– Из тебя получится чудесная мамочка – даже не сомневайся.

– А если нет? – на глаза Лис снова навернулись слезы.

– Тогда воспитанием детей придется заняться мне.

Жара заполнила их город. От нее было нигде не скрыться – ни в озере за городом (прогретая до температуры парного молока вода не давала прохлады), ни дома, где вентилятор устало гонял теплый воздух. И только с наступлением темноты жара немного отступала, и можно было хотя бы вдохнуть полной грудью.

Этим летом Светик только и делала, что скучала. Такое с ней случалось крайне редко, но вот надо же, случилось. Странное дело! Ни учебы, ни тоскливых пар, ни обязанностей. Казалось бы – развлекайся на всю катушку, трать время на веселье и только на веселье! Вот только веселья не получалось.

Чтобы развлекаться, нужна компания. Или хотя бы напарник. А где его взять, если твоя лучшая подруга вдруг ни с того ни с сего вышла замуж и уехала в свадебное путешествие? И не просто в путешествие. А в двухмесячный тур по Европе! Практически навсегда!

Институтские знакомые тоже разбежались – кто на дачу, кто на море. А ты сидишь себе в городе одна-одинешенька и смотришь сериалы. Хорошо, что хоть этого добра наснимали столько, на несколько одиноких жизней хватит!

Но сегодня она не смотрела сериалы. Сегодня она читала роман – там же, на ноутбуке. Кипящие страсти. Жаркие объятия. Страстные поцелуи… А дальше…

Светик задышала чаще и глубже.

«Он прижал ее к стене. Из-за двери доносились звуки музыки и веселые пьяные голоса.

– Вдруг кто-нибудь зайдет? – пробормотала она, – Если Майк узнает…

Он не дал ей договорить. Накрыл губы жадным поцелуем, а его рука уверенно, по-хозяйски скользнула по бедру вверх. Горячие пальцы едва коснулись тонкого шелка трусиков, а она уже застонала протяжно и требовательно. И подалась бедрами вперед – ему навстречу…»

В дверь позвонили. Светик не шелохнулась. Скандальная соседка тетя Катя, видимо, опять решила, что она «заливает ее квартиру спиртом», «транслирует ей в мозг мысли» или (из последнего) «выгуливает по квартире домашнего питона». Питона Светик, разумеется, в квартире не держала. Если честно, она его и не видела нигде, кроме как на картинке. Но тете Кате ничего не докажешь.

Тишину нарушила трель мобильного. Вот же… Теперь вредная тетка точно поймет, что дома кто-то есть, и будет уперто трезвонить часа два. Светик глянула на дисплей и сразу подобралась: Артем. Бывший парень ее подруги, на которого до недавнего времени она и не думала обращать внимание.

К черту тетю Катю! Пусть хоть неделю караулит, а Артему она ответит. Когда тебе звонит первый красавец университета, которого недавно бросила девушка, чтобы не ответить, нужны куда более веские причины, чем вредная соседка. Пожар там, наводнение, цунами. Впрочем, даже в этом случае на такой звонок надо отвечать.

– Алло… – протянула Светик.

Она надеялась, что ее голос будет звучать загадочно, а еще лучше – томно. Так томно, чтобы собеседника аж до мурашек по позвоночнику пробрало.

Но, похоже, с мурашками был напряг.

– Светка, открывай сейчас же. Я же слышу, что ты дома. И свет горит. Так что не притворяйся.

– Это не свет, это монитор, – вздохнула она и пошла к двери.

О таких визитах, между прочим, предупреждать надо. Тут практически ее судьба в дверь ломится, а она непричесанная, ненакрашенная, да еще и лак на ногтях облупился. И главное, целый день ведь ничего не делала. Сказал бы заранее, разве бы она смотрела сериалы?

Светик включила тусклое бра в прихожей и с сомнением покосилась в зеркало. Щеки горели, будто ее застукали за чем-то неприличным, рыжие пряди рассыпались в художественном беспорядке. Хорошо хоть гость притащился на ночь глядя, когда недостаток красоты можно компенсировать недостатком освещения. Она торопливо пригладила волосы и решительно открыла дверь. Артем появился на пороге, и Светик даже не сразу смогла выдавить из себя дежурное «Привет!»

Какой же он все-таки красавец! Черты лица – правильные, движения – точные, двигается, словно танцует. Непонятно, как ей удавалось раньше этого не замечать? Впрочем, он ухаживал за Лис, так что ничего непонятного. Какая нормальная девушка станет смотреть на парня своей подруги пристальнее, чем на деталь интерьера? Правильно, никакая!

– Случилось что? – выдавила Светик.

Судя по тому, как он выглядел, действительно случилось. Хотя, конечно, задавать этот вопрос человеку, которого бросила подружка, более чем странно. Но бросила она его еще в начале лета, а сейчас уже август на дворе. За это время мог бы смириться. А с его-то внешностью и перспективами даже найти адекватную замену.

– Обещай, что не будешь смеяться.

Хорошее начало. Кажется, ей собираются рассказать что-нибудь смешное.

– Не буду, – согласилась Светик. – Если ты только не начнешь меня щекотать. Тут уж прости, никаких гарантий.

Он кисло улыбнулся: вроде как оценил шутку, но веселиться не торопился.

– Чай? – предложила Светик и махнула рукой в сторону кухни.

Артем мрачно кивнул. Да уж. С таким лицом обычно не шутят. Вряд ли ей предстоит услышать что-то по-настоящему смешное.

На кухне бра не было, зато там имелась вытяжка с подсветкой – так что тоже удалось обойтись без яркой лампы. И Светик облегченно вздохнула.

Гость уселся за стол. Она разлила чай по кружкам, достала из холодильника остатки шарлотки – пекла вчера от нечего делать— и плюхнулась на соседний стул. Артем никак не приступал к своему рассказу. Нет, конечно, пить чай в полумраке и загадочно молчать вдвоем – романтично и прекрасно, но все-таки хотелось бы узнать, что его сюда привело.

Светик уже раздумывала, как бы поаккуратнее его спросить, чтобы не получилось что-то вроде «Чего приперся?», но ничего не придумывалось. В ее воображении, что бы она ни сказала, звучало слишком грубо. Кроме, конечно, «Я так счастлива тебя видеть, оставайся у меня насовсем». Только вряд ли это именно то, что нужно.

К счастью, молчание нарушил гость:

– Я слышал, ты знаешь какого-то колдуна.

Светик чуть не поперхнулась чаем. Колдуна-то она знает, но вот уж не думала, что будет обсуждать подобное с Артемом.

– Ну да, знаю, ходила к нему даже.

– Ну и как? Что сказал?

Светик бросила быстрый взгляд на Артема. Похоже, ответ его не особенно интересовал. Думал он в этот момент явно о чем-то своем.

«Сказал, что ты – моя судьба», – Светик улыбнулась уголками губ. Вряд ли стоило сейчас ему такое сообщать. Поэтому вслух она небрежно проговорила:

– Много чего сказал, личное это. А тебе зачем? Погадать? Отворот-приворот?