— Я тоже, Сара. — Варвара помолчала, и продолжила. — У меня в этом мире никого нет кроме Славы, тебя, и Василия. А так у меня будет сестра, а если и Слава согласится, то две сестры. Тогда и замуж не страшно, да и делить мужа с сестрой не то, что с чужой девушкой.

— Ты только учти, что я за вашего Васю не собираюсь. — Хмыкнула Слава, спускаясь по крутой тропинке. — А насчет сестры ты права, у меня на самом деле никого роднее тебя здесь нет. Ну, это если Сара не против.

— Не было ни гроша, и вдруг алтын. Не было ни одной сестрицы, сразу две. Девочки, я согласна. Варя, ты на самом деле умеешь убеждать. Ай! — Любовь к высоким каблукам едва не подвела оступившуюся на крутом склоне евреечку, но Варя успела подхватить ее под локоть. Хотя, эти ковбойские сапожки ей самой очень понравились, надо будет купить подобные.

Да, Варя потратила немало времени, убеждая и Сару, и Славу стать ее сестрами, пусть названными. Во — первых, она уцепилась за сказанные тогда, на первое утро после приснопамятной драки слова Сары, о том, что им желательно стать сестрами. Обдумав ее слова, Варя не обнаружила в себе отсутствие душевного противоречия от того, что придется делить мужа с сестрой. Хотя, ее до сих пор возможность заниматься любовью с Васей на одной постели с Сарой приводит в смущение.

Во — вторых, Слава — она итак родная, старая подруга, товарищ по экипажу, умница и красавица. И то, что она станет пусть названной, но родственницей — это здорово.

— Едва не навернулась. Бабуль, вы бы место подоступнее выбрали, для чего в овраг лезть? — Усмехнулась брюнетка, подходя к костру. — Доброй ночи вам, ведуньи.

У костра сидели три немолодые женщины. Точнее было бы сказать — старые женщины, но уж очень ясными были их глаза и уверенными движения.

— Здравствуйте, девочки. Таки решились? — К своему удивлению, в одной из женщин Варя узнала бабушку Зелю. — И все трое? Тогда не будем тянуть, подходите, тяните ладони. — В руке у бабушки появилась серебряная чаша, и небольшой, но даже на вид острый нож.

Поставив чашу на камень, бабушка Зеля плеснула на белый платок из фляги, и в овраге резко запахло чистым спиртом. Отерев ножик платком, старушка цепко и крепко взяла внучку за руку, и сделала небольшой надрез на ладони, тоже предварительно обтерев ее спиртом.

Даже не ойкнувшая Сара позволила сцедить немного крови в чашку, и отошла в сторону. Еще одна из бабушек встала, и чуть поколдовала, по — другому и не скажешь, над ладошкой девушки. Короткий порез перестал кровоточить, после чего ладонь обтерли марлевым тампоном, и перевязали.

А бабушка Зеля уже взяла за руку Варю, и, усмехнувшись, поглядела ей в глаза.

— Не бойся, внучка. — Ладонь девушки чуть обожгло болью, и кровь начала капать в подставленную чашу. — Вот и хватит, иди к Светлане. А ты. — Это баб Зеля обернулась к чуть побледневшей Слава. — Иди сюда, девонька. Твой черед.

Слава глубоко вздохнула, и решительно протянула руку вещунье.

— Готовы? Тогда клянитесь, девчата. — Старшая из троицы старушек, до сих пор сидевшая молча и спокойно наблюдавшая за происходящим, встала и подошла к тлеющим углям костра. Приняла от баб Зели чашу с кровью девушек, щедро разбавленную спиртом.

— Я, Сара, беру в названные и породненные кровью сестры Варю и Славу, клянусь не предавать родства. Моя кровь — их кровь, моя семья — их семья. — Побледневшая от волнения Сара выпрямилась.

