class="p1">– Тогда, может, в Тбилиси хату купим? – поинтересовался Жбан. – Где все сейчас.

– Далась тебе эта Тбилиси, – посетовал уйбуй. – Туда даже навигатор не едет.

– Давай купим там, где навигатор едет.

– Зачем?

– Ну… – Для поддержания разговора Жбан решил приподнять интеллектуальный уровень большим глотком виски, и молчавший до сих пор Сырок неожиданно подал голос:

– Я тут подумал…

– Быстро же вискарь подействовал, – хихикнул Козел. – Так ты скоро формулами начнёшь говорить.

– Выпей ещё, – предложил Коззявый. – Я формулы люблю.

– Я тут подумал, что мы с Козлом за виски ходили…

– С Козелом! – уточнил Козел.

– Да, вы молодцы, – кивнул Штыпсель. – Быстро смотались. И не ограбили никого.

– Честно бабла им дали, – вздохнул Козел. – Ну, ничего, мы теперя богатые.

– Только вот в чём фича: мы за вискарь московскими деньгами платили, – тихо сказал Сырок. – Ты нам других не дал.

Шапки замолчали.

– Чо? – переспросил уйбуй, ещё не осознав масштаба бедствия.

– Ты нам не дал настоящих, питерских, которые мы у шаса выменяли, – напомнил Сырок под мрачное сопение сородичей.

– А вы не спросили.

– Ага. Мы тоже забыли. И заплатили тем, что было.

Пикник на обочине медленно перетекал в предперестрелочную фазу.

– Мля… – прошептал Козел.

– Дал же Спящий уйбуя-кретина, – выдохнул Коззявый.

– Не забывай, с кем говоришь! – рявкнул Штыпсель.

– Мы тут все говорим с идиотом!

– Рты закрыли!

– Деньги наши шасу какому-то за бесплатно отдал! – закончил Сырок.

– И меня велел побить! – пискнул осторожный боец, понимая, что время необычайно удачное.

– И Коззявого велел побить!

– Много раз!

– Много раз!

– Коззявого за дело били, – брякнул Жбан.

– Ты его защищаешь? – удивился Козел.

– Кого из них?

– Того идиота, который наши деньги шасу за долю сплавил.

– Мы ведь все решили, что надо московское бабло на питерское менять! – завопил уйбуй, отчаянно сожалея, что не подумал купить у шаса пулемёт – наверняка у него был. – Мы все решили!

– Мы все решили, а ты тут командуешь! Понимать должен был!

– Во-во: как командовать, так он первый, а как дураком прикидываться, так тоже!

– Ты нас обманул! – подвёл итог Сырок.

– А может, он с шасом в доле был? – предположил Коззявый.

– Точно! Он мне сразу не понравился!

– Шас?

– Шас – понятно. Штыпсель этот!

– Обманщик!

Дело приняло самый опасный для уйбуя оборот: разгорячённые сородичи попёрли на него скопом, отмахаться кулаками не представлялось возможным, поэтому Штыпсель машинально потянулся за пистолетом, но движение не осталось незамеченным.

– Убить нас хочет!

– Вали его!

И стоянка дальнобойщиков скоростной трассы Москва – Санкт-Петербург наполнилась звуками бодрой перестрелки. Не впервые, конечно, однако Штыпселю от этого было не легче. И повезло ему только в одном: перестрелка закончилась довольно быстро и безрезультатно. Уйбуй укрылся за стеной придорожного туалета, бойцы залегли за лавочкой, а поскольку с меткостью у Красных Шапок всегда было намного хуже, чем со скоростным нажиманием на спусковой крючок, ущерба воюющие стороны друг другу не нанесли, только стену попортили. Расстреляв то, что было в стволах, дикари не стали тратить время на перезаряжание, а просто накинулись на уйбуя и крепко ему вломили. Тут же, рядом с туалетом.

– Гад!

– Мошенник.

– К шасу своему иди!

– А потом – в Тбилиси! Там таких любят!

