– Еще бы! – мгновенно сбрасывая пальто, проговорил Тимофей, точнее, его голод, но он тут же спохватился, обуздал дикие порывы и культурно и сдержанно поправился: – Спасибо, с огромным удовольствием.

На столе возвышалось огромное блюдо с пирогами. Это вам не яблочные слойки. Это были настоящие пироги, и, судя по запаху, один из них явно был с мясом.

– Мясо, капуста, яблоки, – представила свое меню Яна. – Угощайтесь.

Сегодня она поставила на стол не маленькие фарфоровые чашки, а большие емкие бокалы, и гость ей был за это благодарен.

– Ой! – проглотив первый пирог, опомнился Тимофей. – Мне же к зубному надо! Точнее, не мне, но что же делать?

Он с тоской и страстью смотрел на пироги, в душе его долг боролся с голодом, Яна с недоумением глядела на него. Какой-то он стал дерганый, нервный, это из-за расследования, что ли?

Тимофей разрывался на части. Ему до смерти не хотелось никуда ехать, а хотелось сидеть на маленькой уютной кухне, пропахшей горячими свежевыпеченными пирогами, пить горячий крепкий чай из огромного, почти на пол-литра бокала – он таких огромных никогда раньше не видел – и неспешно разговаривать с Яной. Оказывается, беседа с ней тоже была удовольствием.

Но с другой стороны, на другом конце города его ждала Сашка. Милая, непоседливая Сашка, которой надо было срочно к зубному. Как же быть? Выручил Тимофея телефон, прозвонивший как нельзя кстати.

– Тимофей Константинович, это Дима. Вы сами теперь будете Сорокину охранять, я могу быть свободен? – раздался в трубке голос водителя, целый день дежурившего возле Яниного дома.

– Нет, Дим, есть еще одно дело, – поднимаясь из-за стола и делая перед Яной извиняющиеся гримасы, ответил ему Максимов. – Поезжай на проспект Большевиков, заберешь там девицу, отвезешь к врачу, довести надо до самого кабинета, там подождешь сколько надо, доставишь обратно к самой квартире. Будь внимателен и осторожен, за ней тоже охотятся, она по нашему делу проходит, – строго напутствовал он подчиненного, уверенный, что Дима все сделает. – Когда доставишь ее домой, можешь быть свободен.

– Ладно, – неохотно протянул Дима и отключился.

А Тимофей, ужасно довольный собой, отправился на кухню пировать.

Сашка сидела у себя в комнате злющая-презлющая. Толстая корова, хитрая стерва, пухлая бегемотиха! А он, он просто слепой козел, тряпка, старый дурак! Не может понять, какое ему счастье в виде Саши привалило, бубнила себе под нос девушка, давая выход негативным эмоциям.

Как он смел так ее прокатить? Променять ее на эту неповоротливую колоду? Это после слоек, после ее лосин, после того, как она целый вечер перед ним задом крутила! И после того как Сорокина сбежала от него посреди ночи, глотая слезы? Да они после такого скандала лет десять не должны друг с другом разговаривать! А они уже помирились на следующий день. Эта Сорокина обыкновенная бесхарактерная размазня, раз так быстро его простила. А он… он подкаблучник и дурак, и вкуса у него нет! И вообще, зачем только она с ними связалась? К зубному через весь город ездила, потом обратно по пробкам, сколько времени коту под хвост! А еще сидит, как дура, дома, когда у нее практика горит синим пламенем!

А кстати, о практике, почему это Чистиков не звонит, нашел он свидетелей или нет? Впервые за последние сутки Саша вспомнила о деле, потому как все утро и день мысли ее были поглощены Тимофеем, а вечер потрачен на ненужный визит к врачу. Нет, ну как он ее прокатил! Козел!

А она-то два часа собиралась, волосы выпрямляла, ногти клеила, одежду выбирала, и все коту под хвост. Где в жизни справедливость? – ныла девушка, набирая номер Чистикова.

– Алло? Ну, где ты пропадаешь? Я с ума схожу, а он не звонит! Я, между прочим, тебя как друга попросила, а тебе, как видно, на меня наплевать! – набросилась она на бедного Чистикова, он еще и «алло» сказать не успел.

– Саша, я… – начал оправдывать парень, но был тут же прерван.

– А знаешь, можешь вообще ничего не делать! Ты ничуть не лучше других, все только языком молоть горазды, а как до дела… Ни одного настоящего мужика не осталось! Ну и ладно, я сама все сделаю! – выпалила она и отключилась, пылая от раздражения, обиды и злости, слезы стояли у нее в глазах, голос срывался.

Она кинула трубку на кровать и стала ждать, когда Чистиков наберет ее сам, чтобы помучить его минут пять, а потом все же ответить.

Саша сидела на кровати, поджав коленки к подбородку, и ждала, глядя на телефон. Чистиков не звонил. Девушка взяла телефон в руки и проверила аккумулятор, зарядку и вообще исправность телефона. Все было в полном порядке. Чистиков не звонил.

А может, он про Тимофея узнал и обиделся? – пришла в голову Сашке страшная мысль. Да нет. Что он мог узнать, если ничего и не было. К тому же они с Тимофеем сегодня даже и не виделись. Тогда… А вдруг у Чистикова завелась девушка? Эта мысль оказалась пугающей, реалистичной и до ужаса неприятной. Нет, нет, нет. Это ерунда. Никакой девушки быть не может. Это ее Чистиков, он ее обожает, все об этом знают, и никто на него уже давно не покушается.

Это в универе все знают, поправил ее тоненький противный голосок, а он сейчас на практике, в новом коллективе, где о ней, Сашке, никому не ведомо.

Девушка схватилась за голову. Елки-палки! Ведь после того безобразного вечера у Алиски они с Чистиковым даже толком не говорили и не виделись. Да, он согласился по старой дружбе помочь ей с поиском свидетелей, но разговор у них складывался как-то холодно, по-деловому, вспоминала с волнением Саша. А что, если его на самом деле кто-то подобрал? А вдруг эта девица не только хитрая, но и красивая? Чистиков, конечно, не Ален Делон, ну да, как известно, принцев мало и на всех их не хватает! А он не страшный, покладистый, опять-таки джентльмен, такому удобно голову дурить, и потом, он учится хорошо, у него перспективы неплохие. Да и вообще, какая разница, какой он. Главное, что он ее, Сашкин, и никто не смеет на Чистикова покушаться! Впервые в жизни девушка испытала в отношении Чистикова нечто похожее на укол ревности, разумеется, крепко замешенной на чувстве собственничества.

Теперь муки Сашки лишь усилились. Мало ей было Тимофея, правильно говорят, беда одна не приходит.

– Саша, иди ужинать, – заглянула в комнату мама.

– Не хочу, я работаю, – буркнула девушка, утыкаясь в телефон, чтобы мама не заметила ее красного, расстроенного лица.

– Что это за работа такая – в телефон таращиться. Иди есть, я уже положила, – строго сказала мама, стараясь вглядеться в Сашкино лицо.

Пришлось тащиться на кухню, чтобы избежать лишних вопросов.

Чистиков объявился лишь час спустя, когда девушка окончательно поняла, что он был самым лучшим, самым надежным, самым умным, самым верным и самым перспективным из имевшихся в ее жизни поклонников и кандидатов в будущие мужья. А еще, что именно его она любила и любит до сих пор и жить без него не может. И когда она приняла единственно верное и окончательное решение извиниться перед ним за все обиды и отбить его назад, точнее, сперва отбить, а потом извиниться, он позвонил.