Варя тоже чувствовала себя странно. Вроде, как и дикость первобытная, а мороз по спине, и порой кажется, что кто‑то еще следит за происходящим.

— Я, Вячеслава, беру в названные и породненные кровью сестры Сару и Варвару. Клянусь не предавать родства, моя кровь и семья — их кровь и семья. — К удивлению Вари, Слава вышла к костру чуть раньше ее.

— Я, Варвара, беру в названные и породненные сестры Сару и Вячеславу. Клянусь не предавать родства, моя кровь и семья — кровь и семья моих сестер. — Слова сами слетели с губ взволнованной Вари. И она сжала протянутые руки сестер.

— Да будет так. Свидетельствую в этом. — Старшая из ведуний опрокинула чашу над костром, кровь пролилась на угли, и вспыхнула синим спиртовым пламенем.

— Свидетельствую. — Это та, которую баб Зеля назвала Светланой, встала около старшей подруги.

— Свидетельствую. — Бабушка Зеля кивнула головой, подходя к кострищу.

И Варе вдруг послушалось в налетевшем ветре:

— Да будет так!

Переливаясь язычкам пламени, рдели угли…

* * *

Рдели угли длиннющего костра, над которым были расположены решетки с напластанными рыбинами. Решетки делал я, благо что в институте завхоз был знакомый, и не пожалел арматуры — восьмерки. Ее у него целая вязанка, тонн восемь, еще со строительство одного из корпусов осталась. Да и я пообещал решетки для гриля у него оставить.

Вот я и засел на денек в мастерской, резал и варил. Для нашей гоп — компании, из меня, взвода Лехи, казаков, уланов и профа с инженером Знаменским. Не наобум, а по нашим с Лехой расчетам и с небольшим запасом. Все едино, от скуки с ума схожу, хоть и тренируюсь вместе с разведкой. А тут занятие, и достаточно интересное. Люблю повозиться с железом, тем более — для себя.

После того, как нас на самоходной барже перевезли сюда, я опять попал в свою же палату, и опять все та же медсесричка начала надо мной издеваться, подсовывая пижамы со слониками, розовыми, и с утятами. Слава богу, что на сей раз ей достался целый взвод молодых парней, и среди егерей я смотрелся не так дико.

И это при том, что казаков, улан, профессора Панфилова и инженера Знаменского одели во вполне себе приличные серо — голубые пижамы.

Две недели мы сидели взаперти, а потом резко нам резко сменили режим. Тесты показали, что незнакомых бактерий и вирусов в иномирянах не обнаружено. И сейчас мы просто дохаживаем месяц. Иномирянам сделали курс профилактических прививок, всем, и мужикам и девушкам. Девчонок мы почти не видим, все‑таки девушки из мусульманской страны конца девятнадцатого века здорово отличаются от нас мировоззрением. Сейчас с ними живет и учит имам Северо — Запада, специально оставивший прочие дела, и прилетевший сюда на собственном самолете. Да — да, здешний имам вполне себе управляет небольшим одномоторником, перелетая от одного города к другому для свершения обрядов.

Ну а я, чтобы, как уже говорил, не свихнуться со скуки, начал ловить рыбу. На острове пара крупных озер, и несколько речушек. На удивление здоровенный окунь и немалые щуки ловились регулярно, плюс здешняя форель, пусть и относительно редко, но встречалась.

Все изменилось, когда я вышел на небольшой моторной шлюпке в море. На одну и ту же донку попались два здоровенных палтуса, один за другим. И я возился с ними почти четыре часа, пока вывел и забагрил. И больше двух центнеров великолепной палтусятины заставили меня пересмотреть свое отношение к здешнему времяпровождению.

Сейчас на моем счету двенадцать палтусов, и около сотни роскошных, за десяток килограмм, тресок и пикш. Мелочевку весом в два — три кило я и не считал. За выход обрыбливалася на пару сотен кило, сдавая добычу на склад завхозу. Разве себе со товарищи на уху оставлял.