прекрасно знал цену демократии и свободе слова, однако не стал разубеждать Пятнистого, который свято верил в идеалы.

Впрочем, стоило им выйти за пределы базара, как мнение вора кардинально изменилось. Он вылил ушат грязи на продажных политиков и тупое быдло, следующее, словно бараны за бородатым козлом в самую глубокую пропасть. На вопрос, для чего же тогда он так распинался раньше, Пятнистый ответил:

– Здесь столько стукачей, что мама не горюй! Раскроешь пасть не в том месте и сядешь на весло галеры, как я. Меня посадили не за воровство, а за дискуссию в кабаке. С тех пор я завязал с выпивкой. На самом деле я давно отошёл от лихих дел…

– Подожди, так ты же обокрал жителей Филкора! – удивился Игорь.

– Навыки-то остались. Так-то я давно этим не промышляю. Здесь я столяр. Просто когда сбежал с галеры, меня подобрали местные блатные и отвели к Багру. Там выбор стоял либо я из их среды, либо они продают меня в рабство. Ну, я показал, как вскрывать замки и мне дали задание обчистить какой-то дом. Во время третьего дела смекнул, что мне недоплачивают, и решил валить оттуда.

Игорь усмехнулся и задал вопрос:

– А как же ты сейчас вернёшься? Официально ты на галерах, а тут раз и заявился. Не придут ли по твою душу очередные демократы?

– Не знаю, но я дождусь темноты и только тогда загляну к Мерте.

– Мерта это?..

– Жена. Она обещала ждать. Видишь ли, мне нужно валить из Арефин. У нас не личный дом, а аренда. Скоро платить за жильё, а серебра опять не осталось. Уеду в провинцию. Там столяр и плотник всегда пригодится, – ответил Пятнистый.

– А может, тогда мы остановимся в трактире? – предложила Дэсса.

– Вы слишком заметные, – покачал головой Пятнистый. – Вас попытаются прощупать и ты устроишь бойню. Потом кто-нибудь вспомнит, что видел меня с вами и тогда начнутся неприятности. А зачем мне лишние хлопоты? Когда я с Мертой и детьми съеду из секции, вы сможете там пожить дней двадцать, пока не придёт владелец.

– Хорошо, так и поступим, – согласился Игорь и пошёл вслед за Пятнистым.

Они пришли в тихий квартал, расположенный в верхнем городе. Недалеко от трёхэтажного здания виднелся храм богине Африде. В принципе, по сравнению с колоссальным строением, посвящённым Арефине, он выглядел словно маленькая часовенка рядом с готическим собором. Однако Дэсса пожелала туда зайти.

– Зачем? – удивился Игорь.

– Здесь долгие годы жила мама, – пояснила она. – Я хочу узнать, где воспитывалась знаменитая блудница Тиса.

– Зачем?

– Мама умная, но настолько циничная, что мне непонятно, как такое могло произойти? Иногда мне кажется, что она совсем никого не любит!

– Ладно, пошли, глянем, – кивнул Игорь, – но недолго.

– Вообще-то там, у входа в саду ты можешь покувыркаться с любой послушницей совершенно бесплатно, а войдя в храм, приходится платить,– сообщил Пятнистый. – Именно с этими молоденькими девками я впервые познал радости плоти.

– Не понял, здесь что, бордель? – удивился Игорь.

– Храм богини плотской любви, – ответил Пятнистый. – В этом месте воспитывают всех знаменитых блудниц. Они известны по всему побережью моря Кошмара. Обычно за девицу в борделе ты платишь три-пять драхм, а элитной подруге за ночь придётся отсыпать не меньше мины. Зато они знают, как ублажить любого заказчика. Мне такие радости не по средствам, но один из моих приятелей рассказывал, что вознёсся на вершину блаженства.

– Дэсса, не передумала заходить? – поинтересовался Игорь.

Брюнетка сжала губы и уверенно вошла в небольшой уютный садик. Сделав шаг, она остановилась, увидев, как трое молодых обнажённых парней обнимают юную девчушку лет четырнадцати, впрочем, по местным меркам ей семь, но всё равно мало для групповой оргии.

– Что-то мне не нравится здесь, – проворчал Игорь. – Пошли отсюда.

– Нет, – решительно заявила Дэсса и направилась к входу в храм. – Я должна знать, почему мама стала настолько бесчувственной!

– Ты преувеличиваешь, – возразил Игорь. – Тиса вполне разумная женщина. Она любит и тебя и Дассара и эту, как там её, Фессалию…

– Она делает вид, что любит, – ответила Дэсса. – Ты забыл, что я вижу ауру? Она не испытывает никаких эмоций, а просто играет роль заботливой мамы, подруги и любовницы. Иногда у неё проявляются какие-то чувства, но это большая редкость.

– Есть такая фраза: от многих знаний, многие печали, – снова попытался её остановить Игорь, но брюнетка вошла в створ ворот и они оказались в просторном помещении с множеством статуй мужчин и женщин, совокупляющихся в разных позах.

Из сада донёсся голос Пятнистого, который заявил, что не готов отдать кучу серебра за посещение храма. Лучше он постоит снаружи. Игорь кивнул и пошёл за Дэссой, которая подошла к алтарю, выполненному в виде большой морской раковины с огромной жемчужиной, светящейся в истинном зрении.

Из-за колонны вышла обнажённая женщина с великолепной фигурой. Вместо одежды она использовала длинные золотистые волосы, прикрывающие интимные места и золотые браслеты на руках и ногах, которые можно пристёгивать к цепям, тем самым фиксируя партнёршу в удобной для клиента позе.

Игорь громко сглотнул, но подавил рвущееся наружу желание, а Дэсса замерла, разглядывая жрицу любви. Золотоволосая блондинка улыбнулась и задала вопрос:

– Вы хотите лишить её невинности в торжественной обстановке? С вас мина серебром или равноценный дар богине. Если пожелаете другую послушницу, то цена от двух, до восьми мин, а ежели мечтаете совокупиться со мной, вам понадобится не менее тысячи дидрахм. Оплата вперёд. Помните, если вы посетите храм и не оставите достойного подношения, богиня Африда рассердится и тогда вы познаете горечь и разочарование неразделённой любви.

– Заплатить пол таланта серебра за ночь с вами? – удивлённо воскликнул Игорь и повторил фразу Могучего: – У вас лоно из чистого золота покрытое самоцветами?..

Жрица хотела ответить, но неожиданно алтарь засиял в видимом спектре и в храме появились Арефес и Африда в костюмах Адама и Евы. Её золотистые густые волосы прикрывали тело так же как у жрицы, но сама богиня выглядела значительно краше прислужницы. Она взглянула на Игоря и заявила:

– Это точно он!

Высокий атлет с платиновыми волосами и слегка кучерявой бородой сверкнул серо-стальными глазами и прорычал:

– Смертный, ты обидел мою невесту! Я уничтожу тебя!

Игорь опознал «божественную» парочку и,