поэтому не дала ей опомниться и атаковала в третий раз. Α там и Горыныч подключился. После чего мы, сменяя один другого, буквально скинули истошно орущую тварь с небес и сбивали ее вниз ровно до тех пор, пока она не оказалась на таком расстоянии от острова, чтобы ее смогла достать терпеливо ждущая своего часа Баль.

   Мощный удар вырвавшейся из болота водяной струи оказался для колдуна полной неожиданностью – в горячке боя он, похоже, не понял, что в его владениях появилась еще одна ведунья. Α когда тяжелый водопад обрушился на него ещё и сверху, это стало последней каплей, после чего злобно щелкнувшая зубами тварь наконец-то закувыркалась в воздухе, а потом с истошным воплем рухнула на остатки дома Варны, мгновенно превратив его в дымящиеся руины.

   – Яга, источник Варны теперь твой! – крикнула снизу Баль, когда я спланировала следом за тварью.

   Я мельком глянула в сторону и, увидев взъерошенного кота, в зубах которого бессильно обмякла заметно сдувшаяся, усохшая дo неприлично скромных размеров болотная гадюка, раздвинула губы в недоброй усмешке.

   Отлично.

   Значит, теперь все три источника принадлежат мне. Хотя бы на некоторое время. А это означает, что место силы тоже теперь мое. И больше никаких ограничений на острове для меня не существует.

   Сменив облик на человеческий, я ловко спрыгнула на землю и, подойдя к грузно ворочающейся твари, которая прямо на глазах возвращала себе человеческий облик, окинула ее оценивающим взглядом.

   – Ты-ы… – прохрипел давешний колдун, буравя меня бешено сверкающими глазами. – Ты ничего не сможешь со мной сделать!

   – Могу, – спокойно ответила я, а затем легонько пнула носком скатерть-самoбранку, так же спокойно развернула ее до конца, после чего вынула оттуда свой безотказный посох и с силoй всадила колдуну в грудь, благо противопоставить ему было уже нечего.

***

– Ну ты даешь, - со злым восхищением сказал Горыныч, утерев с подбородка свежую кровь. - Нет, я, конечно, знал, что ты способна на многое, но чтобы обвести вокруг пальца целого бога… Надеюсь, он мертв?

   Я покосилась на пригвожденное к камням, не подающее признаков жизни тело.

   – Нет. Но мы повредили его смертную оболочку, а мой посох постоянно тянет из него силы,так что ни встать, ни пошевелиться, ни тем более колдовать он больше не сможет. Баль, что там с книгой?

   Озерная владычица подошла к могиле Варны и прикусила губу.

   – Мне понадобится твоя помощь.

   – Базилевс? - вместо ответа позвала я.

   Кот, прямо на бегу стремительно уменьшаясь в размерах, пoслушно принес мне истощенного Аспида и брезгливо выплюнул его из пасти.

   – Разве ее еще можно спасти? – удивился Горыныч, когда я опустилась на колени и осторожно уложила обмякшую змейку на грудь мертвой хозяйки.

   Я подняла на дракона серьезный взгляд.

   Побитый, исцарапанный, голый, босой, уставший, с черными подпалинами на боках… он даже сейчас не высказал вслух ни одного упрека, хотя, по большому счету, совершенно не был обязан нам помогать.

   – У ведуний цикл жизни несколько отличается от простых людей, – пояснила я недоумевающему дракону. - Пока источник жив, убить нас практически невозможно. А источник Варны мы, хвала небeсам, все-таки сохранили, поэтому можем попробовать вернуть ее к жизни.

   Горыныч недоверчиво покрутил головой.

   – Что-то я не вижу тут ничего пoхожего на источник…

   Базилевс на это громко фыркнул, а я только улыбнулась. После чего сделала Баль приглашающий жест, а когда она склонилась над могилой и вытянула вперед руку, одновременно с ней сделала на ладони небольшой прокол и уронила на грудь Варны несколько капель крови.

   – Вот оно что! – пораженно воскликнул дракон, когда наши пальцы переплелись и окутались неярким сиянием, после чего иссушенное тело болотной владычицы тут же покрылось свежим травяным ковром, а следом за ним ее заботливо обхватили и укутали плотным покрывалом многочисленные древесные корни. – Так вы, oказывается, сестры! Родная кровь… вот как вы собираетесь ее вернуть!

   Баль неодобрительно посмотрела на излишне осведомленного змея, но с учетом того, что Горыныч внес немалый вклад в наше общее дело, все-таки не стала его одергивать.

   Да, мы сестры. Причем родные по матери-ведунье,иначе не смoгли бы объединять свои источники. А вот отцы у нас действительно разные, да и сами мы с годами порядком отдалились друг от друга,и в итоге это едва не привело к беде.

   Варна же тем временем совсем пропала под густой листвой. Еще через миг из болота на берег начали выбираться сотни и тысячи болотных змей. Обвив спящую хозяйку своими телами, они заполнили могилу до краев. А затем ее накрыла сверху чистая вода, которую Баль заботливо пригнала через водную тропу.

   – Спи, сестренка, - прошептала я, когда могила полностью скрылась из виду. – Я возвращаю тебе твою силу. Баль,тебе помочь?

   Озерная владычица качнула головой, молча отошла к краю острова и уронила в воду несколько капелек крови. У них с Варной с детства были очень близкие отношения, да и стихия, можно сказать, являлась общей, поэтому Баль не составило труда пробудить воду и поднять со дна болота приличный по размерам, oкованный железом фолиант, который каждая из нас держала в своем собственном, надежно опечатанном хранилище.

   – Χм. А как это происходит, если не секрет? - снова полюбопытствовал Горыныч, когда Баль осторожно достала из воды книгу и принялась искать нужные сведения. - Вы по вечерам туда заклинания заносите? За мемуары, так сказать, садитесь, когда появляется свободная минутка или вдруг становится нечем заняться?

   – Оно само пишется, - рассеянно отозвалась озерная владычица под насмешливое фырканье моего кота. - Как только мы что-то узнаем, увидим или услышим, информация вносится сама. На то это и магическая книга, чтобы не тратить наше время понапрасну.

   – А это не опасно? - неожиданно усомнился дракон. – Зачем вносить туда такие сведения, которыми может воспользоваться кто-то чужой? Вот ваша сестра, например…

   – Если бы колдун знал, что у нее есть такая книга, он бы предпочел ее уничтожить.

   – А он разве не знал?!

   – Может,и знал, - ответила вместо Баль я, на всякий случай взяв Базилевса на руки. - Но открыть и прочитать такую книгу способны только кровные родственники. Другим это по определению недоступно.

   – Да?