– Привет, – он был растерян. Не ожидал увидеть бывшую начальницу.

– Можно? – это прозвучало не как вопрос, а как «уйди с дороги!» Он вздохнул и сделал шаг в сторону.

Оксана с Александром вошли.

Комната была заставлена полуразобранными компьютерами. На полу сидел какой-то парнишка с отвёрткой в руках. Его лицо показалось Оксане знакомым.

– Вау! Это вы! – обрадовался он.

– Это я, – улыбнулась Оксана. – Мы где-то встречались?

– Ну конечно! – парень вскочил и протянул ей руку. И тут же отдёрнул. – Ой! Извините. По этикету положено, чтобы дама первая подавала руку. К тому же я немного в термопасте, – и он вытер ладонь о штаны. – Я Арсений. Помните, вы нам однажды молоко привезли, а потом отправили меня к Павлу за новым компом?

– Ааааааа! Конечно, помню! Ты так повзрослел! Скобки с зубов сняли?

– Ну да, – явил ослепительную улыбку Арсений. – Целый год же прошёл.

– Как мама? Отец? Братик? Забыла, как его зовут.

– Елисей. Да всё нормально. Папуля без изменений, маме полегче. Я ж теперь зарабатываю. Вон примусы починяю.

– Папуля, говоришь, без изменений? – Оксана вздохнула и огляделась. – А где Алёна?

Павел взглядом указал на дверь в кухню.

Алёна сидела перед компьютером, бесстрастно глядя в монитор, и быстро стучала по клавиатуре. В ответ на приветствие она не повернула головы и даже не кивнула.

– Так и не реагирует? – риторически спросила Оксана.

– Если хочешь что-то ей сказать, она всё слышит и понимает, – ответил Павел.

– И даже выполняет задания, – добавил Арсений, выглядывая из-за угла.

– Задания? И что она может делать? – Оксана подошла и посмотрела на экран. Там бегал человечек в доспехах. – Играет?

– Не просто играет, – похвастался Арсений. – Деньги зарабатывает.

– Деньги?! Каким образом?

Арсений испуганно посмотрел на Павла, как бы спрашивая, не сболтнул ли он лишнего. Тот махнул рукой и ответил:

– Прокачивает персонажей, а мы их потом продаём.

– Чего?

– Чтобы играть в сетевую игру, нужен персонаж, – кинулся объяснять Арсений. – Ну, типа виртуальное тело. И если на каком-то сложном уровне персонаж гибнет, надо заводить нового. А он как реальный лох: ни опыта, ни оружия, ни силы. Его надо всему обучать. Это и называется прокачивать. В общем, дня три убьёшь только на прохождение начальных уровней. А если по полной, то можно и месяц качаться, если сам не очень опытный. И это если больше нигде не работать. Поэтому, богатые люди предпочитают за прокачку платить и получать персонажи уже готовыми к бою.

– И сколько это стоит, если не секрет?

– По-разному, – Арсений снова взглянул на Павла.

– Нормально стоит, – ответил Павел. – Зарабатывает она не на много меньше, чем у тебя в конторе. Вот только тратить ей теперь некуда. – Он вздохнул.

– Кстати, именно об этом мы пришли поговорить.

Павел насторожился.

– Короче, если говорить вашими терминами, то Алёну можно заново прокачать, – сказала Оксана. – А если по-простому, есть возможность вернуть её к полноценной жизни.

– И сколько это будет стоить? – без особого энтузиазма спросил Павел.

Воспоминания прервала Анна Даниловна.

– Вот! – она положила перед Оксаной кипу бумажек. – Впрочем, ты ж всё равно ничего не поймёшь. – Забрала их обратно, села и начала изучать.

– Ну что там? Не томи!

– Да подожди ты! – она явно издевалась.

Внимательно просмотрев все документы и сделав на них какие-то пометки, она, наконец, подняла взгляд.

– Ну что я могу сказать: можно рискнуть.

– Уффф, – радостно выдохнула Оксана.

Анна Даниловна, несмотря на то, что была кандидатом наук, увлекалась народной медициной. Она исследовала не только рецепты траволечения, но и заговоры, массажи, банные ритуалы и прочие фольклорные методы, которые её коллеги считали шарлатанством и средневековым мракобесием.

Оксана раньше была её пациенткой. Длительная совместная борьба за исцеление переросла в дружбу. Теперь они вместе пытались исцелить Алёну. Но вылечив её от инсульта и всех последствий, Анна Даниловна уже готова была расписаться в своём бессилии вернуть ей разум.

И тут Оксана принесла на анализ порошок и инструкцию по возвращению зомби к жизни. Они еле-еле дождались заключения из химической лаборатории.

Не буду грузить тебя терминами, – продолжила Анна, – скажу по-простому: жуткая смесь. К сожалению, что за растения, определить пока не удалось, но химический состав вполне можно собрать из известных нам компонентов. И на всякий случай, (мало ли, вдруг Александр не справится), мы будем иметь шприц с противоядием и дефибриллятор. Но это на крайний случай. Хочешь кофе?

– Давай, – кивнула Оксана.

Анна зарядила кофеварку и снова уткнулась в бумажки.

– Непонятно, для чего тут змеиный яд. Он в очень малом количестве, от него никакого толку. Ни вреда, ни пользы. Может, его убрать?

– Нет! Давай яд оставим. Кстати, когда они в первый раз пошли на поляну с камнем, Алёну укусила гадюка. Может, это как-то повлияло на то, что с ней потом произошло? Пусть будет чисто символически «клин клином».

– Ладно, пусть будет.

Кофе приготовился. Анна поставила чашки на стол.

– Слушай! А как Вера переселилась в Антонину? – спросила она, отпив глоток. – Ведь они с Глафирой так и не встретились.

– Есть предположение, – пожала плечом Оксана, – но…

– Давай, выкладывай!

– Данила сказал, что когда человек находится под воздействием этого вещества, он способен считывать воспоминания находящихся рядом людей. Возможно, Антонина просто считала из памяти Александра эту загадку.

– Хочешь сказать, не было никакого переселения?!

– Одно другому не мешает. Помнишь, когда-то чтобы перекачать информацию с компьютера на компьютер, нужно было соединить их шнуром. Но технологии совершенствуются, сейчас это можно сделать через интернет. Только нужна ссылка, иначе найти нужный материал во всемирной паутине нереально.

– То есть, вместе с воспоминанием о Глафире Саша принёс Антонине ссылку на файлы Веры?

– Возможно, – пожала плечом Оксана. – Кстати, Глафира умерла в тот же день. Можно, конечно, считать это совпадением…

Они замолчали, задумчиво смакуя кофе.

– Даже не верится, что вся эта история наконец-то подходит к концу, – вздохнула Оксана, поставив на стол пустую чашку.

– Это как посмотреть, – усмехнулась Анна. – Возможно, для кого-то это только начало истории.