Кресс-салат кушать начали древние египтяне, греки и римляне. Теперь он введен в культуру, существуют разные его сорта. Для еды берут прикорневые листья и молодые побеги. Выращивать его просто. Правда, он требователен к регулярному обеспечению влагой. При ее нехватке быстро образуются цветоносные побеги. Есть смысл высевать кресс-салат «поточным» методом – через каждые 10–20 дней. Первый раз его сеют в самые ранние сроки. Летом лучше помещать в затененное место. Ширина междурядий – 15–20 см. Глубина посева 0,5–1 см. Зимой его выращивают на подоконниках.

Любисток считается ближайшим родственником сельдерея. Древние славяне объявили его приворотным корнем – им, дескать, можно приворожить милого. Выходя замуж, девушки зашивали его в подол подвенечного платья с надеждой, что теперь муж будет любить всю жизнь.

Любисток имеет высоту до 2 м и толстое длинное корневище. Размещать его лучше по углам участка или в тени под плодовыми деревьями. Зелень начинают срезать со второго года вегетации – три-четыре раза за сезон. Корни выкапывают в октябре, промывают и сушат. Любисток дает возможность очень рано получать витаминную зелень. Все его части имеют острый аромат, острый пряный вкус, напоминающий сельдерей.

Размножается любисток семенами и делением куста. Семена высевают рано весной на глубину 2–3 см. Всходы появляются через месяц и даже позднее. Расстояние между рядами – 70 см. На одном месте может расти десять и более лет. Из удобрений ему особенно нужны калий и микроэлементы. Чтобы вырастить хорошие корни, надо вовремя удалять цветоносы. Если нужны корни, не срезайте много зелени. Хранят их в подвале, обрезав зелень и мелкие корешки, пересыпав песком. Сушить можно и зелень, и корневища.

Майоран бывает многолетним (душица) и однолетним. Листья у них выглядят неодинаково. А вот по вкусовым качествам существенного различия нет. По запаху напоминают мяту и душистый перец. Многолетний кустарник мы здесь возделываем как однолетнее травянистое растение. Он очень прихотлив и теплолюбив. Размножать можно семенами, отводками, корневищами, черенками. Растение зимостойкое, но требовательное к свету и плодородию почвы. Убирают урожай в период массового цветения. За сезон делают 3–4 срезки. Листья и молодые побеги потребляются в свежем и сушеном виде. Кстати, можно их после измельчения и ошпаривания кипятком использовать как начинку для пирогов и добавку к творогу, яйцам.

Мелисса и котовник различаются по листочкам. У котовника они треугольно вытянутые, округло-зубчатые, имеют более выраженный лимонный запах. Его высота – около 70 см. Мелисса имеет глянцевые, круглые и тоже чуть-чуть зубчатые листья. Она нежно пахнет. Высотой бывает 30–40 см. Это культурное растение, в диком виде ее не встретишь. В тибетской медицине мелиссу называют жизненной травой. Котовник такого звания не имеет, но тоже очень полезен.

Мелиссу употребляют в свежем виде, в сухом она теряет запах, но ее все равно сушат. А котовник при сушке сохраняет и свои качества, и запах. Они относятся к одному семейству – яснотковых, их часто путают. Котовник легко семенами размножается, а мелисса очень плохо всходит. Мелисса отзывчива на подкормки, засухоустойчива, довольно холодостойка. На увлажненных участках поражается болезнями и быстро погибает. На одном месте сохраняет высокую продуктивность 5–6 лет. Уборку зелени проводят, начиная со второго года, три раза за сезон.

Мята — одно из древнейших пряновкусовых и лекарственных растений. Она считается зимостойкой, любит свет и влагу, прекрасный медонос. При выращивании на одном месте более трех лет теряет ароматичность. Для заготовки впрок мяту срезают в начале цветения.

Пажитник голубой имеет много других названий – в том числе хмелисунели. Внешне он похож на люцерну, тоже относится к семейству бобовых, только однолетник. Выращивать его достаточно просто. Семена высевают ранней весной на глубину до 2 см. Междурядья – 30 см. Всходы появляются через неделю. Их прореживают, чтобы между растениями было 5–7 см. Сеять можно несколько раз, с интервалом в полторы-две недели. Пажитник голубой хорош еще и тем, что обогащает почву азотом.

Тимьян ползучий имел специфическое назначение. У всех народов существовал обычай принесения этой травы в жертву богам – тимьян сжигали в храмах, на алтарях. Когда его бросали в огонь, получался сильный аромат – фимиам, который возносился к небу и вызывал благосклонность богов.

Многолетнее стелющееся травянистое растение кроме официального названия имеет другие, в том числе чабрец. Стебель у него деревянистый, а плоды – гладкие, черно-бурые шаровидные орешки. Тимьян – прекрасный медонос, ароматен, обладает сильным запахом. Используют верхушки с цветками.

Тимьян зимостоек, засухоустойчив, не требователен к почве, отзывчив на удобрение. Размножается семенами и вегетативно. Сеять можно под зиму или ранней весной. Всходы появляются примерно через месяц. Расстояние между растениями – 15–20 см. При вегетативном размножении куст делят весной. Ширина междурядий в этом случае должна быть 50–60 см, расстояние в ряду – 40–50 см. В наших условиях на зиму его надо окучивать и прикрывать листьями, травой, соломой. Всходы развиваются очень медленно и требуют тщательного ухода. Через три года посадки желательно возобновить. Урожай собирают в начале цветения. Стебли срезают на высоте 5 см от почвы, а не срывают, потому что растение легко выдергивается с корнем.

Тмин используют в хлебопекарной промышленности. Это он придает хлебу «Бородинский» и «Хуторской» такой неповторимый вкус и аромат. Перед посевом семена замачивают на 3 дня. Всходы появляются через 7–10 дней, а если семена сухие, то через 20–25 дней. Уход обычный – рыхление, удаление сорняков. Цветет тмин на второй год после посадки. Семена собирают по мере созревания, когда побуреет около половины плодов. Их срезают и сразу помещают в матерчатый мешочек, иначе они быстро осыплются. Тмин хорошо размножается самосевом.

Фенхель относится к семейству зонтичных, как морковь и укроп. Внешне напоминает укроп, а по вкусу – анис. В первый год он дает плотные кочанчики и зеленую ботву, на второй – цветонос и семена. Основания черешков сочны, так что вполне могут заменить редис. Надо только его окучивать (этот прием называется отбелкой). У фенхеля едят все – семена, листья, побеги, междоузлия, корни. На зиму сушат листья и семена.

Размножают его семенами. Их высевают, когда температура достигает 6–10 °C, на глубину 2,5–3 см. Расстояние в ряду – 10–20 см, междурядья – 20–25 см. На зиму посевы надо чем-то прикрывать. Фенхель растет кустами, для него очень важным является прореживание, он без этого обойтись не может. При хорошем уходе вырастает до 2 м высотой.

Чабер садовый — однолетник. Он имеет сильный приятный аромат. Молодые листья у него жгучие как перец, богаты витаминами и минеральными солями. Чабер теплолюбив и светолюбив, не выносит даже незначительных заморозков. Перед посевом семена держат 3 часа в слабом растворе марганцовки, затем подсушивают. Они мелкие, поэтому глубина заделки не превышает 0,5–1 см. Посевы прижимают доской – прикатывают. Растения на грядке должны находиться друг от друга на расстоянии 15–20 см. Междурядья – 60 см.