Мелания задохнулась. И бросилась к умирающей. Я отодрала еще кусок своей рубашки. Споро перевязывая Янту, послушница забормотала:

– Ингрид, святая и ясная, открой глаза заплутавшей во тьме дочери, укажи путь во мраке, исцели тело и укрепи дух. Дай силы на новый глоток воздуха, дай стойкости. Ингрид, святая и мудрая, не оставь милостью своей. Помоги рукам, помоги разуму!

Бормотание перешло в крик. Руки Мелании порхали по телу девушки, сжимая и надавливая, уговаривая сердце не останавливаться. Сверху сыпались камни. Звон стали и вопли раздались совсем рядом.

– Ингрид, бесконечная и небесная, помоги мне! – закричав, Мелания ударила открытыми ладонями по груди Янты. Девушка содрогнулась и… застонала.

Не веря, что у нее получилось, чумазая послушница уперлась ладонями на землю, ошеломленно глядя на кашляющую Янту.

– Возможно, у тебя всегда был Дар, Мелания, – устало сказала я. Дрожащей рукой вытирая с лица грязь. – Твоя вера. А теперь убирайтесь отсюда! Скорее!

Поддерживая стонущую девушку, послушница повела ее прочь. Но сверху упал хантл. У этого зверя тоже были крылья – не кожистые, как у эфрима, а с узкими синими перьями. Идя на двух ногах, хантл кутался в крылья, словно в накидку, скрывая под ними худое тело. Птичья голова с горбатым клювом казалась слишком маленькой для его фигуры.

– Прочь! – я замахнулась клинком.

Заклекотав, хантл распахнул крыло, и край перьев бритвой резанул мой бок. Увернулась я лишь благодаря тренировкам приюта и Двериндариума!

– Бегите! – завопила я застывшим девушкам, отвлекая внимание хищника от раненой Янты. Ударила клинком, но сталь лишь звякнула, встретившись с перьями. Да это же настоящая броня! Хантл отпрыгнул, растопырил кривые ногти на нижних лапах. И бросился на меня! Узкие перья снова оставили полосу на моем теле – уже более глубокую. Краем глаза я заметила удаляющихся девушек, Мелания тащила Янту на себе.

Но отвлеклась я зря, с клекотом-воем хантл ударил зазубренным клювом. Увернулась я в последний миг, но, не удержав равновесия, рухнула на землю и выронила клинок. Смертельные бритвы-крылья хантла распахнулись, показывая тонкое тело, скорее звериное, чем птичье. Синий всплеск – и перья украсили мое плечо еще одним красным росчерком. Я отползала задом, швыряя камни, чтобы хоть как-то замедлить атаку монстра. Окровавленные пальцы безнадежно искали на земле хоть какое-то оружие. Мелькнула мысль – попытаться напоить чудовище своей кровью, но я не смогу подобраться так близко…

Перья-клинки мелькнули рядом с моим лицом и… из груди хантла вырос белый меч. Птица-зверь рухнул беззвучно, сминая перья.

– Цела? – Киар протянул мне руку, помогая подняться. Потом невозмутимо стер со своего оружия черную кровь. – Лучше найди более безопасное место, Иви.

Рядом рухнуло со стены тело изрезанного на куски чудовища.

– Думаешь, оно есть, такое место?

Киар усмехнулся и, одним движением оттолкнув меня, воткнул меч в очередного монстра. Я подобрала с земли нож и метнула его в ползущего на нас гада. Змеиное тело с оскаленной мордой забилось в конвульсиях. Вытерла с лица кровь – свою и чужую.

Со стены замка спрыгнул февр. Его тело пылало призрачным светом, обжигая всех вокруг.

– К мосту! – закричал он. – Все отходите к мосту! Эвакуация! Скорее!

– Поторопись, – Киар развернул меня в указанном направлении.

– А ты?

Он качнул головой, глядя на хаос сражения.

И неожиданно Киар рывком прижал меня к себе и поцеловал в губы. У его поцелуя был вкус снега и немного – крови…

– Выживи. А Аскеланы никогда не отступают.

И кинулся в самую гущу звериных тел, клыков и крыльев. Белый меч сиял небесным светом, разрезая тьму сражения. Я проводила бесцветного взглядом, надеясь, что Рейна не видела наш поцелуй, иначе она разорвет меня быстрее чудовищ.

И надеясь снова увидеть снежного лорда. Живым.

Отмахиваясь своим клинком, я побежала. Рядом кто-то закричал, кто-то упал. Я споткнулась о труп, вскочила, ударила какую-то воющую тварь… Снова побежала. И увидела Меланию с Янтой. Послушница тащила раненую, но ее сил явно не хватало. Я подхватила Янту с другой стороны.

– Надо отнести ее к мосту, – выдохнула я. – Там ей помогут.

Бледная до синевы Мелания молча кивнула.

Двери пропускных башен оказались сорваны с петель. Миновав холл, мы вышли на широкую подъездную площадку. Впереди блестела стрела железного моста. Здесь уже толпились почти все оставшиеся в живых люди. Эмилия Сентвер торопливо рассаживала их по мехомобилям.

– Скорее! Скорее!

Я обвела взглядом толпу. Грязные, перепуганные лица прислужников, фермеров, садовников, учеников… в основном здесь были женщины, мужчины все еще сражались, пытаясь остановить атаку чудовищ. Но и воины уже отступали. Я поискала глазами знакомых. Где Сильвия, Дерек, Майлз? Где Ливентия? И ахнула. Южанка нашла Дар, а значит, сейчас находится в лечебном крыле Вестхольда, пытаясь его принять.

А Ринг в подземелье!

Попятилась с отчаянием. Я так надеялась увидеть здесь тех, кого потеряла…

– Не задерживайте отправление! Скорее!

Хромой старик подхватил Янту, помогая Мелании.

Первый мехомобиль, набитый людьми, заурчал и понесся через мост.

В толпе мелькнуло знакомое лицо – Итан. Глаза парня блестели, губы были крепко сжаты. А лицо показалось чужим… И я уже хотела крикнуть, позвать его, но Итан отвернулся и скрылся в толпе.

И меня что-то кольнуло.

Чутье.

Что-то не так.

Что-то совсем не так!

Второй мехомобиль устремился вслед за первым.

Чудовищный взрыв подбросил первый мехомобиль, разрывая железо моста. Волна сжатого воздуха ударила по людям, разметав нас, словно горстку щепок. Меня приложило боком к стене, выбив весь воздух. Ребра и кости левой руки хрустнули. Жар опалил щеки. Небо раскалилось добела, а потом погасло. Моргая и пытаясь хоть что-то увидеть в дыму и копоти, я уставилась на мост. Его больше не было. Арки погнулись и рухнули в воду, словно сомневаясь, каменная опора качнулась, а потом с раздирающим душу скрежетом обвалилась. Остался лишь кроткий огрызок, торчащий со стороны большой земли. Между ней и Двериндариумом теперь ревело Взморье, принимая железное подношение.

Остров оказался отрезан от земли.

Я оперлась спиной на каменную кладку башни, тряся головой – оглушенная и раненая. Уши заложило, звуки доходили словно сквозь вату. Плачь, вой, крики, скрежет…

Кто-то вырвал из моих ослабевших пальцев клинок, отбросил.

Знакомое лицо заслонило картину разрушения.

– А ты везучая, – Лаверн присел рядом на корточки. Только сегодня на таком знакомом лице со шрамом не было привычной улыбки. Лаверн сплюнул на землю и как-то буднично вытащил из голенища сапога короткий нож. – Все планы мне испортила. Впрочем, это уже неважно.