— Начнем. Пока никто не вышел с нами на связь, также никто не явился с той стороны. Сигналы с зондов не проходят. Предложения?

В моей голове был план, но не помешает послушать мнение советников. Подняв руку, первым внимание привлек Дуух-Кри.

— Я сейчас вижу два варианта: запустить новые зонды или разведчика, затем действовать по обстоятельствам. Или сразу войти в систему всеми боевыми силами.

— Данные, что передали, уже обрабатываются. Они не полные, но и этого хватает для общей картины, — взял слово Ратио, выводя изображение и текст над столом. — Шакрины сходят с ума от ментального воздействия, кстати, — научник склонил в мою сторону голову. — Изучение шаманов и рода Кри сильно помогли понять это. Теперь мы способны разработать средство для защиты от ментальных атак. Не абсолютную, но всё же. Дальше… все смотрели запись с монстром? — единственный кто не кивнул, был Милош, я ему скинул видео, попросив после совета глянуть. — Что-то распространяет семена в воздух, при продолжительном воздействии вдохнувший их становится инкубатором инопланетянской заразы.

— Что-то? Не Кес? — меня сразу заинтересовала оговорка советника.

— Мы не до конца уверены, что это распространяет Кес, — отведя взгляд в сторону, неуверенно ответил ученый.

— Ратио, как бы тебе ни хотелось продолжать изучать его, сверхразум нужно уничтожить. Я не могу позволить ему как-то влиять на шакринов. Тем более, когда на нас движется вражеский флот.

Мы сверлили друг друга взглядами, но нашу безмолвную перепалку прервало появление голограммы Ириты. Милош вздрогнул и вжался в кресло, стараясь сделаться как можно незаметнее. Но это я заметил краем глаза, сразу со словами ИИ взволновано сосредоточившись на голограмме над столом, показывающая происходящее в далеком космосе в трехмерном схематическом виде.

— Обнаружено возмущение в пространстве, выхожу на перехват. Цель идентифицирована: боевой транспорт корпуса изоляции. Связи нет, открываю огонь.

Мне не нужно было видеть все визуально, чтобы представлять, как происходит всё на самом деле. Крейсер ИИ зашла со спины, продавливая плазмой щиты, но почти сразу же подключился артиллерийский крейсер, одним ударом смахнув энергетическую скорлупу. Дальше пошла выработанная схема: накрытие ЭМИ выстрелом, сбивание двигателей и уничтожение любого вооружения. Следом идет выпуск капсул десанта, только сейчас вместо шакринов использовались довольно редкие механизированные части, которые приходилось закупать у союзников. Шак-Кри могло создать что-то простое из роботов, как и любое государство. Но современные сложные десантные механизмы были слишком дорогим удовольствием.

Ирита вывела картинку с камер шагающих паукообразных роботов, вооруженных лазерами и плазмой. ИИ уже оценила своего будущего противника по скинутому видео и решила не использовать кинетику. Проникновение не было сложной задачей, особенно, когда на руках есть все коды доступа от корабля. Открыв ангарные ворота, роботы веером разошлись в стороны, контролируя каждый кусочек пространства. Ирита выделила один из показателей датчиков, которые выводила параллельно изображению — кислорода нет. Как и любого другого вещества, будто корабль был разгерметизирован, что-то подобное уже было. Я переглянулся с Ратио, он понимающе кивнул, снимая копию данных и отправляя своим подчиненным на сравнение.

Механический десант, разделившись на две группы, направился к своим целям: энергоядро и мостик корабля. По пути никого не было, датчики движения молчали, в полной тишине и темноте роботы быстро дошли к своим целям. Заминка вышла, когда машины, шедшие к мостику, уперлись в закрытую дверь. После недолгого обсуждения, вперед выдвинулся тяжелый штурмовой бот с плазменными резаками и стал плавить металлическую переборку.

Видя, что ничего не происходит, я спокойно наблюдал за происходящим. Большинство присутствующих уже давно отвлеклись на свои дела, лишь кидая мимолетные взгляды на картинку, но, не заметив изменений, возвращались к своим проблемам.

Вот только всё изменилось в один миг. Стоило роботу продырявить дверь, как по ушам ударил противный хрип, смешавшийся с визгом и чавканьем, от которого шерсть встала дыбом. Толпа монстров просто вытолкнула робота из проделанной дыры, сразу же попадая под огонь десантников. Всё закончилось довольно быстро, камеры показывали гору обугленных трупов. Спокойный голос Ириты прозвучавший в полной тишине заставил вздрогнуть всех сидящих в зале.

— Пятьдесят два противника. Если исключить внешнюю команду — по количеству совпадает с экипажем транспорта.

— Забирай данные и взрывай корабль.

— Мы могли бы изучить останки! — на мой приказ, Ратио привстал со стула, негодующе глядя на меня.

— Доизучались уже! — я оскалился, с ненавистью посмотрев на учёного. — И ты у меня сейчас доиграешься в исследователя. Если это попадет на планету — последствия будут катастрофическими. Так что заткнись и работой с тем, что есть!

В конце речи воля Кри повалила советника на пол. Спасло Ратио от потери сознания, только рука Коры, сжавшее моё плечо. Вспышка ярости также быстро ушла, как и появилась. Глубоко вздохнув, я обратил внимание, что все остальные советники вполне нормально себя чувствовали, у всех был нацеплен ЭМД и их не задело остаточной силой рода.

— Рэх прав, — Дуух помог подняться научному советнику, усадив его в кресло. — Нам нельзя допустить, чтобы это вырвалось на свободу. Вы сами видели, что произойдет.

Пока черный шакрин приводил Ратио в порядок, я наблюдал, как роботы вытащили небольшой металлический ящик, содержащий данные и быстро поспешили к ожидавшему челноку. Скоро они пройдут дезинфекцию, и вернутся на корабль Ириты. Осталось только ждать.

Отпустив всех отсыпаться, я попросил Ратио задержаться. Сев напротив, я посмотрел на советника, вид он имел не очень хороший: глубоко впалые глаза и какой-то безжизненный взгляд. Сам учёный сидел, осунувшись, стараясь не смотреть в мою сторону. Опасное состояние, после которого многие могут пойти на измену. И я только сейчас осознал, насколько же опасен род Кри. Абсолютная ментальная власть над другими шакринами. Без возможности перечить. А если и появляется сопротивление, то его можно быстро сломать. Но, пока что, это не мой метод.

— Помнишь, что ты мне ответил в самом начале? — Ратио вперил в меня взгляд, понемногу там появлялось то спокойствие и уверенность, что были всегда присущи советнику. — Ты поставил меня перед выбором: народ шакринов или благополучие твоего отдела. Тем более, я сам на верную гибель отправил туда шахтеров, не зная, с чем мы можем столкнуться. Но сейчас я повторю свой вопрос: ты поддержишь меня или?..

Длинная пауза и грустная усмешка появилась у нас на лицах. Мы оба понимали, Ратио слишком много знал, чтобы просто уйти на покой. С такими знаниями добровольно не уходят, но вопреки здравому смыслу, я скинул ему коды доступа к загородной вилле, возле моря, тем самым давая понять, что готов отпустить его. Ратио задумчиво рассматривал меня, будто увидев что-то новое. Затем резко выдохнув, он поднялся и глубоко поклонился, чего никогда прежде не делал.