реакция. Обладая силой ретроспективы, Рэндидли мог понять это как фабрику, где эфир добывался и очищался из воздуха, становясь более подходящим для тела. По этой причине нормальные навыки души были меньше, чем у Рэндидли: просто не хватало окружающего эфира, чтобы оправдать первоначальные инвестиции.

Но учитывая, что Рэндидли оплачивает счет за эфир…

А Класс должен был связать пространство души, что в случае неудачи вело к далеко идущим последствиям. Рэнди предположил, что навык души можно просто сжечь чистым эфиром, повредив эту область пространства души, но в значительной степени оставив человека неповрежденным. По крайней мере, это была рабочая теория.

Надеюсь, у него не будет возможности проверить это.

Глава 383

Когда в ее дверь постучали, Тея подняла голову. “Я иду.”

Тея быстро оделась, семь раз погладила Хризантему на удачу и вышла из своей комнаты в коридор. Со своими типичными неуклюжими воротами последовала Хризантема. Тея не была уверена, что справилась бы с этим без ее поддержки.

Не то чтобы она когда-либо была отдельно от нее из-за их связи, но все же…

Миссис Гамильтон стояла там с Донни, легкая улыбка на ее лице, когда она смотрела на Тею. “Вы готовы? Время имеет решающее значение, но Пес-Призрак не возражает, если вы немного отложите, чтобы принять решение. У тебя есть только один шанс на это».

Но Тея покачала головой. — Нет, я готов.

— Хочешь мой совет? — спросила миссис Гамильтон, ее улыбка стала шире.

Внутренне Тея задавалась вопросом, будет ли она похожа на эту женщину, когда вырастет. Хотя их общение было редким, все говорили о Сером Пауке из Доннитона и о том, что она была той силой, которая оживляла это место за кулисами. Она была одновременно рабочей силой и вдохновителем, женщиной, у которой, казалось, был бесконечный запас времени, внимания и энергии для решения проблем Доннитона.

Она была хладнокровной и спокойной, женщиной, которой Рэндидли безоговорочно доверял. Тея никогда не видела своего боя, но когда она смотрела на эту женщину, ее инстинкты полностью умолкали, как будто пространство перед ней было занято корягами, а не женщиной. И все же, здесь и сейчас, когда они стояли, ожидая, когда она примет решение…

Возможно, это было просто выдумкой, но… в ее голосе была такая доброта, когда она спросила, не нужен ли Тее ее совет.

Да, правда, но… что, если ее совет был сформулирован таким образом, чтобы служить Доннитону, а не Тее? Тея не была идиоткой, она понимала, что Рэндидли хотел наблюдать за процессом, чтобы он мог разглядеть… что-то. Что-то важное, о чем все очень молчали.

Еще…

Пытаясь удержать плечи от обвисания, Тея сказала: «Да, конечно. Любой совет, который вы можете дать, приветствуется».

Улыбка миссис Гамильтон стала шире, она подошла к Тее, упала на колени и притянула Тею в свои объятия. Тея сначала замерла, потрясенная внезапным проявлением привязанности, но затем смягчилась, когда искренняя теплота этого жеста растопила ее запреты. Она уткнулась головой в плечо миссис Гамильтон.

Миссис Гамильтон, вероятно, была на фут выше Теи стоя, но стоя на коленях, она была на несколько дюймов ниже. Тея была в доспехах, а на миссис Гамильтон было длинное черное платье. Между ними, вероятно, была разница в возрасте от 20 до 25 лет, хотя Система, вероятно, затруднит различение в будущем…

Вероятно, они выглядели почти глупо в своих странных объятиях, но Тею это не волновало. Она боролась всю неделю, проигрывала почти всем на тренировках, доводила себя до предела, продемонстрировала истинную силу Доннитона, и, черт возьми, быть сильной так долго — чертовски отстойно. К тому же теперь все ждали ее решения, что делать с ее одноразовым предметом…

Это было слишком. Так что Тея глубже уткнулась лицом в плечо миссис Гамильтон, а другая женщина погладила ее по волосам. Даже если это было просто для того, чтобы ею манипулировать… Тея знала, что ей это нужно. Этот маленький момент слабости, доброты со стороны незнакомца.

— О, дитя. — прошептала миссис Гамильтон с улыбкой в голосе, хотя Тея этого не видела. «Мой единственный совет… ты уже знаешь ответ. Женщины и молодежь на протяжении поколений подавляли наши чувства, чтобы слушать, как другие говорят нам, что делать… Но теперь у вас есть сила изменить это. Захватите эту силу и сделайте ее своей».

Миссис Гамильтон отстранилась и улыбнулась Тее, которая могла только моргать.

Затем она выпрямилась и ушла, Донни последовал за ней, как ни в чем не бывало. Затем, через несколько секунд, Тея поплелась за ними, покачивая головой, а Хризантема замыкала хвост.

Просто… доверять ее инстинктам…? Захватить власть…?

Что, черт возьми, это значит….?

Стэн сидел в соборе, глядя на гончую-призрак. В воздухе витало спокойствие, возможно, оцепенение, не позволявшее ему чувствовать чувства окружающих его людей. Это было не угнетающе, как раньше, а скорее… в каком-то смысле царственно.

Когда Стэн увидел, что Пес-призрак подходит к нему, чтобы поприветствовать его как победителя тактической оценки, вся радость, которую он испытывал от удовольствия от игры, испарилась, сменившись тревогой. Когда они встречались ранее, это странное оцепенение вокруг Гончей-призрака лишило Стэна всех эмоций, которые он испытывал, особенно тех, которые он усвоил из мощной эмоциональной передачи, которой была Райна.

С этой пустотой внутри него некоторые эмоции, которые, возможно, были… подавлены Системой и подавлены еще больше теперь, когда он столкнулся с Райной, смогли вырваться на поверхность, наполнив его сильным гневом и жестокой ненавистью. Но что-то… изменилось в гончей-призраке.

Прищурившись на мужчину, можно было даже увидеть в нем разницу. Его тело, хотя и не обязательно больше, выглядело… иначе. Как будто в прошлом он был сделан из кожи и костей, а теперь он был сделан из искривленного дерева и расплавленного металла. В нем были плотность и изящество, которые присутствовали, но… гораздо более тонкие. Теперь мужчина едва мог двигаться, не заставляя всех окружающих замечать разницу между ними.

Горько — ну, как бы горько ни было Стэну, — Стэн предположил, что именно в этом разница между их судьбами. Его слегка заинтересовал Навык Души, предложенный Призрачной гончей, но Стэн не питал никаких надежд на то, что все, что он получит от этого, сможет изменить относительное мнение Райны о них двоих…

Но больше, чем физические изменения… это было то странное присутствие, которое теперь было у Гончей-призрака, которое позволило Стэну выжить рядом с ним. Это было похоже