— Пойдемте, так будет быстрее, чем я буду рыться в ваших вещах. — И первой вошла в портал.

Иана сказала правду, все было на своих местах, никто не тронул ни вещей, ни оружия. Игнат быстро надел кольчугу и разгрузку, после чего опоясался кобурой, винтовку он брать не стал.

Глана улыбнулась и снова открыла портал.

— У вас будет час. Если что-то случиться, и вы не успеете, через час я повторю, и если вы не пройдете, я отправлю за вами отряд своих валькирий.

— Спасибо, — поблагодарил Игнат и первым шагнул в портал.

Как всегда начало крутить, а потом все резко прекратилось, он стоял на огромной площади, залитой солнцем, перед ним возвышалось огромное здание с пустыми глазницами окон, а под самой крышей были огромные круглые часы, которые остановились много веков назад.

— Величественно, правда? — спросила Мила, которая уже какое-то время стояла у него за спиной. — Мы, живущие в вольных землях, называем этот город-призрак Истоком, здесь никто не живет уже много веков.

Игнат кивнул и пошел по улице, на которой возвышались дома, каких он никогда не видел. Самым высоким сооружением была башня магии в Златограде, в ней сорок этажей, здесь же в центре мертвого города стояли дома, превышающие ее вдвое, а то и втрое. Игнат ослабил кокон, и Фарат, следуя приказу, отсканировал все пространство вокруг, насколько это было возможно, Мила не обманула, здесь не было ничего живого, даже зверья, только тени былого величия, но рано или поздно уйдут и они. Игнат и Мила вышли на соседнюю улицу, и девушка указала на огромный космический корабль, который застыл над опустевшим космодромом, он напоминал огромный шар, плавно заостряющийся кверху, хотя все же больше яйцо.

— Как думаешь, почему больше никто не прилетел?

Его спутница не ответила, а только развела руками.

— Странно, наши предки строили этот город, — продолжил размышлять вслух Демидов, — он больше, чем все, что я видел, но это величие какое-то безликое, чужое, незнакомое.

Он нагнулся и поднял с неизвестного ему дорожного покрытия кусок незнакомого материала, довольно легкого, похоже, именно из него были построены все дома вокруг.

— Сколько всего забыто и утрачено, — он со злостью швырнул камень в пустой дверной проем. — Пойдем отсюда, я увидел все, что хотел, я рад, что этот город мертв. У него нет души.

Они вернулись к зданию с часами и уселись на ступени. До открытия портала оставалось еще десять минут, Игнат крутил в руках кинжал, Мила сверлила взглядом его спину. Наконец, егерю надоело, учитывая его чувствительность, это было крайне неприятно.

— Мил, ну что еще? Ты во мне сейчас дыру прозришь.

— Да ничего, — огрызнулась дочка ведьмы. — Мы с тобой заключили договор, я его соблюдаю, но это не значит, что мне нравится то, что я вижу. Да, я собственница, и я не хочу, чтобы ты уходил.

Игнат промолчал, он не видел смысла говорить очевидные вещи.

— Ну что ты молчишь? — закричала она, и эхо пошло гулять по мертвому городу. — Ну, скажи мне, скажи — отвали, Милка, я тебя не люблю, я выполнил наш договор, а теперь отвяжись. Зачем ты трахнул эту девочку?

Игнат не выдержал.

— Хватит, у нас есть соглашение. И да, я тебя не люблю. Ты мне нравишься, нам было хорошо, и не больше. Девочка сама пришла, а вот тебя там не должно было быть, так что, засунь свою ревность подальше, через три часа я войду в портал, и мы больше никогда не увидимся. Давай проведем это время как друзья и любовники, а не как люди, которые хотят друг дружку прибить. Мне эта сцена без надобности. Ты ведешь себя не как взрослая женщина, а как избалованный подросток.

— Прости, — спустя пару минут выдохнула Мила. — Просто, когда увидела ее, такую молодую красивую, во мне что-то буквально взорвалось, хотелось ее прибить, чудом сдержалась. Закроем тему, ты уже не мой и, наверное, никогда моим не был.

— Ошибаешься, — нехотя произнес Игнат, — когда я был с тобой, я был только твоим, и навсегда буду отцом нашего ребенка, хотя, скорее всего, я никогда его не увижу, но я никогда не забуду тебя.

Портал открылся, минута в минуту. Игнат подал Миле руку, и они вместе шагнули в голубоватое полупрозрачное овальное марево.

— Ну и как вам? — спросила Глана, она снова заняла место на «троне», а на столе был накрыт легкий завтрак. — Нагуляли аппетит?

— Жуткое место, — честно ответил Игнат, — мертвый великий город. Я жалею, что увидел его.

— Понимаю, — согласилась директриса. — Ешьте, скоро тебя, егерь, ждет долгий путь, и, возвращаясь к нашему вчерашнему разговору, если выйдет, и ты случайно найдешь наш ключ, сделай хорошее дело, верни его нам. Там, куда тебя отправит Тара, есть небольшой поселок, жители его знают о нас и смогут послать весть. А мы уж постараемся забрать руну как можно быстрее, да и в долгу не останемся.

— Хорошо, — легко согласился Игнат, — но только если это случится между делом, специально искать не стану.

— И на том спасибо, — улыбнулась Глана, она была довольна разговором.

Игнат же наворачивал хлеб с яичницей и обжаренным беконом, запивая все это сладким крепким чаем, необычайно вкусным, и думал, что скоро он окажется совсем близко от тех мест, что называет домом.

Оставшиеся два часа прошли в неспешной беседе с директрисой. Глану интересовали Княжества, местные ведьмы имели довольно плохое представление о том, что там творится, все данные они получали через доверенных купцов, которые совершали покупки и переправляли их сюда. Несколько торговых агентов, хотя правильно сказать шпионов, не баловали их новостями. Демидов, не вдаваясь в подробности, рассказал о начинающейся большой войне, пока что только торговой, и это очень расстроило Глану, у ее людей в княжествах были очень тесные связи с купцами гильдии.

И вот настало время прощаться. Директриса поднялась, обойдя стол.

— Видок, я очень рада нашему знакомству, вы всегда будете желанным гостем в Северске и вольных землях. Если понадобится встреча, — она стянула с пальца небольшой перстень с плоским камнем, на котором выгравирована руна удачи, — покажите его Дмитрию, тому, кто живет нашими заботами с той стороны портала, и он даст нам знать.

— Спасибо, Верховная, — поблагодарил Игнат, с поклоном принимая перстень. — Это поистине княжеский подарок.

Глана улыбнулась.

— Руна в нем вполне рабочая, только изредка подзаряжай.

Игнат снова склонил голову и надел печатку на мизинец, единственный палец, на который она могла налезть.

Директриса произнесла заклинание, и на каменной платформе открылся уже привычный портал.

— Удачи тебе, егерь.

Игнат ничего не ответил и шагнул в голубое марево, секунда, и он уже во дворе рядом с багги. Следом из портала вышла Мила, похоже, настроение у ловчей было совсем скверным. Не говоря ни слова, она запрыгнула к себе в машину, ожидая, когда ее спутник закончит проверку наличного имущества. Демидов, не торопясь, осмотрел свой рюкзак. Небольшой запас еды, фляга с водой, рунные и обычные пули, кое-какая одежда, оставшаяся в наследство от незадачливых коллег Милы, магическая лампа, винтовка. Батарея багги была заряжена до предела, еще вчера Игнат попросил директрису, чтобы та направила кого-нибудь из учениц. Глана выполнила его просьбу, тем более егерь оплатил эту услугу.