мешанина эмоций налетела на меня осенним вихрем. Вместе с этим когтистая драконья лапа прижала меня к мягкой и тёплой шкурке под шеей. Я даже испугаться не успела, лязг цепей и звук вынимаемого из ножен меча заставили крикнуть первое, что пришло в голову.

— СТОП! — мой голос многократно отразился от стен круглого помещения, — он защищает меня от вас — сказала я уже тише.

Принц замер в позе с занесённым мечом. Погонщики отошли ближе к выходу. Дракоша тоже впал в оцепенение.

— Не расстраивайся, маленький, — обратилась я к дракону (кто-то у двери нервно хихикнул), — этот большой и страшный принц не сделает тебе больно.

Волосы страшного принца запылали. Дракоша со мной в обнимку попятился к стене ангара. Но цепи не позволили ему уйти сильно далеко.

— Перестань его пугать! — сама не ожидала от себя такого приказного тона по отношению к наследнику престола.

У двери громко икнули и почти все присутствующие покинули помещение.

— Успокойся, мой хороший, он тебя не обидит, — продолжала я успокаивать чешуйчатого зверя, — хочешь я тебе песенку спою?

И я запела, на этот раз просто песенку без вплетения магии. Дракончик нехотя разжал лапу, выпуская меня из крепких объятий.

Я гладила его морду и шею, он как домашняя кошка открыл мне доступ к такому уязвимому для дракона месту под пастью.

— Мы полетим на нём, — безапелляционно заявила я.

— Амирэль, послушай, — я и не заметила, как он оказался так близко, — это дикий дракон, не облётанный.

Посмотрела на него самым своим строгим взглядом, возможно Лайонел ещё хотел добавить про безопасность нашего полёта, про поспешные решения, но не стал.

Я точно знала, что теперь этот зверь нас не подведёт.

— Леди… — начал главный погонщик.

— Сколько потребуется времени на подготовку этого дракона? — перебил его магистр.

Я была ему очень благодарна за это и знала, что он почувствует. На всякий случай ещё раз прикрыла глаза, стараясь точнее донести мои ощущения и в первый раз за всё время мне удалось почувствовать нашу связь. Это не было похоже на связь в прямом смысле этого слова, то есть если раньше я представляла это как невидимую нить, теперь уверенно могу сказать, что это совсем не так. То, что я ощутила была скорее запутано в мою ауру.

Погонщик говорил, а мы стояли и улыбались друг другу. Только я ничего не услышала, а вот Лайонел улавливал каждое слово, просто не хотел разрывать контакт. И всё было хорошо ровно до слов:

— Действуй, Гохан!

Это вывело меня из загадочного оцепенения. Лайонел обошёл ограждение и приблизился к нам с дракошей.

— Можно? — спросил он у моего нового друга.

Друг опустил голову и магистр погладил его под гребнем, затем провёл рукой по шее и остановился возле тяжелой серой повязки, которая плотно крепила крылья к корпусу. Аккуратно, стараясь не касаться чешуи, он разрезал ткань и золотой дракон смог чуть распустить крылья.

Обратила внимание, на то что кажущийся мне огромным ангар совсем не велик для дракона — крылья здесь расправить невозможно. Лайонел тем временем подошёл к передним лапам, произнёс кодовые слова, скорее всего, поведанные погонщиком, потом к задним. Кандалы пали с характерным звоном, и я повела дракона во двор.

Мужчины стояли чуть поодаль. Дракон расправил крылья, сделал пару шагов для разгона и взлетел. Я слышала отдалённый шепот, и тревожные восклицания. Дракон поднялся на уровень высоких деревьев и сделал несколько кругов под куполом маскировочной защиты. Но как только вышел магистр и громко свистнул. Дракон опустился на площадку и вытянул голову по земле, стараясь повторить движение прирученных собратьев. Вышло немного неуклюже, но мне был приятен этот жест.

— Они надеялись, что он улетит, — шепнул он мне в самое ухо.

Я хотела спросить почему, но сама всё поняла по медленно и настороженно приближающимся к дракону фигурам. Они опасливо смотрели на золотого ящера и уважительно на принца. Кажется, впервые они ненавидели свою работу.

— Поторапливайтесь, — командовал принц, — мы должны были вылететь двадцать минут назад.

Работники поспешили, видать принца они боялись больше дракона. Через несколько десятков минут дракон был вымыт и его чешуя засветилась зелёным золотом в лучах солнца. Сам дракоша всё это время скалил острые зубы, время от времени грозно рычал, отчего бравые работники разбегались в разные стороны.

Как только они убрали тряпки, большие тазы с водой и сами отошли от него на приличное расстояние он расслабился. Лайонел придирчиво осмотрел работу и только после этого удовлетворённо кивнул.

Четверо крепких мужчин вынесли широкое кресло, по-другому этот предмет я назвать не смогла. Поэтому озадаченно посмотрела на магистра.

— Прости, — голос извиняющимся не был, скорее довольным, — у них нет, двойного седла для этого дракона, но хозяин решил одолжить нам своё личное объездное седло.

Я была в ужасе, одно дело спокойно сидеть за спиной Лайонела, защищённая от солнца, ветра и посторонних взглядов и совсем другое, делить с ним хоть и широкое орочье седло, но одно на двоих. Магистр улыбался ещё шире.

Подошёл хозяин, на которого я теперь посмотрела с любопытством. И увдела перед собой ширококостного высокого драконьего наездника, слишком крупного для человека, его чёрные вьющиеся волосы собраны в хвост, руки больше чем у Лайонела… Полукровка, догадалась я. Орк и человек, что странно для наших мест, ещё в предгорье их можно встретить, но у нас почти невозможно, в Семи Королевствах предвзято относятся к любым представителям других рас.

— Позвольте выразить своё восхищение, — пробасил он мне, — приручить дикого дракона почти невероятно. Мои ребята год бились над этой задачей, а толку ноль. Позвольте узнать ваш секрет.

«Бились» негодовал голос в моей голове, «целый год»! Бедный дракоша.

— Я не хотела его приручать и обижать тоже не хотела, хотела только помочь, — призналась я.

— И защитить, — добавил принц, — опять проигнорировав всех и поставив свою жизнь под угрозу.

Я не смотрела на ситуацию с этой стороны. Мне стало стыдно.

— Гохан, — обратился он к хозяину, — как зовут дракона и сообщите мне особенности управления этим видом.

Я обернулась посмотреть на ящера. Тело дракона было сильно короче, чем у изумрудного, шея тоже короче, а вот хвост длиннее. Двойной костяной гребень начинался от затылка. Зато на голове была пара небольших, но очень опасных рогов, шипы на коленях и несколько направленных под углом на боку, ещё три сразу за крыльями, на изгибах крыльев тоже были опасные шипы. Великолепное животное. Теперь я точно видела разницу между дикими и обычными грузовыми драконами. Дикие были более… обороноспособные.

— Так вы единственные кому удалось с