– Вот это и называется «ломиться в открытую дверь», – зевая, заметил Сергей. – Мне не наливай. С утра не пью, да и потом скоро домой ехать. Ночью улетаю. Надо еще кое-чего купить и собраться.

– В командировку?

– Отдыхать, дорогая моя, отдыхать!

– А почему без меня? Денег жалко?

– Нет, не жалко, просто привык отдыхать один.

Вот тут-то и разразился скандал. Проклинался он сам и все мужики на свете, включая почему-то китайцев. В промежутках между очередной порцией словесных помоев, он старательно уворачивался от различных летающих предметов. В основном, не угрожающих жизни и здоровью. Но когда они закончились, Лариска отправилась на кухню и загремела посудой. Сергей понял, что наступил момент, когда надо сказать: «Спасибо, все было очень хорошо. До свидания».

Утро было прохладное. Садясь в машину, прощальным взглядом окинул окна подруги и облегченно вздохнул. Уже через полчаса входил в подъезд родного дома. Наверх поднимался пешком – вместо зарядки. Остановившись у двери Димкиной квартиры, прислушался. Там было тихо. Осторожно подергал за ручку входную дверь. Она была заперта. Ну что ж, все складывалось как нельзя лучше.

Дома он принял душ и завалился спать. Разбудил его резкий звонок в дверь. Открыв ее, он увидел трясущегося и заикающегося Димку. Поняв, наконец, что в Димкиной квартире труп, Сережка мигом оделся. В квартиру они вошли вместе. Первое, что поразило, все вокруг было завалено мебелью и картонными коробками. «Ирка каким-то образом уже переехала», – пояснил Димка. И, кажется, здесь ночевала.

Сергей почувствовал, как его тело заливает жуткий холодный пот. Читал об этом, машинально подумал он, но доселе не испытывал.

– Ты думаешь, ее… убили? – хриплым от волнения голосом спросил он Димку. Тот отрицательно покачал головой.

Кузю в убитом Сергей опознал сразу, как и серую ветровку, и синюю бейсболку. Он еще не успел до конца обдумать свое решение, как уже начал действовать. Схватил какой-то плед, накинул его на покойника и приказал Димке помогать. Тот заикнулся было о милиции, но резкое Сережкино «потом объясню» заставило его оперативно помогать другу. Кое-как они выволокли тело на лестничную площадку и вызвали лифт. Поднявшись на один этаж, благополучно втащили убитого в квартиру Сергея. На их счастье свидетелей всему этому не было.

Даже сейчас иногда ему снится весь этот кошмар. Здоровый мужик, за всю жизнь проглотивший не больше пяти таблеток, практически перестал засыпать без снотворного. Но тогда был какой-то инстинктивный автоматизм в действиях. Они еще раз спустились вниз. Увидев ключи, Димка сунул их себе в карман, боясь, что кто-нибудь посторонний может ими воспользоваться. Сережка быстро протер дверные ручки и небольшие пятна крови на полу полотенцем. Большое пятно крови в том месте, где был обнаружен покойник, трогать не стали – мало времени. Димка уже понял, что я нахожусь у соседей напротив. Несколько капель крови было обнаружено в лифте, который они предусмотрительно вызвали наверх. Уничтожив их, еле успели вернуться к Сережке. Как оказалось, успели вовремя, поскольку приехала милиция.

Долго стояли у двери и слушали, как развиваются события. Было слышно, как несколько человек стали подниматься по лестнице, ругая бабу-дуру, слинявшего вора-домушника и милицейскую зарплату. Через некоторое время сверху донесся голос одного из стражей порядка, сообщавшего по рации коллегам, что чердачная дверь на замке, ничего подозрительного не обнаружено. Потом милиционеры спустились на лифте.

Только тогда Сергей и Димка перевели дух. Они прошли в ванную и тщательно вымыли руки. Затем на кухне Сережка взял большой черный пакет для мусора и швырнул в него полотенце со следами крови. Подумал и отнес его к покойному, после чего еще раз вымыл руки. Друг ходил за ним. За все это время не было произнесено ни слова. Вернувшись на кухню, хозяин достал два бокала и наполнил их коньяком. Димон пить отказался. Сергей выпил свой коньяк залпом, немного посидел с закрытыми глазами и, наконец, монотонно принялся излагать странные события своего последнего перед отпуском дня работы.

Заручившись клятвенным заверением друга, что никакого криминала в его деятельности не было, Димон принялся размышлять. Вывод, к которому он пришел, был неутешителен. Убить должны были именно Сергея. Шантаж – повод для встречи с киллером. Убийцы были уверены, что сидя на должности заместителя генерального директора фирмы, Сережка просто обязан был хоть в чем-нибудь, но запачкаться. За несколько часов Димка заставил Сергея перебрать все более-менее значимые события жизни, но повода для убийства они так и не нашли. Оставалось одно – списать все на то, что кому-то понадобилось его должностное место. Тоже весьма сомнительная причина.

Сережка собрался звонить генеральному, чтобы сообщить о происшествии, но Димка вырвал телефонную трубку у него из рук. Надо было прежде подумать, стоит ли это делать. Ведь все могло быть специально подстроено. Допустим, генеральному надо списать на зама кое-какие грехи, а чтобы зам не смог оправдаться, устроить ему преждевременную кончину. Шантажистка ссылалась на реальные документы, подписанные самим Сергеем. Сведения мог дать шеф.

Сережка с недоверием посмотрел на друга, но промолчал.

Другая версия – подсиживание. Серж оживился и вспомнил, что учредители несколько раз давали ему понять, что он в недалеком будущем реальный претендент на место генерального директора. За время работы освоил все участки работы, даже выводы по балансам делал лучше главного бухгалтера.

Больше версий не было. В результате решили, что Сережке жизненно необходимо срочно сматываться и никому ни о чем не сообщать. Пусть киллер и организатор убийства пребывают в счастливой уверенности, что задача выполнена. Какова же будет впоследствии их искренняя «радость», что убрали они не того, кого мечтали!

За время отсутствия друга Димон надеялся по своим каналам выяснить все, что можно, и предпринять кое-какие меры через знакомых в правоохранительных органах.

В общую благополучную картину не вписывался только мертвый Кузя. Его следовало по-человечески похоронить. И тут Сергей стал испытывать жуткие муки совести за то, что послал Кузю вместо себя на верную смерть. Не помогли ни дополнительно выпитая порция коньяка, ни Димкины уговоры со ссылкой, что это было сделано не намеренно. Значит, у Кузи судьба такая. В конце концов Димка просто напоил друга до состояния стельки и уложил спать.

К моменту его пробуждения Димка уже обдумал все дальнейшие действия. Он позвонил человеку, которому когда-то спас жизнь мастерски проведенной операцией и к которому предпочел бы никогда не обращаться. Через полчаса встретился с ним на Варшавке и, сидя в его «Лексусе», коротко изложил ситуацию: обнаружен труп неизвестного. Никто не знает, в результате каких разборок это произошло. Ни жена, ни он сам никакого отношения к этому событию не имеют и не хотели бы иметь в дальнейшем. Просьба – помочь убиенному найти другое место, где его смогут благополучно обнаружить, чтобы родные имели возможность похоронить так, как он того заслуживает.