Апрель 1956-го вообще выбил его из колеи. Дело в том, что достойным завершением его турне по Англии должно было стать воскресенье 22 числа. Официальный визит советского руководства в эту страну подходил к концу. Чтобы выиграть очередную битву в пропагандистской войне, в этот день по приказу Серова в Берлине должен был быть «обнаружен» секретный тоннель к советским коммуникациям, построенный совместными усилиями английской и американской разведок. Наш «крот» у англичан Джордж Блейк двумя годами раньше информировал своих кураторов с Лубянки об этой тайной операции. Срыв англо-американской операции «Гоулд» обещал Серову немалые дивиденды.

Тоннель откопали ночью с субботы на воскресенье. А утром 22 апреля Серов, распираемый желанием как можно быстрее доложить «первому» об успешном выполнении операции, поджидал Хрущева в зале приемов советского посольства на Кенсингтон Пэлас Гарденс.

Никита Сергеевич встретил председателя КГБ неожиданным заявлением.

— Ну и молодцы же наши военные, — сказал он Серову. — В Берлине шпионский тоннель откопали!

— Какие военные?! — опешил Серов. — Это же наша работа. Мы ее который год ведем, я же вам докладывал!

Но Хрущев его не слушал.

Как рассказывал мне много лет спустя генерал-лейтенант Питовранов, возглавлявший тогда миссию КГБ в Карлсхорсте, Серов связался с ним в тот день по телефону из Лондона.

— Питовранов, — кричал по ВЧ разгневанный председатель КГБ. — Это Серов. Кто вскрывал тоннель?

— Копали саперы.

— Какие саперы? — Серов уже почти кричал в трубку.

— Армейские саперы.

— Что ж вы — сами не могли?! — бушевал на другом конце провода генерал армии Серов.

— Могли, конечно. Только ведь каждый должен делать свое дело.

— А пошел бы ты со своим делом… — Серов грязно выругался и бросил трубку.

Оказалось, что Хрущеву о тоннеле первым доложил министр обороны Георгий Константинович Жуков, которому ночью раньше всех об успешной операции сообщил главком Группы советских войск в Германии маршал Андрей Антонович Гречко. В итоге все лавры победителя, премии и награды получило Министерство обороны, а не КГБ: копали ведь военные.

Серов и тот свой провал связывал с Лондоном. Будь он в Москве, на Лубянке, Жуков бы его не опередил. Нет, он почти что ненавидел эту крошечную страну и ее холеных высокомерных руководителей.

Последний день лондонской эпопеи «первой леди ГРУ» был отдан походам за покупками. Ее сдержанность и вкус в этом деле подкупали. Никакого сверхинтереса к заграничным товарам проявлено не было. Может быть потому, что потребности Серовых удовлетворялись главой семьи в достаточном объеме и без хождений за покупками в «Маркс энд Спенсер» или «Баркерс» во время кратких наездов супруги в Лондон. Кроме скромных блузок, спортивных костюмов и теннисных ракеток Серова не купила ничего.

Семья генерала получала из-за границы все, что только могла пожелать. Иванов это знал к тому времени уже не понаслышке. Доходило порой до абсурда. Курьерской почтой в Лондон приходили поручения купить колготки, дамскую косметику, дефицитные лекарства или спортивный инвентарь, подготовить посылку для родственников, знакомых и так далее. Шифровальщик резидентуры перестал удивляться попадавшим в его руки шифровкам из Центра в Лондон и обратно, в которых речь шла о ширпотребе для начальствующих чиновников из Москвы и членов их семей.

Зная абсолютное неумение и искреннее нежелание Иванова лебезить перед начальством, а тем более угождать его прихотям, выполнение этих «служебных заданий» поручали кому угодно, но не Евгению Михайловичу. Случай с Серовыми явился исключением.

Распрощавшись с мадам Серовой перед ее отъездом из Лондона, Иванов тут же взялся наверстывать упущенное. Заехал в атташат, чтобы просмотреть последнюю почту из Москвы. В коридоре столкнулся с военно-морским атташе капитаном 1-го ранга Сухоручкиным. Чтобы избежать вопросов, Иванов тут же отрапортовал, что несколько дней работал с Серовой.

— Да знаю я, можешь не докладывать, — с напускным равнодушием заявил Сухоручкин. — Вчера к нам Олег Пеньковский заходил, он и рассказал о Серовой.

— При чем здесь Пеньковский? — удивленно спросил Иванов шефа. — Разве он в Лондоне?

— Чудак-человек, это же он и привез сюда Серову в составе своей делегации.

Евгений Михайлович прямо-таки опешил от этой новости. С паном Пеньковским у него были давние счеты.

Дня через два после отъезда Серовой в кабинет Иванова неожиданно зашел Анатолий Георгиевич Павлов. Обычно, если Евгений Михайлович ему бывал нужен, он набирал номер его служебного телефона и вызывал к себе. А чаще всего звонил кто-нибудь из дежурных по посольству и передавал просьбу зайти к шефу к такому-то часу. Привычный порядок до тех пор ничто не нарушало.

Столь неожиданный приход резидента немного насторожил Иванова. «Неужели что-нибудь случилось?» — мелькнуло у него в голове. Павлов действительно был чем-то озабочен.

— Женя, ты сейчас не занят? — спросил он с непонятной деликатностью.

— Пока нет, первая деловая встреча сегодня у меня назначена на одиннадцать, — ответил Иванов. — Так что еще есть время.

— Тогда пойдем пройдемся в садике. Душно что-то сегодня. Не возражаешь?

Они вышли из здания посольства в парк и тут же окунулись в прохладу тенистых аллей Кенсингтон Пэлас Гарденс. В утренний час в парке было немноголюдно. Коллеги молча прогуливались по пустынным дорожкам какое-то время, убаюканные струившимися на них потоками зеленой свежести, пока генерал Павлов, как будто все еще не решаясь, наконец, не спросил:

— Женя, ты ведь давно уже знаешь полковника Пеньковского?

— Лет десять, не меньше, еще с академии, мы учились на одном курсе, — ответил Иванов, озадаченный таким началом беседы.

— Вот и я его знаю уже не первый год. О том, как он любит лебезить перед начальством, знаешь?

— Как не знать! — усмехнулся Женя. — Это у него как будто врожденный рефлекс.

— Вот именно. Так почему же он попросил меня поручить сопровождение Серовой в Лондоне кому-нибудь из наших? Почему сам не захотел уделить ей внимание?

— Может быть, с делегацией было много работы? — осторожно спросил Иванов, на самом деле не веря в такую возможность.

Трудно было поверить, чтобы подхалим такого масштаба и профиля, как Пеньковский, мог оставить супругу своего главного шефа на попечение кого-нибудь другого, лишая себя возможности выслужиться перед дамой на благодатной лондонской почве.

— Да нет, я навел справки, — тут же заметил Павлов, — с делегацией у него было все как обычно. Если б Пеньковский был сильно занят, как он мне и толковал, уговаривая поручить сопровождение Серовой кому-нибудь из наших ребят, то откуда тогда у него появилось время на объезд многих наших сотрудников и в посольстве, и в торгпредстве, и в атташате. Мне уже человек десять на этой неделе о встречах с ним докладывали. С чего бы такая прыть?