прибывают раз в две недели для забора материала с полигона и проверке его на стендах. Последний раз эксперимент запускался с объектом 79. Это было пять дней назад. Я поняла, куда нам! Только…

— Что? —уставился я на Хакершу, видя, что она в некотором замешательстве.

— Очень своеобразный, получается, полигон… — сказала она. И подвесила в «облаке» развернутый план наконец-то найденных планов базы.

Как оказалось, функции приспособили под свои задачи уже существовавшую систему шахт. Видимо, раньше, веке в двадцатом, здесь что-то добывали, в результате чего изгрызли всю гору. Пришельцы это дело расширили под свои нужды, создав этот и соседние залы. Но основную часть даже не особо тронули. Систему туннелей они и превратили в полигон.

— Каждые две недели они выпускают сюда две группы для испытаний. — продолжила рассказывать Хакерша. — Одна — обычные новусы, чуаны, то есть, причем, собранные в отряды вроде Структур. А вторая — это испытуемые объекты. И они должны друг друга убивать.

Логично, как бы. Функции выводят универсальных солдат против людей, точнее, новусов. Значит, и противостоять им должны эти самые новусы. Берешь две контрольных группы: новые образцы и сосуды, и оставляешь их один на один в темных пещерах. Ставишь камеры и сваливаешь на пару недель. Потом приезжаешь, изучаешь записи, выгребаешь мертвые тела — если они останутся, жрать-то что-то нужно! — а выживших в бойне докручиваешь уже на испытательном стенде. Не чуанов, естественно, а «объектов».

То есть, с точки зрения изучения возможностей новых видов — все понятно. Но как же обломно!

— Королевская битва, мать вашу! — выругался я. — Ну, охренеть не встать!

Я как представил себе, что придется лазить по узким штольням, чтобы найти нужных нам чуанов, то аж завыть захотелось. Куча потерянного времени, абсолютно неоправданный риск! Да еще и с результатом, который хрен предскажешь! Окажется тут кто-то нужный или нет — как в анекдоте с блондинкой и динозавром. Блин, обидно!

Хотел было уже скомандовать уходить, но вмешалась Княжна.

— Так нельзя. — неожиданно строгим голосом сказала она. — Объекты, понятное дело, уже не люди. Но там чуаны. Сотня абсолютно нормальных людей, которых мы пришли сюда освободить. Сами отсюда они не выйдут.

Я чуть было не ляпнул: «И че?» Но успел удержать фразу, как и мысль до того, как она попала в облако. В смысле «и че» Лях? Ты, в смысле, пришел за тушкой, а все остальное тебе побоку? Не нашел нужного материала, и решил отвалить? Так чем ты лучше тех же самых функций, которые на чуанах тестят все новые и новые образцы своих универсальных солдат.

Уже не раз и не два я замечал за собой, что понемногу меняюсь. Вот с того момента, как память себе вернул, так и начал. С каждым днем, с каждой проведенной операцией, я все отчетливее понимаю, что превращаюсь в того еще сукиного сына. Хладнокровного, жестокого, целеустремленного. Такого, для которого нет ни друзей, ни врагов. Только задача и список приемлемых потерь.

Это не произошло со мной вдруг, по щелчку пальцев. Изменения проявлялись каждый день, меняя меня настолько незаметно, что я, если бы Княжна меня в это носом не ткнула, и не заметил бы ничего.

— Ты предлагаешь войти в штольни и поискать выживших? — уточнил я тем не менее. — Не зная, есть ли там кто-то вменяемый, и не представляя ничего о возможностях «Объекта 79»?

— Ты против? — Наташа, видать, решила заранее почувствовать себя Лидером Структуры, и даже голосом немного надавила. Совсем чуть-чуть, но сам факт. Я не стал заострять на этом внимания.

— Просто уточнил. — ухмыльнулся я. — Народ, ну как, поддержим Княжну или пойдем отсюда нафиг?

Коллектив единодушно высказался за поход в пещеры. И я, подавив, раздражение, велел Хакерше открывать туда проход. В дальней стене пришли в движение массивные и явно бронированные панели, открыв нам проход в темный зев пещеры. Откуда сразу же ударило запахом испражнений и гниющего мяса.

А еще появились отметки новусов на сканере. Много, разбросанных по всех внутренней части горы. Стало понятно, что полигон был чем-то экранирован от рабочих залов, поэтому я и не мог никого обнаружить.

— Как в пещеру к зверю какому-то входишь… — зябко передернула плечами Княжна, которая согласно ее эмоциональному фону уже была не рада, что мы решили посетить старые шахты.

— Погнали народ! — подбодрил я гуков. — И осторожнее, первая группа отметок в полтора десятка целей совсем недалеко, метров сто.

Эпизод 27. Объект 79

По правде сказать, я ожидал увидеть очередные поделки под орков — зеленых, зубастых, может быть даже с пятачками. Все-таки предыдущие «образцы» за номерами 71, 74 и 78 были именно такими. Значит и семьдесят девятый должен был быть с ними схожим. Но почти прямой туннель, лишь немного плавно изгибающийся влево, вывел нас на группу существ, внешне вполне похожих на людей. Голых, грязных и вонючих, но людей.

Их было шестнадцать человек. Пять женщин, одиннадцать мужчин. Возраст определить было сложно, как и расовую принадлежность, уж больно толстый на них был слой грязи. Но выглядели они плюс-минус одинаково. Причем, и мужчины, и женщины.

— Чуаны, похоже. — высказал я мнение, выходя впереди отряда и приближаясь к незнакомцами. — Эй, братья по несчастью! Человеческую речь понимаете? Мы не враги!

По понятным причинам, фраза эта была составлена на китайском языке. Я понятия не имел, умели ли данные чуаны говорить — с функций станется и этой «ненужной» способности свои сосуды лишить. Но если уж они умели изъясняться между собой, то с высокой степенью вероятности, делали это на китайском.

Отреагировали они на обращение не совсем так, как я ожидал. В секунду выстроились в защитную формацию: пять мужчин впереди, еще шестеро за ними, и третьим рядом — женщины. Ладно! В конце концов у них тут «Королевская битва», кто будет осуждать за осторожность?

Но они опять удивили. Не стали ждать нападения, вместо этого сами атаковали. Не сходя с места, ага! Стоящими последними женщины вскинули руки и в нашу сторону устремились взлетевшие в воздух с пола камни. Здоровенные такие, каждый весом кило под десять.

И все это бз рук! Телекинетики, причем, все пятеро! И сильные — я то знаю каково даже удерживать каменюку в воздухе, не то что кидать ее на полста метров. Хреново, особенно в пещере, где особенно не разгуляешься!