Сквозь арку друзья прошли без особых приключений. За ней их поджидал весьма симпатичный дворик, освещённый двумя подслеповатыми фонарями. У подъездов стояло несколько винтажных автомобилей и чёрный зловещий средневековый катафалк, запряжённый двойкой лошадей. За колыхающейся на ветру кружевной шторой угадывался чёрный лакированный гроб. Сидящие на козлах возницы дремали, опустив головы на грудь. А может и не дремали, а были попросту мертвы.

— Ну и куда теперь? — задал свой любимый вопрос Муха.

— По-моему, туда, — Вадик указал в темноту.

Муха скептически посмотрел на друга:

— Скажи, ты специально выбираешь места потемнее?

Вадик не ответил. Держась по возможности менее освещённых частей двора, друзья осторожно приблизились к самому дальнему подъезду. Железная дверь была не заперта. Естественно, в подъезде, как и в арке, пахло сыростью и котами. Ведь должны же были эти коты где-то жить?

Но на лестничной клетке тянуло и ещё кое-чем, на что сразу обратил внимание чуткий к таким вещам Муха.

— Вадик, ты чувствуешь? — он тронул идущего чуть впереди приятеля за плечо. — По-моему, чесноком несёт?

— Конечно, я тоже это заметил, — шёпотом ответил Вадик, который, судя по всему, намеревался спуститься в подвал жутковатого дома.

Тихо щёлкнул в темноте включатель, и под потолком подъезда обозначилась тусклая засиженная мухами лампочка, осветившая часть лестничного проёма, лифт и решётчатую приоткрытую дверь, ведущую в подвал.

— Ты что, совсем сдурел?!! — ужаснулся Муха, увидев, как Вадик открывает дверь в подвал пошире.

При этом дверь отворилась абсолютно бесшумно, что было, мягко говоря, странно, если учитывать ржавый налёт на её древних петлях.

— Чёрт бы тебя побрал, диггер хренов, — злобно выругался Муха, — приехали с тонущего корабля на бал голодных вампиров.

Всё происходящее ему сильно не нравилось.

— А в чём, собственно, дело? — удивился Вадик. — Чего ты здесь боишься?

Шмыгнув носом, Муха недовольно посмотрел на друга:

— Уж больно всё это напоминает третьесортный голливудский ужастик.

— Видишь, — усмехнулся Вадик, — ты сам говоришь, что он третьесортный, значит бояться нам нечего.

— Но всё-таки я хотел бы знать, что ты здесь ищешь?

— Да схрон у меня тут один был, — ответил Вадик, — на чёрный день.

— Что прямо вот здесь?!!

Вадик кивнул.

— За пожарным щитом… Ага! — радостно воскликнул он, вытаскивая из щели в стене маленький китайский фонарик, — всё на месте, идём же…

Самым фантастическим в этой ситуации оказалось то, что фонарик не только лежал где надо, он ещё и работал, провалявшись в сырости немалое количество времени.

Красный пожарный щит обнаружился сразу за поворотом в пяти шагах от входа в подвал, пол которого был покрыт мутными зловонными лужами с уныло плавающими окурками.

— Давай, помоги мне его снять, — распорядился Вадик, и друзья с трудом отодрали со стены обитую железом ярко красную доску, опустив её на пол подвала.

Естественно, огнетушитель и прочие инструменты для борьбы с огнём отсутствовали, вернее были разворованы несознательными жильцами подъезда, либо предприимчивыми находчивыми дворниками.

— М-м-м-мать, — Муха испуганно отпрянул в сторону, обнаружив на стене в том месте, где был только что снят пожарный щит, целую колонию отвратительных белёсых пауков.

— Не очкуй, меломан, — рассмеялся Вадик и, вытащив из стены кирпич, извлек из прямоугольного отверстия плотный пластиковый пакет.

В пакете лежала металлическая коробка, обклеенная картинками с голыми байкершами на крутых мотоциклах.

— С первого взгляда ясно, кому она может принадлежать, — хмыкнул Муха.

Вадик же открыв коробку охнул от изумления, обнаружив в ней солидную пачку свеженьких долларов.

— В чём дело? — испугался Муха. — Кто-то спёр часть запаса зелёных?

— Да нет… — ошарашено ответил Вадик, — просто тут раньше деревянные лежали. Произошёл магический валютный кросс-курс.

— Шутки свихнувшейся реальности, — быстро догадался Муха, — чтобы она всегда так с нами шутила. А это что за маленький пакетик?

Под деньгами лежал продолговатый свёрток с непонятным содержимым.

— Это? — переспросил Вадик и, понюхав пакет, передал его Мухе. — Это, приятель, я специально для тебя приберёг.

— Что, неужели тот самый легендарный ганджубас?!! — чуть не закричал Муха, не веря своему счастью. — Из личных запасов Боба Марли?

— Он самый, — кивнул Вадик. — Мне его один кореш на хранение оставил, но его потом посадили за тройное убийство, поджог и разбойное нападение на президентский кортеж.

Выбросив пустую коробку в ближайшую лужу и, распихав трофеи по карманам, друзья двинулись к выходу из подвала, но тут в подъезде дома послышались чьи-то громкие голоса.

Выключив фонарик, Вадик замер у железной двери осторожно заглянув в приоткрытый проём. Лампочка под потолком подъезда почти уже не горела и рассмотреть вошедших подробно не представлялось возможным.

Оступившись в полутьме Муха больно стукнулся лбом о затылок приятеля.

— Скорее, — раздражённо произнёс невысокий мужчина в старомодном котелке и длинном плаще, — собрание началось уже как десять минут назад, вечно мы с тобой опаздываем…

— Да ладно тебе, Кинг, не кипятись, — пробасил второй голос, принадлежащий длинноволосому худому человеку, — по ходу подключимся. Можно подумать в первый раз опаздываем.

— А всё из-за твоей патологической увлечённости длинными гитарными соло, — продолжал возмущаться незнакомец в плаще. — Задержался в студии на целых лишних полчаса…

— Дьявол, — приглушённо выругался Вадик, — они направляются прямо сюда в подвал, БЕЖИМ…

И друзья побежали вглубь опасного подземного коридора.

— Эй, Шерманн, это ты что ли? — громко позвал невысокий незнакомец. — Ты что, тоже опоздал?

— Вот видишь, — рассмеялся второй голос, — Хэнк Шерманн со всех ног уже бежит, а мы, как дураки с тобой непринуждённо болтаем. Ох, чувствую, снова нас сегодня оштрафуют штрафной рюмкой невинной крови…

Гулко топая, Муха с Вадиком в панике неслись по бесконечному коридору ободранного подвала. Вскоре свет фонарика им был уже не нужен. Сырость внезапно отступила, лужи с мокнущими окурками исчезли, а под потолком засияли яркие лампы дневного света. На опрятных аккуратно побеленных стенах были нарисованы толстые красные стрелки.

Послышались странные звуки, словно где-то рядом собралось очень много народа.

Сбавив темп, беглецы перешли на шаг.

— Чего ты