Октябрь – волнующий месяц по многим причинам. Не только потому, что мой братик женится, а у моей девушки день рождения, но и потому, что трое моих новых сотрудников сработались лучше, чем я себе представлял, и с их помощью мы можем провести даже больше мероприятий. К счастью, свадьбой Броди занимается организатор свадеб, с которой я давно знаком, я знаю, что она организовывает прекрасные бракосочетания и торжества.

Я рад побыть наконец просто гостем на празднике и заботиться только о Броди, будучи его свидетелем на свадьбе. Эддисон – одна из подружек невесты, и когда подружки невесты заходят в церковь, у меня перехватывает дыхание. На всех пастельно-зеленые платья в пол, с широкими гофрированными бретельками и милым вырезом, не слишком глубоким, но все же соблазнительным. Все подруги Серены стройные, так что платья им не совсем по фигуре. А вот моя Эдди выглядит сногсшибательно. Ее волосы убраны наверх, на лицо нанесен элегантный макияж, на губах играет теплая улыбка, что делает ее самой красивой женщиной.

На Серене широкое платье куколки, как назвала его Эдди, которое невероятно идет ее круглому животу. Когда мой брат и его невеста произносят брачные обеты, никто не остается равнодушным. Оба говорят, что им нравится в возлюбленном и какими счастливыми они делают друг друга. Раньше я считал такие слова самой настоящей пошлостью. Я только смеялся и качал головой, но сейчас достаточно одного взгляда на Эддисон, и я понимаю, что могу повторить слова брата от всего сердца.

Я мог бы назвать много вещей, которые мне в ней нравятся и за которые я благодарен. Мое холостяцкое «я» надерет мне задницу за то, что я вообще думаю о такой фигне, но я больше не тот мужчина, с тех пор как попросил Эддисон работать у меня. Она находит меня взглядом и улыбается мне, а я спрашиваю себя, чем я вообще заслужил эту женщину.

Как только церемония заканчивается, молодожены исчезают вместе с фотографами и возвращаются, только когда заканчивается фуршет, и мы идем в зал. Моя мама – самый сентиментальный человек на свадьбе, она постоянно плачет от счастья. С тех пор как моего отца арестовали, я не видел, чтобы она плакала, а ведь прошло много времени. Я не привык к этому, и мне приходится напоминать себе, что это слезы радости, а не грусти.

Эддисон облокачивается о мою грудь, когда Броди и Серена входят в зал как мистер и миссис О’Хара. После ареста отца я ненавидел свою фамилию. И без того было сложно учиться в школе, будучи темнокожим проблемным ребенком, да еще и шотландская фамилия не облегчала мне жизнь. Но теперь она мне нравится, я привык к ней и считаю, что она мне подходит. После отличной еды свидетели толкают речь. Как джентльмен, я пропускаю сестру Серены вперед. Ее забавные истории смешат нас, а признание в любви к обоим доводит до слез. Даже я не могу не прослезиться.

Когда наступает моя очередь, становится тихо. Многие мои знакомые знают, что я не люблю говорить о чувствах, но для своего брата я сделаю все.

– Любовь повсюду. В фильмах, музыке, искусстве и книгах, где бы мы с ней ни встретились, мы видим и чувствуем ее. Было время, когда я все похожее на любовь обходил стороной. Не понимал, что люди в ней находят. Нам с Броди не всегда выпадали лучшие карты в жизни, но со временем мы поняли, что втроем мы можем всего добиться. Мама и ты были самыми важными людьми в моей жизни, и я думал, что так будет всегда. Потом появилась Серена. Она была единственной женщиной, осмелившейся дать мне отпор и помочь мне построить успешное предприятие. Серена, без тебя я бы столького не добился.

По лицу моей невестки текут слезы, и она благодарно кивает.

– И я понял, что можно любить не только свою плоть и кровь, но и других людей, которые делают тебя таким, какой ты есть. Никто не мог составить моему брату лучшую партию, чем женщина, которая ежедневно поддерживала меня. Одна из самых добрых и умных женщин, которых я знаю. Я люблю вас обоих, вы – самое важное в моей жизни. Пока на свет не появится моя племянница. Тогда я буду, безусловно, боготворить ее.

Мои слова вызывают смех других, но Броди и Серена остаются серьезными. Они смотрят на меня полными слез глазами, а потом встают и обнимают меня, потому что знают, что обычно я не говорю о своих чувствах. Но все же я это сделал, и мне впервые было несложно, потому что один человек научил меня всему этому. Я поворачиваюсь к Эддисон, которая с гордостью и со слезами на глазах смотрит на меня.

– Иди к ней, – шепчет Броди мне на ухо, быстро обнимая. – Сделай ее такой же счастливой, каким она сделала тебя.

Я киваю: так я и сделаю. Я целую Эддисон в лоб, сажусь с нею рядом и оглядываю гостей. Начинаются танцы, чего долго ждала моя девушка. Эддисон почти не покидает танцпол, но я не против, потому что могу наслаждаться ее сексуальностью во время танца.

Я иду к диджею и заказываю песню для меня и Эддисон, жду возле танцпола первых нот, а потом подхожу к моей подруге. Она тут же узнает песню и смотрит на меня, широко улыбаясь.

– «Love of my life» группы Queen, – выдыхает она и берет меня за руку.

Ее глаза светятся от радости. Ее любовь к этой группе просто невероятна.

– Это ты попросил?

Я киваю в ответ и притягиваю ее к себе для танца.

– Да, это я заказал композицию, и сделаю для тебя еще больше.

Искренние и важные слова. Я серьезен. Так было с самого начала, просто мне понадобилось время, чтобы понять это. Я прижимаю ее к себе и начинаю двигаться. Ее голова ложится на мою грудь, мы плывем по танцполу, погрузившись в песню. Там рассказывается о человеке, которой умоляет возлюбленную не уходить, потому что она любовь всей его жизни. Это печальная песня, и такая же красивая, как и Эддисон. Иначе песня не была бы ее любимой из репертуара Queen.

Свет становится приглушенным, прожектор окрашивает красивое лицо Эддисон в разные цвета. Мы смотрим друг на друга, танцуем под печальную песню, но чувствуем себя счастливыми. Абсолютно.

– Я тебя люблю, – шепчу я и глажу тыльной стороной ладони ее щеку.

Она ахает и, покраснев, улыбается мне.

– Я тоже тебя люблю, возможно, полюбила еще задолго до того поцелуя.

– Новогоднего поцелуя или дубайского?

– Дубайского.

– Да, в нем что-то было.

– Подожди, пока не почувствуешь вот этот, – и тут она целует меня, словно мы одни во всем зале.

Эддисон

Песня под настроение: Julia Michaels – Hurt again

У нас с Грейс есть традиция на день рождения. Каждый год утром мы отправляемся на маникюр и педикюр, а потом выпиваем первый коктейль после бранча. Потом следует поездка в магазины. И наконец вечернее торжество. Но в этот год мы берем с собой Тэйлор, она впервые участвует в нашем клубе, потому что в прошлом году все еще страдала по своему бывшему. Мне кажется, уже вечность прошла с тех пор. Но именно год назад Тэйлор появилась в нашей жизни и стала ее частью. Навсегда.