– Вот и хорошо, – кивнул я… и улыбнулся. У меня был свой план. Я даже мысленно этому усмехнулся. В кои-то времена у меня появился план… Надо же…

Снежные горы

Санта-ил доверял предчувствию Керны. Он так и говорил: «У нашего командира отменная чуйка». И когда она сказала, что враг попробует по горам переправиться им в тыл, он сразу в это поверил.

А кто из лесных бойцов может это проделать? Кто может лазить по горам? Только рейдеры. А в составе войск неприятеля было две звезды этих бойцов.

Тогда, взяв свою группу разведчиков, он предупредил Керну, что идет встречать врагов в горах, и поднялся вместе с группой пограничников по гребню скального выступа.

Они прошли в сторону врага почти на середину лощины и могли бы сверху наблюдать за приготовлением к битве, но Санта-ил хорошо знал возможности звезды рейдеров. Ему со своей пятеркой воинов их не остановить. Рейдеры даже напрягаться не будут, перебьют их, а одного захватят ловчей сетью и допросят.

Обдумав все хорошо, он установил амулет с пассивным заклятием. Хитрый амулет, настроенный на ауру Санта-ила. Его не обнаружить магическим зрением. Как только в область действия заклинания попадет объект, то амулет перестанет мерно вибрировать в ауре Санты.

Санта-ил спрятался в небольшой расщелине, чуть дальше от себя он установил станер и поставил его на широкополосный режим. Над ним положил камень, упирающийся в палочку, а к палке привязал длинную тонкую бечеву из конского волоса. Отошел лагов на семь и спрятался в щели.

Остальные бойцы были отодвинуты в тыл на сто шагов. Рейдеры должны были заметить Санта-ила не сразу. Его скрывал скальный массив и большой валун, края которого были сглажены дождями и ветрами.

Когда рейдеры заметят Санту, они должны находиться в зоне действия станера. Остановятся и продумают план его захвата. Вот тут-то и нужно активировать станер.

В плане Санта-ила было много допущений, и это его сильно напрягало. Рейдеры Леса – отменные бойцы. Одни из лучших на Сивилле. И встреча с ними не сулила ему ничего хорошего.

Санта-ил несколько раз проверил, как работает ловушка, и остался удовлетворен результатом. Осечек не было. Он спрятался. Удобнее умостился на холодных камнях. Чтобы успокоиться, закрыл глаза и стал ждать появление рейдеров. Долго ждать не пришлось. Амулет неожиданно смолк, аура перестала дрожать и вибрировать, а Санта-ил почувствовал предательскую дрожь в теле. Ему было страшно, и одновременно с этим появился азарт охотника. Вспотели ладони. Он мысленно повел отсчет. Теперь все зависело от того, правильно ли он рассчитал время. На счет пять он с замиранием сердца дернул веревку и прислушался. В руках Сын ночи держал амулеты огненной стены. Если бы его сумели захватить, он выпустил бы их из рук и сжег себя и всех, кто рядом. Тем самым дал бы знать товарищам, что засада не удалась. Но он бы постарался прихватить с собой за грань если не всех рейдеров, то троих уж точно.

Санта пребывал в сильнейшем напряжении. Он трепетал и ждал появления рейдеров у щели. Мысленно прощался с друзьями… Но шло время, а рейдеров не было. Тогда он решился выбраться из своего убежища и пополз к валуну, за которым открывался вид на склон скалы. Ауры рейдеров светились совсем рядом. И там его могла ждать ловушка. Преодолевая сомнение и страх, он осторожно, с замиранием сердца выглянул за край камня. И тут же пришло облегчение.

Санта-ил увидел тела пятерых рейдеров. Они лежали вповалку. Двое лицом вниз, трое на боку. Эльфар хищно ощерился. Ловушка сработала как надо. Его расчет был точен, а рейдеры, заметив его ауру, собрались, чтобы посовещаться. В этот момент Санта активировал ловушку.

Какими бы рейдеры ни были отличным бойцами, но против парализатора никто бы не смог выстоять. Он тихо свистнул и подал сигнал товарищам. Вскоре подошли все пятеро.

– Они там, – прошептал Санта и кивнул головой в сторону валуна. – Лежат все пятеро. Пошли…

Он первым двинулся к парализованным бойцам из Леса.

– Ну что, – подойдя к ним, спросил Санта и мстительно произнес: – не ожидали? Лучшие бойцы мира попались как дети! Ха-ха… – Смех вышел нервный, сказалось напряжение ожидания противника. Санта-ил присел на камень и вытер лоб.

– Что делать будем? – спросил старший пограничник.

– Что делать? Разденем, – ответил Санта. Он переживал спад напряжения и его немного потряхивало. Это среди Детей ночи называлось «отходняк». Он все поставил на кон и выиграл, но это далось нелегко, и он этого не скрывал. – Вы раздевайте их, потом сбросим в пропасть. Посмертное проклятие на вас не ляжет. Они будут живы, когда полетят вниз. А там… Там как судьба ляжет.

– После этого будем уходить? – спросил тот же пограничник.

– Нет, команды не было. Вот когда поступит, тогда уйдем. Приступайте. Возможно, следом идет еще одна пятерка.

– Это навряд ли, – закачал головой пограничник. – Рейдеры ходят в связке одной звезды. Если пошла еще пятерка, то по другому склону. А тут им делать нечего.

– Хорошо, я тебя услышал, – кивнул Санта-ил. – Раздевайте их, забираем трофеи и располагаемся на прежних местах.

Пограничники споро разоблачили рейдеров. Они видели, с каким страхом и ненавистью на них смотрели лесные убийцы. Но при этом не могли произнести и слова проклятия.

Когда трофеи были собраны, пограничники подхватили тела рейдеров и, раскачав, стали скидывать их с пятидесятиметровой высоты в пропасть.

– Готово, – доложил довольный пограничник.

– Вижу, – кивнул Санта. – Забирайте трофеи и выдвигайтесь к своему месту. Я снова подготовлю ловушку. Только ловчую сеть мне оставьте… Так, на всякий случай, – пояснил он свой приказ.

Керна видела, что командир противника решил направить на ее терции отряды снежных эльфаров из числа предателей.

«Хочет понять, с чем имеет дело, – догадалась девушка. – Резонно, я бы на его месте так же поступила. Зачем жалеть предателей? Их много, и они для лесных эльфаров как расходный материал». Керна хорошо знала своих бывших хозяев. Они никогда не допустили бы того, чтобы снежные потомки их слуг сравнялись с ними. Гордость и высокомерие господ из Леса были выше небес.

Для того, чтобы ее воины не дрогнули, убивая соплеменников, она выехала перед строем. Оценивая их боевой дух, молча и сурово оглядела воинов, и удостоверившись, что все обратили на нее внимание, громко крикнула:

– Вы видите, там предатели! – она указала рукой в сторону противника. – Они идут порабощать, чтобы отдать в рабство лесным врагам всех честных снежных эльфаров. Детей, женщин, не говоря уже о мужчинах. А потом они будут владеть нами, как рабами, с позволения их господ. Не поддавайтесь малодушию и обману. Там не братья, там враг. Злой, коварный, и он вас не пожалеет. Не давайте им пощады, пока