– Урод!

Убивать, конечно, не стали, потому что как ни крути – а свой. Ну а что дураком оказался и с шасом снюхался, чтобы своих кинуть, так то бывает. Это жизнь. Убивать не стали, но побили крепко. А удовлетворившись, направились к внедорожнику, поскольку свержение уйбуя на дальнейшие планы десятки никак не влияло.

– Шасов больше видеть не могу, – проворчал Сырок. – Кидальщики, мля.

– Он не настаивал, – вздохнул Козел. – Сами повелись.

– Ну, да…

– А давайте ему денег дадим, – неожиданно предложил Коззявый, останавливаясь у внедорожника.

– Шасу? – не понял Жбан.

– Штыпселю.

И все посмотрели на сидящего на земле уйбуя. Бывшего.

– Зачем? – поинтересовался Козел.

– Ну… на чужбине всё-таки оставляем, – вздохнул Коззявый. – Не по-братски это.

– Ладно. – Жбан залез в багажник, вытащил несколько пачек с деньгами и бросил поверженному вожаку. – Вот тебе питерские бумажки, дубина. Счастливо оставаться.

«Кабинет современных гомеопатических практик»

Москва, улица Шаболовка

На этот раз Бри отказалась от мысли обратиться за помощью к Хинусу, хотя именно такой ход, учитывая специализацию отца парня, был самым очевидным. Отказалась по нескольким причинам. Во-первых, потому что такой ход был самым очевидным. Во-вторых, потому что понимала, что её игра вступает в очень серьёзную фазу. Необязательно финальную – Марина пока не определилась со своими целями, но серьёзную и очень жёсткую. Противостояние с Консулом само по себе было задачей не из простых, но сейчас начал проявляться фактор Тёмного Двора, который Марина совершенно упустила из виду, начиная свой поход против Альянса. Да, навы заперлись в Цитадели, но при этом внимательно наблюдают за происходящими в Тайном Городе событиями и наверняка уже заинтересовались её способностями. Или следами, которые оставили её способности. Как поведут себя тёмные, когда узнают, что она завладела «Тёмными церемониями», изучила их и даже пошла дальше, много дальше Алтереги? Не получится ли так, что из верного союзника Навь превратится в злейшего врага? Ведь то, о чём нашёптывал Крода, способно…

Изменить мироздание.

Об этом девушка старалась не думать, решив для начала разобраться с текущими проблемами, но в голове держала, видела впереди сложности и потому решила отстраниться от Хинуса и его семьи, чтобы не подставить их под удар.

И когда ей понадобились мозги для големов, отправилась к конкуренту папаши Хинуса – и в науке, и в коммерции – к брату Видусу. Прямиком в его лабораторию, она же – офис, прячущуюся под вывеской «Кабинет современных гомеопатических практик».

Во всяком случае, именно так значилось на скромной табличке у двери. А под ней значилось строгое: «Посещение только по предварительной записи». Но строгое предостережение Марину не смутило.

///

– Признаться, из-за всех этих событий я хотела отказаться от мысли завести ещё одного домашнего любимца. Сами понимаете: никто не знает, что будет завтра, как всё обернётся, к тому же эти челы… – Элеонора фон Кимбит сделала «большие глаза». – Вы слышали, что придумали здешние челы?

– Они каждый день чего-нибудь придумывают, – улыбнулся эрлиец. – Угнаться за их фантазиями нереально. Как, впрочем, и понять, чего они хотят.

– Вот, да, – кивнула Элеонора. – Создал же Спящий семейку на нашу голову.

– Ему хорошо – он спит.

– Да, брат Видус, он спит, а нам с ними жить. Так вот, они придумали закон, по которому нужно регистрировать домашних питомцев. И что? Я прихожу к мужу, вы наверняка о нём слышали – лейтенант гвардии Реджинальд фон Кимбит, и спрашиваю: «Реджи, что нам делать? У нас рыбки, черепаха и карликовая мантикора, я что, должна так и