Мы и правда за полдня успели сделать довольно много. Даже больше, чем я планировала. А если миссис Питерс одобрит, то будет просто супер.

— У меня были свои корыстные интересы, — Дэн коварно улыбается и пересаживает меня к себе на колени. — Теперь ты вся в моем распоряжении.

— Что предлагаешь? — вопросительно выгибаю бровь.

— Ну, раз у нас вынужденный перерыв, — показательно двигает бедрами под моей попой, заставляя краснеть. — Как насчет настольных игр?

— Почему бы и нет. Только давай через час. Мне еще нужно подготовиться к пересдаче.

— Тогда с меня уборка на кухне.

Остаток вечера мы проводим за развлечениями. Играем во все, что притащил с собой Дэн, начиная от обычных карт и заканчивая какой-то приключенческой стратегией. Ну и в перерывах наслаждаемся поцелуями в объятиях друг друга. Страстными, горячими и до невозможности сладкими. Доводящими до исступления.

Не знаю почему, но с каждой минутой во мне растет ощущение правильности всего происходящего. Какого-то домашнего уюта, покоя и безмятежности. Так не хочется возвращаться обратно в город. Хочется остаться здесь навсегда, чувствовать близость мужского тела, просто любить и быть любимой. Без всяких оговорок и заморочек. Во время очередной партии искоса поглядываю на парня, пытаясь понять, о чем он думает. Что чувствует? Способен ли он ответить на то чувство, что уже разгорелось в моей груди?

— Эли, что такое? Ты так странно смотришь…

— Нет, ничего. — мотаю головой и утыкаюсь лицом ему в плечо. Чувствую нежный поцелуй в макушку и в голове с новой силой начинают роиться вопросы. «Кто мы теперь друг для друга? Что будет дальше? Когда увидимся в следующий раз?». Так отчаянно хочется спросить, но я молчу…

Я просто трусиха. Боюсь услышать ответ, который мне не понравится. Так что жду, что скажет Дэн, но он болтает о чем угодно, кроме самого важного, того, что волнует меня. Кажется, его все устраивает. Что ж, подожду еще, по крайней мере так у меня хоть недолго, но будет иллюзия счастья.

Но Дэн так ничего и не говорит. Ни вечером, ни утром. Всю поездку на вертолете я просто сплю, потому что встать пришлось рано, чтобы успеть к началу занятий. Какие уж тут разговоры.

— Напиши, как прилетишь в столицу, — Дэн машет на прощание, садится и уезжает.

А мне остается лишь спешно подниматься в комнату, чтобы успеть собраться на занятия. Внутри осталось какое-то горькое послевкусие от нашей встречи, но усилием воли его подавляю. Ни к чему эти излишние страдания, я же сама знала, на что шла. Посмотрим, насколько оправдано было мое решение броситься в омут с головой.

— «Объявляется посадка на рейс 7896 до Арраса. Пассажиров просим пройти к воротам номер пять», — голос из динамиков разносится по залу ожидания аэропорта, призывая пассажиров поторопиться.

У ворот номер пять стоит довольно длинная очередь, к которой мы с миссис Питерс и подходим.

— Не боишься летать?

— Раньше не боялась, — пожимаю плечами. — Только при взлете голова кружится.

— Это нормально, — миссис Питерс улыбается. — Мало кто в восторге от взлета и посадки.

Наконец подходит наша очередь и после сверки билетов мы по длинному рукаву поднимаемся в салон. Я закидываю рюкзак на полку и устраиваюсь у иллюминатора. Пристегиваю ремни и выдыхаю, откинувшись на спинку кресла. Прошедшие два дня были просто сумасшедшими. Чего стоила одна беготня с документами в ректорат. Смогла их забрать только вчера вечером, изрядно перенервничав.

Мишель, кстати, куда-то запропастилась. Эти две ночи она не приходила ночевать, хотя чемодан с вещами остался в комнате. Я даже позвонила ей, забеспокоившись. Мишель меня уверила, что с ней все хорошо. И что нашла способ, как выбраться из той мерзкой ямы с отходами, в которую ее окунули. Но подробности рассказывать не стала. Ладно, после возвращения надо с этим разобраться. Буду пытать, пока все не расскажет.

Радует, что заваленный зачет пересдала. Да и с презентацией вышло неплохо. В общем, профессор осталась довольна, а исправлять пришлось только мелкие погрешности, да добавить некоторые аспекты нужно было. Вчера вечером, изрядно задержавшись в корпусе, мы все и закончили. А утром миссис Питерс с мужем заехали за мной. И вот, наше путешествие началось.

Самолет начинает выруливать на взлетную полосу, а я спешно отправляю смс подругам, Арту и Дэну.

Затем выключаю аппарат и вцепляюсь в подлокотники в ожидании взлета.

— Знаешь, а мы с Мариссой в столицу ехали на поезде. Трястись пришлось двое суток. Собственно, на вокзале мы и познакомились, когда бросились к одному и тому же такси. — профессор явно пытается меня отвлечь, и ей это прекрасно удается. — Слово за слово, и в итоге выяснили, что нам нужно в один университет, да еще и на один факультет. Вот и поехали вместе.

Заинтересованная рассказами о маминой молодости, я не замечаю, как проходит время. Миссис Питерс рассказывает об учебе, студенческих выходках, нелепых ситуациях, в которые они попадали. О кафе, кинотеатрах и клубах, которые посещали. А я жалею, что мама все это замалчивала. Я бы с радостью послушала ее версию событий. Но она предпочла все это забыть, и ответ на вопрос «почему» я надеюсь вскоре получить.

Столица встретила нас шумом, толкотней и легким снегопадом. После получения багажа, в ожидании которого прошло не меньше получаса, мы выбрались наружу и на такси отправились в гостиницу «Континенталь».

Ехали довольно долго, так что успела немного рассмотреть город. Аррас очаровывает с первого взгляда. Многочисленные каналы, ажурные мостики, множество церквей, которым не одна сотня лет. Старинные дома и современные жилые комплексы, площади и проспекты, парки и бульвары, театры и магазины. Все переплелось в хаотичном, но весьма интересном сочетании. Летящий снег придавал всему атмосферу волшебной сказки, так что невольно хотелось улыбаться.

— Завтра, после окончания выступлений, мы могли бы прогуляться по городу. Что скажешь?

— Скажу, что это было бы здорово. — улыбаюсь в предвкушении. Ну а как я могу отказаться? Рассмотреть столицу поближе, да услышать секреты прошлого. Что может быть привлекательнее?

Войдя в фойе отеля, присвистнула. Да уж, наш НИУ не поскупился, гостиница оказалась шикарной. Большие лестницы, красные ковровые покрытия, лепнина, позолота, мрамор. Даже два отдельных номера выдали. Договорившись с миссис Питерс встретиться за ужином через три часа, мы разошлись по комнатам, которые оказались в разных коридорах.

Оказавшись в номере, вспоминаю, что не включила телефон и тянусь за ним. Обнаруживаю несколько входящих смс. Девчонки желают удачного полета, а от Дэна приходит сухое «ок». Стараюсь не придавать значения, все же проблемы в компании, но в груди все равно неприятно царапает.

«Эл, как долетела»?

Артур. Ну хоть кто-то интересуется.