смотрел на удаляющиеся колонны стадиона и тянущуюся к нему толпу болельщиков. Водитель поглядывал на него через стекло заднего вида, но ничего не говорил. Когда они выехали за ворота, уточнил адрес гостиницы.

— А вы оставьте меня здесь, хочу прогуляться.

Водитель притормозил, снял блокировку дверей, лукаво усмехнулся глазами. Долин кивнул:

— Спасибо.

Он дождался, когда машина тронется и развернется, чтобы снова заехать на территорию стадиона, отошел к деревьям. Высокие голубовато-изумрудные ели стали прекрасным укрытием — Алексей видел, как черная машина въехала в распахнувшие механические ворота, дождался, когда они почти сомкнуться и, подбежав, проскользнул сквозь прутья. Чтобы не привлекать внимание, присел у стены, за такими же елями. Затем решительно поднялся, направился вдоль ограды, свернул на пешеходную дорожку и подошел к служебному входу. Остановил Долина полицейский патруль:

— Гражданин, вы куда?

Алексей достал из кармана оставленную Мерлиным визитку, протянул полицейским:

— Я ищу Олега Бородина, мы разминулись пару минут назад… Он руководит организацией безопасности сегодняшнего матча.

Полицейские смерили мужчину оценивающим взглядом: в джинсах, спортивной куртке и с рюкзаком, он походил на айтишника или оператора дронов, — переглянулись, один из них вызвал второй патруль и перепоручил Долина им — проводить до Бородина.

Внутри здания Долин деловито кивнул:

— Дальше я знаю дорогу, спасибо.

Он говорил тем самым голосом, который безотказно действовал на сотрудников, заставляя замирать и вслушиваться в указания шефа. С той самой интонацией, на которую обратила внимание Анна.

Полицейские притормозили, кивнули и отвернулись, будто уже забыли о его существовании.

Алексей ускорил шаг и добрался до лестницы на трибуны.

Он не был фанатом футбола, поэтому не мог представить себе, как устроены трибуны. Двигаясь служебным коридором, Долин миновал спуск к раздевалкам команд, технические помещения и оказался на поле. Трибуны высились в несколько уровней, окружая огромное поле с натуральным покрытием. Мощные прожекторы по углам освещали овал поля, из-за этого казалось, что небо над стадионом стало совсем черным и глухим. Массивные экраны демонстрировали, как заполняются трибуны — десятки тысяч человек. По множеству глазков камер и вспышек было ясно, что уже началась трансляция.

Шум заполняющегося стадиона сливался с грохотом музыки.

Но главное, что бросилось в глаза — это развернутые паруса, укрывавшие трибуны. Полупрозрачные подушки подсвечивались разноцветными огнями подобно перьям гигантской жар-птицы.

— Нет. — Долин смотрел на паруса над трибунами: они надежно прикрывали болельщиков от дождя. Какое бы количество дронов бы не проникло на стадион, они бы не смогли распылить необходимое для заражения сорока тысяч человек количество бактерий — они просто не попадут на зрителей.

— Это так не сработает.

Алексей торопливо набрал номер Бородина, прикрыл динамик рукой, чтобы оградить от шума.

— Алло. Олег, вы где?!

— Судя по шуму из телефона, вы не уехали в гостиницу, — проговорил Мерлин с раздражением.

— Здесь паруса над трибунами. Они защищают зрителей.

— Естественно. Вы думали. Мы это не заметим? — Бородин проговорил это в ухо Долину, демонстративно отключая сотовый.

Долин тоже убрал телефон, кивнул на полузакрытую крышу стадиона.

— Это не сработает, — повторил он.

— Что именно? Не удастся распылить эту дрянь? — Мерлин сунул руки в карманы, качнулся с носка на пятку. — Наши техники считают, что для мобильных дронов это не проблема. Они могут закладывать довольно крутую траекторию полета, значит, кровля для них не препятствие.

— Вы не понимаете! — Долин нервничал, он не был уверен: — Тут кругом камеры, СМИ, они так готовились к этому, для чего? Чтобы сюда проскочила парочка дронов, сбросила чумную палочку. Та осядет на пару десятков человек. Это не тот масштаб. И вы забываете: для максимальной активации этой формы нужна вода. А трибуны, — он дотронулся до ближайшего кресла, провел по нему рукой и показал ладонь, — трибуны сухие…

Мерлин озадаченно смотрел на руку Алексея. Тот продолжал:

— Чтобы эта форма сработала на сорок тысяч человек с максимальным поражением, тут все должно быть в воде. Сегодня обещают небольшой дождь, но это не тот ливень, который на своих потоках принесет зараженную чумой воду, понимаете?

Они поняли друг друга без слов. Мерлин поднял к уху сотовый, спросил:

— А есть карта расположения оборудования для пожаротушения на трибунах? Отключай ее.

Начало Дня Страха

— Мне начал нравиться этот городок, — усмехнулся Франко, выходя с трибун в фойе.

Все служащие были увлечены церемонией открытия и представлением команд, прильнули к экранам трансляции.

Франко прошел мимо них, спустился на этаж ниже и нырнул за дверь, ведущую к запасному выходу. Здесь, воспользовавшись заранее приготовленной лестницей, он взобрался к потолку и снял крышку с предохранителя на пульте дистанционного управления.

В ухе сопел напарник, Потапов.

— Да начнется веселье! — скомандовал Франко. — На счет три! Раз. Два… — Он приготовился нажать на красную кнопку. — Три!

Прислушался в ожидании хлопка.

Но ничего не последовало. Едва различимый гул работающей вентиляции, отдаленные голоса в фойе, крики болельщиков, сотрясших трибуны — одна из команд забила гол.

— Черт возьми, — тихо выругался Франко и подошел ближе, принюхался: никаких изменений.

Голос Потапова в наушнике поинтересовался:

— А как понять, что оно сработало? Я ничего не слышу…

«Представь, я тоже», — Франко прищурился, надавил на кнопку запуска снова, но опять ничего не услышал.

Посмотрел на часы — через тринадцать минут начнутся «фейерверки». Сперва в других районах города. Каждый с интервалом в пятнадцать минут по отношению к предыдущему, чтобы максимально привлечь внимание полиции и посеять панику. Но это все будет иметь значение только в том случае, если он и Потапов сработают чисто.

— План «б», — решительно скомандовал мужчина. — Будем активировать вручную… Семь минут!

Он еще раз посмотрел на часы — если не получится вручную, то Санта ему голову открутит.

Вернувшись в фойе, он отошел подальше от группы служащих, посмотрел на потолок, отыскал взглядом небольшие горбики устройств обнаружения пожара и оповещения о нем. Достав из кармана зажигалку, привстал на цыпочки и поднес огонь к датчику — тот не сработал.

— Вот черт! — пробормотал Франко и достал дымовую шашку.

В наушнике запаниковал Потапов:

— Не работает!

Что-то пошло не так, и за это кто-то будет отвечать? Полипов уже несколько дней не выходил на связь, и сердце подсказывало, что началась зачистка.

* * *

— Нужны данные о подрядчике, — перекрикивая музыку с трибун, вопли болельщиков, приветствовавших команды, говорил Мерлин. — И подробная схемы включения установки пожаротушения, разводка системы пожаротушения на стадионе!

Долин торопился следом за ним, прислушиваясь к обрывкам долетавших до него фраз. Единственное, что он успел понять, так это то, что для решения вопроса нужно время. Время, которого у них, вероятно, нет.

— Отключи просто ее! — орал Бородин. — Да, под мою ответственность.

Они