Я только что кончила. От одного его поцелуя.

В меня не входили, меня не трогали ни за грудь, ни «там». Просто поцеловали.

Если бы я могла от него сбежать, я бы сбежала. Просто, чтобы побыть одной, чтобы «переварить» случившееся. Странная смесь чувств внутри: блаженство и стыд, успокоение и напряжение, попытка скрыть лицо, не смотреть ему в глаза. И потому я не в кухне или гостиной, я – на противоположном балконе, том, который выходит на площадь. Мне не до фонтана, не до нарастающей жары, не до прогуливающихся внизу жителей. Мне бы просто перестать вздрагивать, унять, наконец, следы почти затихших пульсаций, обрести стабильность в ногах.

Когда он встал сзади, я почувствовала.

– Ты стесняешься собственного оргазма, но это естественная реакция на наше сближение. Сама первая, даже в каком-то смысле примитивная…

– Примитивная?

Для занимающейся сексом пары – это сладкий и долгожданный финал. Который случился со мной так скоро.

– Да. Я не обычный человек, ты тоже, наше слияние – вещь очень глубокая, затрагивающая многие слои. Физический слой – самый первый. И чем дальше, тем интенсивнее будут чувства. Оргазмов может быть по пути много – они, как побочный эффект…

«Побочный эффект?»

Я развернулась, взглянула на него прямо.

– Насколько же далеко мы будем с тобой падать в этот… колодец? – Или взлетать. Или расширяться. Слов было не подобрать.

– Не знаю. – Кайд смотрел долго. Он действительно не знал. – Проверим.

Я готова была начать проверять прямо сейчас и потратить на это годы, но правильное время ускользало. Начинала неметь рука, возвращалась во внутренности слабая боль. Успеть бы поесть, не до поцелуев.

Но то, что случилось, это… Это было… Теперь я хотела Кайда больше, чем когда-либо. Однако знала кое-что еще – мне не хватит с ним просто секса, каким бы сумасшедшим по глубине чувств тот ни ощущался. Мне нужна была вся нежность Кайда, вся его искренность, вся его любовь. Только ради такого слияния я согласилась на адаптацию.

Мне только что дали попробовать конфету. Описали, насколько вкусной она окажется внутри, сколь сладкой, тягучей, волшебной. Бесконечно сильно хотелось еще, хотя бы маленький кусочек.

– Может, повторим?

Надежда слабая. И ответ «нет» даже не удивил.

– Тебе нужно поесть.

Нужно. Он прав.

(SEV – To Be Loved)

Проблема заключалась в том, что вместе с телом этим утром размякла моя душа. Мечталось о том, что сейчас на кухне за чашкой кофе мы будем говорить о пустяках, улыбаться, вспоминать о произошедшем на балконе долгими глубокими взглядами, с запутавшимся между строк обещанием.

Но вышло иначе. Кайд, кажется, забыл обо мне. Деловито просматривал газету, мысленно делал в голове какие-то пометки – я догадалась по залегшей меж бровями морщинке, – строил планы на день. Меня в себя не включавшие. Сейчас он плыл мимо, как арктическая льдина, следовал своему пути, а Эра – кто такая Эра? Поцеловал и забыл… Есть дела поважнее.

Ах да, он же должен быть холодным…

Эта мысль отогревала мало. Даже надкушенная булочка теперь не казалась вкусной, кофе и вовсе остыл.

– Что ты сделал вчера с Рори?

Хотелось о чем-то поговорить. Не молчать же, не после того, что между нами случилось.

– Я его… проводил. Деактивировал, – пояснил на меня не глядя.

– Как именно?

Взгляд Кайда переполз с газеты на меня.

– Ты точно хочешь знать?

И я вдруг поняла, что на самом деле не хочу, даже боюсь. Фантазия Дварта при его же возможностях может быть крайне опасной штукой.

Жаль, что близости между нами больше нет. Как будто даже и не было. Очень быстро, будто несмазанная конструкция с ржавыми болтами, расшатывалось и мое сознание, и настроение.

– Я сейчас уйду на час. Мне нужно купить карту или атлас мира, а также тебе сменную одежду.

Конечно. Меня с собой не звали.

– Если почувствуешь себя плохо…

– Сообщу, – завершила я за него. Я помню, не нужно напоминать мне о клятве.

– «Вливание» через полтора часа.

Чудесно. А мне разве что и осталось, лежать на диване и вспоминать то, что уже растворялось, исчезало из головы, как предрассветный сон – не удержать, как ни старайся. И все сильнее, все безнадежнее хотелось по-глупому спросить: «Ты меня любишь?» Зачем вообще это все? Начинал ныть желудок и мерзнуть ступни – возвращались мучения.

Я ни о чем не спросила. Покинула кухню в молчаливой меланхолии своего настроения.

(I am waiting for you last summer – Away from Here)

– Эра?

– Да.

Чужой диван стал мне родным; время спуталось, как клубок ниток. Кайд еще не уходил? Уже вернулся? Когда мои внутренности взялась грызть костяными зубами боль, я свернулась калачом лицом к стене и силилась «не быть».

– Можно попросить тебя мне кое-что пояснить?

– Спрашивай.

Шевелиться опасно, потому я не поворачивалась.

– Мне не понравилось то, что я увидел вчера в сознании Рори. Поэтому организацию Теней я хотел бы… подчистить.

Ясно.

Он стоит там, все такой же красивый, крепкий, пока не достижимый. Если вообще когда-нибудь…

– Ваш мир строится на балансе. Мены – творцы добра, Тени обеспечивают тьму?

– Нет. Когда-то Теней не было вообще, и баланс был превосходным.

– Это я и хотел услышать.

«Что их всех можно вырезать».

– Значит, стабильность мира с их исчезновением уцелеет.

– Да. Только одно… но.

– Какое?

Кажется, на меня накатывала тошнота, а заодно и ставшая привычной тьма. Как жаль, хорошее было утро. Но главное, что время идет, и адаптация идет тоже.

– Если ты начнешь убивать в больших количествах, Кристалл распознает как угрозу балансу уже тебя.

– Но ведь я же хочу «как лучше»?

Он, наверное, знал об этом до моего предупреждения и потому теперь улыбался. Довольно прохладно, как мне чуялось.

– Они тоже хотят «как лучше».

– Я тебя услышал. Убивать не буду, обезврежу иначе.

«Удачи!»

Мне следовало радоваться, но в этот хрупком состоянии души хотелось только кутаться в плед и обниматься. Дварт же уже настроился на иную волну; когда он покинул квартиру, в ней, несмотря на жару, стало холодно.

* * *

Мир Уровней. Уровень 14.