Так вот, Хелен — моя удача, она пришла на смену парню с нетрадиционной ориентацией, и я был ей так рад, что с трудом это скрывал, но когда она всем своим видом и поведением продемонстрировала свой исключительный профессионализм, я понял: эту девицу не отпущу никогда и ни за что. Поэтому регулярно повышаю ей зарплату. На сегодняшний день она зарабатывает больше, чем многие мои топ менеджеры. Наверное, у неё есть парень, и она его любит. Будем считать, что мне повезло. В поездках, где кроме рабочей, офисной среды часто приходится пересекаться в условиях быта — отсутствие сексуального интереса со стороны помощницы приобретает не просто огромное, а первостепенное значение.

Всё дело в том, что со времён моего киндергартена ничего не изменилось. Моя внешность всегда шагает впереди меня. Лишь спустя время после знакомства люди (и то не все) начинают видеть во мне личность, профессию, деловые качества, способности, но первое впечатление — это всегда секс. Я безошибочно определяю гомосексуалистов с первого брошенного на меня взгляда. На меня реагируют и всегда одинаково… Я безумно устал от этого. Я вынужден с этим работать, и на работе у меня облик тирана, а он даётся мне с большим трудом. Мне проще быть мягким в общении с людьми, особенно с женщинами. Я не умею повышать голос, но делать выговоры всё же пришлось научиться. Неадекватная строгость стала моим способом взаимодействия с коллективом, стеной, которая позволила закрыться от неуместного — стойкого сексуального подтекста в общении (ведь невозможно окружить себя только мужчинами, хотя непосредственно в моём коллективе их более 70 %). Цена этой стены — десятки увольнений за проявленный сексуальный интерес. Слишком много улыбок в мой адрес — увольнение, нежное поглаживание моей руки — увольнение, подарки, поиски моего внимания, а если не дай Бог сотруднице пришло в голову искать со мной встречи за пределами офисного здания, то не просто увольнение, а ещё и выговор. Жестоко, но спустя год мои сотрудники всё-таки поняли, что на работе мы ТОЛЬКО работаем. «Новеньких» инструктируют «старенькие» — щедро делятся сплетнями на мой счёт.

А сколько было «липовых» сотрудниц, которые приходили в мою компанию не за работой, а за мной! Большинство с модельной внешностью, такие же холёные как Ханна, и также убеждённые в своей неотразимости, а главное, в её особенности, и моей неспособности устоять перед их чарами… Никто из них не знает, как на самом деле я отношусь к физической красоте — я её ненавижу. Как и женщин, которые слишком глупы, чтобы понимать элементарные вещи: заливая мужчину с головы до пят своим чрезмерным вниманием, они лишают его интерес даже возможности проснуться, не то что вырасти в эмоциональную привязанность или чувство.

И вот теперь все они с ужасом смотрят на то, что чудом уцелело от моей физической красоты: худющее тело и синяки под глазами. Приятно видеть на их лицах шок! Даже очень приятно! Шок это лучше, чем упорное в своём постоянстве вожделение, когда ты себя ощущаешь уже не человеком, а секс тренажёром…

По приезду домой обнаруживаю свою домоуправительницу Эстелу:

— О, Эстела! Привет, ты-то мне как раз и нужна!

— Добрый день, мистер Алекс!

— Просто Алекс, сколько повторять! Послушай, ты не знаешь, что именно и как готовила мне Валерия, вы ведь вроде подружились?

— О, Валерия — замечательная, так хорошо было, когда она жила здесь! Очень плохо, что уехала! Очень плохо, мистер Алекс, что Вы отпустили её!

— Так надо было. Кстати об этом: примерно через три месяца ты мне нужна будешь здесь постоянно. Жалованье умножай на десять.

У Эстелы шок. Да, сегодня я щедро всем дарю сюрпризы, и самой первой его получила моя Лерочка.

— Эстела, через три месяца в этом доме будут жить дети, нужно всё подготовить, я дам тебе банковскую карту и попрошу обо всём позаботиться, потому что у самого меня детей никогда не было, и мне очень сложно представить, что им может понадобиться.

— Что это за дети?

— Это Лерины дети, но с того момента, как они переступят порог этого дома, ты можешь смело считать их моими детьми. Понимаешь?

Эстела расплывается в довольной улыбке с примесью лукавства и торжества:

— Значит она вернётся… А как же её муж? — к этой фразе добродушная Эстела добавляет ещё и контрольный выстрел взглядом, посланным искоса и исподтишка.

— Ну, что муж… Муж объелся груш!

— Вот это правильно! — торжественно заявляет ярая католичка, расставившая мне по всему дому статуэтки девы Марии.

Чёрт возьми, ну хоть кто-то собирается осуждать меня за планируемое чудовищное разорение чужого гнезда? Нет, я никогда не пойму этих людей…

— Так что там с моим питанием? — спрашиваю.

— Вы не разберётесь. Много всего нужно знать и уметь, диета тоже должна соблюдаться. Я это возьму на себя. Буду с утра всё готовить и оставлять в контейнерах, а Вы только разогревать будете.

— Видишь ли, Эстела, мне нужно какое-то время до развода пожить с Ханной в даунтауне. Сможешь приезжать туда?

— Смогу, но… Нехорошо это! Ох, как нехорошо! Нельзя с Ханной жить, не к добру это! Нехороший она человек…

— Сам знаю, но сейчас так нужно. Эстела, я на тебя рассчитываю.

— Хорошо, я всё сделаю, как надо!

Обнимаю её и целую в щёку, иногда мне кажется (или же просто очень бы этого хотелось), что Эстела моя бабушка, или добрая тётя… Родни мне не хватает, и всегда не хватало, большой дружной семьи…

— Через три месяца в этом доме, за которым ты присматривала все последние годы, наконец, появится жизнь… И это будут не просто жильцы, а настоящие, те, для кого он и был построен. Всё-таки я не зря хранил его, защищал от посягательств жён, друзей и приятелей!

Эстела улыбается мне в ответ, поощряя мои намерения и убеждённость в том, что я всё делаю правильно.

Пинчер — человек военной закалки, выучивший многие жизненные уроки, большая часть которых не жалела для него жестокости в своём стремлении донести истину. Пинчер, как никто, знает цену данного слова, поэтому пустых обещаний не раздаёт.

Alt-J (∆) — Taro

Спустя два месяца Ханна буквально ворвалась в мой кабинет, сбив с ног мою помощницу Хелен, разбив вазу с цветами и вывернув на огромный белый ковёр мою чашку с цветочным чаем — Лера приучила меня не пить кофе, и я всё ещё пользуюсь её запасами.

— Ты, ублюдок, нечестно играешь! — заявляет мне Ханна, одновременно швыряя на мой стол оранжевый конверт с фото и флэшкой, содержащей видео, собранного на неё компромата.

Всё, что там спрятано, я видел, но не рассматривал слишком усердно: когда застаёшь свою жену в своей же постели с человеком, который стал для тебя врагом, ничто больше уже не способно тебя удивить или же потрясти. Грязные фото и видео не менее грязных и глупых подвигов моей, уже почти бывшей, жены. Но судя по реакции Ханны, Пинчер не дождался от неё собственных ошибок и сделал всё возможное, чтобы помочь моей обречённой супруге совершить их. Это подлость, но, увы, есть сроки.