Вечером за мной пришли. Заливистая трель звонка прозвучала как приговор. Кто, как не стражи порядка, могли заявиться ко мне? Девушек легкого поведения я не заказывал (шучу!) и потому никого не ждал. Я спокойно открыл дверь и обнаружил на пороге двух дюжин дружинников в униформе с гербом в виде вставшего на дыбы медведя в ореоле кружащихся вокруг его головы звездочек. Интересно, к чьему роду относится такое изображение? Будь родители живы и посвяти моему воспитанию массу времени, я бы точно знал, в чьи владения залез. А так… Ломай голову, не ломай — сейчас это не поможет.

— Колояр Волоцкий? — уточнил один из ражих парней, у которого уши выглядели как у борца: смятые и поломанные.

— Ошибаетесь, судари, — я улыбнулся. — Артем Прохоров.

Внезапно, не сговариваясь, оба шагнули в прихожую, оттесняя меня вглубь комнаты. Дверь захлопнулась, а я оказался прижат к стене. Второй дружинник, имевший на верхней губе едва заметный шрам, вытащил из внутреннего кармана фотографию и посмотрел на нее. Потом перевел взгляд на меня.

— Дураков перед собой увидел? — прошипел он, уперев локоть под мой подбородок. — На фотке твоя рожа. Узнаешь, господин Волоцкий? Или будешь отрицать очевидное?

— Может, это мой двойник, — пожал я плечами. Стоять, прижатым к стене, было неприятно. Да и челюсть едва шевелилась. — Мало ли похожих людей на свете?

Локоть убрали. Дышать стало легче.

— Собирайся, ты задержан, — сказал парень со шрамом на губе.

— За что?

— Кража драгоценностей из дома князя Алтуфьева.

Блин, точно. Дошло до дурака! Герб медведя со звездочками на красно-зеленом фоне принадлежит тому самому князю, в чьем владении находится заповедник неподалеку от Керженцов.

— Вы ошибаетесь, я буду жаловаться, — торопливо говорю я, пока мои руки заламывают, чтобы нацепить браслеты. Драться с законниками не собираюсь, и устраивать бега по вечернему городу сейчас было бы сверх глупости. Говорю же, мне стало интересно. Кто инициировал розыск? Если это какая-то необычная вводная, следует узнать о ней как можно больше. А вдруг за оригинальное решение выхода из сложной ситуации накидывают экзаменационные баллы? Мне они не помешают.

— Руки, парень, и без шуток, — голос дружинника с поломанными ушами внезапно осекается.

А как еще они должны реагировать на блокираторы, расположившиеся на моих запястьях?

— Ну, ты наглый, барчук, — офигел его напарник. — Даже не скрываешь украденное. Видал, Калач, как молодые мажоры совсем совесть потеряли? — Живо снял!

— Не могу, — пожал я плечами. — Не в моих силах.

Внезапно кулак этого блюстителя порядка влетел в живот. Я хекнул и согнулся пополам. Мои руки заломили назад и заковали в браслеты, только другого назначения, прямо поверх «веригельн». Последовал тычок в шею. Меня завели в комнату и усадили на диван. Пока Калач за мной приглядывал, его напарник рыскал по углам, тщательно выискивая запрятанное добро. Не забыл заглянуть в рюкзак, похмыкал, извлекая из него вещи и еду с подворья Митрофана. Потом все закинул обратно, а рюкзак повесил на плечо. Кивнул Калачу.

— Пошел! И не вздумай дурачка валять! Дернешься на два шага в сторону — будем стрелять! — напарник вздернул меня на ноги и толкнул к выходу.

Испугали. Ничего вы не будете. Я выпрямился, восстанавливая дыхание, и пошел на выход. Попросил только, чтобы не потеряли мой рюкзак с вещами. В холле на меня с неприкрытой неприязнью смотрел администратор. Видать, сильно переживал, что вор и беглец решил снять квартиру именно в его доме.

— Это недоразумение, — предупредил я мужчину и вышел наружу, не видя, как у администратора по лицу проскочил нервный тик.

Возле крыльца стоял темно-зеленый егерский вариант полноприводной «Тайги» с зарешеченным окошком на задней дверце. Меня затолкали в узкую камеру, где я оказался один; закинув ноги на соседнюю лавочку, привалился к стене. Иногда стоит подстегнуть события, чтобы они выявили какие-нибудь непонятные доселе моменты. Хорошо, меня сейчас взяли. Что будет дальше? Передадут по телефону данные о кадете Волоцком в монастырь или произойдет нечто другое? Не хотелось бы вот так, на второй день «одиночного бега», позорно слиться.

Ехали мы недолго. Пару раз водитель излишне резко поворачивал автомобиль, и он опасно кренился, жалобно покрякивая всеми сочленениями. Не развалился бы на дороге. Остановились. Послышался стук дверей, голоса, смех. Дверцу открыли и приказали выходить.

— Калач, ты кого опять поймал? — весело спросил один из дружинников. — Все за премией гоняешься?

— Кого надо — того и поймал, — оскалился Калач — Надо лучше розыскные листы изучать и агентуру прикармливать. И будет тебе счастье.

Легонько подталкивая в спину, меня завели в помещение в виде узкого коридора, перекрытого турникетом. Сбоку от него расположился ярко освещенный стеклянный «аквариум», в котором сидели еще двое, со старшинскими нашивками на рукавах униформы.

— Куда определять? — громко спросил Калач.

— Неужто Волоцкого поймали? — в «аквариуме» оживление. — Веди его в четвертую. Обыск провели? Нашли украденное?

— Да нет у него ничего, — махнул рукой Калач и взял протянутый ему ключ. — Где-нибудь по дороге спрятал. Только браслеты какие-то странные на руках висят. Снять не получается. Ну, если хочет давать показания с поличным — его дело.

Прошли дальше по коридору. С двух сторон узкие металлические двери с «глазками», неряшливо написанные номера белой краской. Возле камеры с нарисованной цифрой 4 остановились, мой сопровождающий открыл створку и качнул головой, приглашая меня войти. Дверь со скрежетом захлопнулась. Я сел на топчан, застеленный грубым шерстяным одеялом. Недоумение от произошедшего перебивает все логические связи. Меня и в самом деле считают вором, или разыгрывают какой-то спектакль? Осталось восемь дней, за которые я должен добраться до финиша. Каждый час промедления на этом участке грозит провалом. Значит, нужно бежать. Но как?

Мне казалось, что прошло уже несколько часов, когда в двери снова проскрежетало и на пороге вырос незнакомый мне дружинник.

— Волоцкий, на выход.

Интересно, что теперь? Меня ведут по коридору обратно, но потом приказывают повернуть налево. Здесь получше будет. Скамеечки и стулья вдоль стен, какие-то плакаты, крашеные полы и стены, кое-где даже кашпо с цветочками висят. Тишина, поздняя ночь. Где-то в глубине коридора поскрипывают полы, раздается кашель. Дежурная смена бдит. Сопровождающий приказывает остановиться, открывает дверь с табличкой «капитан А. В. Севостьянов» и коротко бросает:

— Заходи.

Исполняю приказание и останавливаюсь на пороге залитой ярким электрическим светом комнаты. Дружинник закрыл за мной дверь, а я остался наедине с молодым мужчиной в гражданской одежде. Белая рубашка с короткими рукавами, отутюженные брюки с острыми стрелками, блестящие туфли. Ни дать ни взять — какой-то секретарь из офиса или референт. Стоит возле темного окна и пьет кофе из большой кружки. По запаху понял. Такой густой и ароматный, что даже ноздри щекочет.