среди людей, кланялись тому, кого совсем недавно почти в открытую называли трусом и слабаком, чтобы их потомки жили хоть как-то.

Те, кто сразу понял ситуацию, слабо интересовали Фоксана. С ними он разбирался рутинно. Куда больше возни требовали другие. Те, кто ситуацию недопонял. Те, кто не расслышал предупреждение в криках умирающего принца, заживо сжигаемого магическим пламенем кристаллов Фоксана. Те, из-за кого страна и бурлила.

В крупных городах, то тут, то там, вскрывались преступные организации. Работорговцы, торговцы наркотиками, подпольные казино, секретные бордели, гарантировавшие полную конфиденциальность, где клиент мог по-настоящему делать с «девочками» всё что угодно. Всё это внезапно раскрывалось, и зачищалось с особой безжалостностью. А потом точно так же зачищались места, куда (и откуда) вели финансовые потоки оных криминальных групп, бывших, на самом деле, частью одной организации. Зачищали всех, кроме тех, кто пришёл к королю на поклон, и тех, кто молча порвал все связи и передал людям короля всю актуальную информацию и документы. И всего одного слуха о том, что мятеж Корша спонсировали из-за рубежа, желая поработить Санаск, хватило, чтобы люди не задавали вопросы о том, почему вслед за преступными группировками начали вырезать некоторые купеческие семьи, алхимиков, артефакторов, других известных ремесленников, чиновников, высокопоставленных командиров рыцарских орденов, и, наконец, знатные семьи. Доставалось даже гильдиям магов, наёмничьим отрядам и авантюристам. Кого-то судили. Кого-то казнили на месте. Кого-то просто находили мёртвым…

Многих арестованных, тем не менее, отпускали, или давали им менее строгое наказание. Всё-таки, кого-то заставили работать на работорговцев тем или иным способом. Чаще всего брали в заложники семью. Многие ремесленники, артефакторы, алхимики и маги, помогавшие людям Бэроуза и фракции Корша, сами, по сути, были рабами. Таких король прощал. Но не все его люди разделяли такое милосердие…

Особенно лютовал Драконий орден. Настолько, что в какой-то момент король личным приказом отстранил их от всех операций, а магистра и вовсе временно снял с должности и приказал запереть дома. С врагами, конечно, не церемонились, но мало кто доходил до крайностей. Многие элитные отряды «драконов» же пустились во все тяжкие, убивая всех причастных к работорговле. Впрочем, просто «убивали» они только тех, кто влез во всё это по глупости, или кого заставили, взяв в заложники семью. Остальным же при помощи алхимии, заклинаний и пыточных устройств давали в полной мере прочувствовать на себе всё то, что испытывали их жертвы, проданные в качестве игрушек аристократам-садистам.

Мало кто хотя бы догадывался, почему Драконы так взбесились, и почему многие мастера-рыцари и сам магистр постоянно выглядели мрачнее тучи. Ещё меньше людей знали наверняка. И почти никто больше уже не узнает. Не узнает, что случилось с несколькими десятками рыцарей, одних из самых преданных ордену, официально пропавших без вести. Не узнает, что «Драконы» уже много лет целенаправленно, но тайно брали в свои ряды тех, чья родня тем или иным образом пострадала от работорговцев. Тех, кому было за что мстить. Помогали им встать на ноги и скрыть прошлое, вкладывались в их развитие и обучение куда больше, чем обычно. Для многих из этих людей, Айша, бывшая беспризорница, ставшая мастером-рыцарем элитного рыцарского ордена, всегда была примером. А многие из тех, кто сгинул вместе с ней на миссии, добровольно став живой наживкой для Корша, были их друзьями, товарищами, а для кого-то даже родственниками или любовниками. «Драконы» не карали преступников и мятежных аристократов за нарушение законов королевства. Они мстили им за своих. Как за тех, кто сейчас пошёл на задание и не вернулся, так и за тех, кто не вернулся домой когда-то давно, когда они ещё были детьми.

Серьёзного наказания за эту слабость они не получат. Ни рядовые рыцари, ни командиры, ни магистр. Ведь король прекрасно знал ситуацию. Как знал и то, что вместе с остальными «драконами» на том задании сгинула и дочь магистра, талантливая целительница. Так что простить «драконам» недостаток выдержки Фоксан мог. Не мог позволить продолжать мстить, увы, но он ведь и сам не по доброте душевной «простил» кучу аристократов, не от пиетета к закону приказывал организовывать публичные суды и назначать справедливые наказания, жалеть кого можно, и не творить зверств, какое бы дерьмо не всплывало на поверхность.

Однако, кое-что магистру драконов удалось утаить и от короля. То, какую расправу устроил он и самые его доверенные «драконы» над предателями в собственных рядах, включая одного из грандмастеров. Расправу с применением запретной магии и артефактов, столь чудовищно жестокую, что это оценила бы даже Нокуна.

Но богиня страданий была слишком занята, ей было не до развлечений в целом, и уж тем более не до Санаска как такового, хоть и не без участия её культов в этой стране несколько десятилетий назад резко повысилось число полностью отмороженных садистов среди аристократии. Нокуна очень быстро поняла, что с ультиматумом совет богов не шутил. Хватило парочки вырезанных под корень сект, одного осквернённого и разрушенного храма, и нескольких убитых чемпионов, чтобы Нокуна сама приползла просить пощады и договариваться о новых условиях сосуществования со светлыми. Она не могла даже попытаться устроить конец света, воплотившись в физическую реальность. Да, долгого сражения аватаров эта самая реальность бы не вынесла… Но долгого сражения Нокуне никто бы и не дал. Вполне хватило бы любых двоих из совета, чтобы её эффективно сдерживать. А остальные девять в это время могли бы вломиться в её домен, и оставить Нокуну без подпитки. Это в случае конфликта равных по силам сторон война богов чревата глобальными проблемами. А вот когда ты один против одиннадцати, из которых каждый как минимум не сильно тебе уступает, а некоторые значительно превосходят, ситуация совсем безвыходная.

Сейчас Нокуна сама, лично, избавлялась от самых фанатичных своих последователей, руками собственных же чемпионов-марионеток, которых затем тоже ждала смерть, бывшая для них, впрочем, лишь страстно желанным и долгожданным избавлением. Тех же, кого сама Нокуна недавно считала еретиками, и тех, кто ещё не успел продвинуться высоко в рядах её культов, богиня сейчас наоборот возвышала и пригревала. Им, а затем и другим, через них, она внушала новый подход к своей вере и новый взгляд на неё. Пройдёт не так много времени, прежде чем сама Нокуна из-за этого изменится, став, вероятно, совсем другим существом, у которого общего с Нокуной нынешней будет только имя, и то не факт. Это было тяжёлое решение, но других вариантов у Нокуны не было.

В это время другая богиня, Арналия, покровительница Санаска, с большим интересом наблюдала за происходящим в