с ними сложнее определиться. Характеристики выросли значительно, не меньше десяти, а то и двадцати пунктов каждая. Но я точно уверен, что в них опыт не вкладывал. Да и цены там уже давно были такие, что и с миллионами опыта особо не развернёшься, потому я в сторону характеристик и не смотрел. Парадоксально, но это чуть ли не самые дорогие апгрейды на серьёзных значениях.

Может, пассивные бонусы от уровней классов? Хотя там все выборы мы с Майей пропускали, включая выборы новых талантов и способностей. Не было времени, в той бешеной схватке на счету была каждая доля секунды, и не было времени лишний раз читать и выбирать, даже под разогнанным восприятием. Поэтому, в общем-то, ни я, ни Майя не можем толком сказать, что мы там получили. Но характеристики спецом мы точно не повышали…

Сама Майя ничего на этот счёт сказать не могла. Как и я, она не была на сто процентов уверена, куда опыт был вбухан — не до отслеживания было. Мы просто хватали те источники прямой грубой силы, которые были перед нами, не особо задумываясь что берём и что нам это даёт. В общем, для разбора полётов нужна либо заново подключенная система, либо Хор, а лучше и то и другое. Тем больше поводов побыстрее выполнить задание Джудо…

Глава 22. Задание Джудо

Следующая зона перед «дворцом Алары» оказалась пустыней. Агрессивных тварей здесь нам не встретилось, но жара стояла просто невыносимая. Еле дошли. Только Айша была невозмутима и даже не потела толком. Остальные же валились с ног, включая меня. Только благодаря Рике и её заклинаниям мы преодолели весь путь.

Переход из пустыни, визуально никак не отличавшийся от песков вокруг, был хитрым. Он включал в себя три дороги. Одна, широкая, очевидная, куда мы бы провалились, не обладая нужными знаниями, вела в горы, к заснеженным вершинам. Вторая, что-то вроде узкой тропки, скрытой в зарослях, вела в какое-то непонятное тёмное место. И только третья дорожка, практически невидимая, вела в нужное нам место — огромный белый дворец на берегу моря.

Мы вышли к нему из джунглей, на пляж. С одного песка на другой, из адской жары в приятное тепло. Рика прервала свои заклинания, и издав тихий стон опустилась, улеглась на берегу. Её примеру последовали Тома, София и Иршал. Мы с Айшей остались стоять. Но если рыцарша и впрямь не устала, видимо благодаря какому-то системному таланту, то я стоял на ногах просто из принципа. Стоял, уперевшись рукой в ближайшую пальму, и тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. И вместе с этим слушал бубнёж Майи о том, что я занимаюсь хернёй и лучше бы пошёл полежал на песке.

Наш отдых прервали. От дворца метнулся едва заметный на фоне неба голубой росчерк, и уже через мгновение перед нами стояла девушка. Я отошёл от пальмы, выпрямился, и вышел вперёд, навстречу незнакомке.

Светлокожая, словно не в тропиках живёт, с ярко-голубыми волнистыми волосами до плеч. Она была одета в широкие белые шаровары, а её небольшие груди были прикрыта лишь двумя полосками розовой ткани, обхватывавшими грудную клетку крест-накрест. В ушах висели золотые серьги с крупными голубыми камнями. В носу висело толстое металлическое кольцо. Лицо у девушки было каким-то даже слишком обычным, красотой она не выделялась. Майя после этой оценки мысленно пихнула меня в бок, сказав, что я просто зажрался. Может, так оно и есть. В любом случае, простоватое лицо девушки, и её хрупкое тощее тело сильно не соответствовали её силе. Не знаю, скрывала она ауру, или наоборот, пыталась давить ей, но девчонка очень сильна. Не уверен, что смог бы её победить, даже выложившись на полную.

— Кто такие? Чего прошли? — раздражённо спросила незнакомка, потом, вдруг, смутилась и тихо добавила, — Кхм, уважаемые гости.

Послание Аларе от Джудо Тарса, — сказал я и активировал артефакт-кольцо, извлекая из пространственного кармана металлическую табличку и демонстрируя её девушке.

— С каких это пор у Джудо в посыльных бегают мастера меча такой силы, да ещё и с живыми клинками? — хмыкнула незнакомка.

Её взгляд был устремлён на меня, на остальных она не обращала и толики внимания.

— Джудо нас нанял, в числе прочего попросил закинуть сюда послание, — пожал я плечами.

— Ну, как знаешь. Давай послание.

Я кинул металлическую табличку, девушка поймала её, и предмет тут же исчез в её руках, на мгновение вспыхнув ярким жёлтым светом.

— Джудо вас отправил ядра урантов искать? — спросила вдруг девушка.

Уранты… Да, кажется во время объяснения, Джудо так обозвал тех зверей, на которых нам надо охотиться. Я кивнул.

— И сколько обещал?

— По сотне талантов на рыло, — ответил я.

— Это за одно ядро?

Я нахмурился. А ведь засранец Джудо не уточнял, сколько ядер мы должны добыть. А я не догадался переспросить. Заговорил он нам зубы. Не дожидаясь моего ответа, девушка продолжила:

— Если что, ядра урантов госпожа Алара купит по сорок талантов.

— Учтём. Правда нам от Джудо не деньги нужны, а кое-какие специфические услуги.

Намёк девчонки я понял, и решил намекнуть в ответ. Если хочет нас переманить, можно и поторговаться.

— И какие? — спросила незнакомка, не разочаровав меня.

— Подключение системы, восстановление жизненной силы, информация, навыки ориентирования и передвижения в этом… месте.

— Это всё у нас можно купить. Так что, если Джудо потом не даст справедливую цену — приходите.

И с этими словами незнакомка исчезла, оставив после себя тонкий синий росчерк, пропавший через долю секунды.

— Собираешься с ядрами пойти сюда, а не к Джудо? — спросила Айша.

— Если мы достанем дохрена ядер и Джудо откажется платить больше оговоренной суммы, можно и попробовать, — сказал я.

— Ну да, может тут цены совсем другие, больше, чем Джудо назвал. Да и Систему он обещал нам подключить бесплатно, а тут неизвестно сколько за это попросят, — сказала София.

— Вот-вот, — я кивнул.

— А ещё нет гарантий, что у нас тут вообще что-то купят, тем более по названной цене, — сказала Тома, — У местных какие-то свои мутки, я бы не стала исключать что это предложение нам сделали просто чтобы рассорить с Джудо. Вот скажет он, что ядра на самом деле стоят десятку, и кому верить?

— Ладно, предложенную цену будем иметь ввиду, а там посмотрим. Нам эти