Вымотались жутко.

И почувствовали себя наконец настоящими звездами.

Олег медленно провел по струнам, продлевая последний жалобный аккорд, и отложил гитару.

И заглянул в ее сияющие глаза.

В Юлькины сияющие глаза.

Они теперь всюду ходили парой – Юлька и Олег, заставляя первых школьных красавиц терзаться невыносимой ревностью. Юлька, говорят, кучами получала записки с угрозами. Но ей все было нипочем рядом с Олегом.

Нюта смотрела на них с грустью, но записок с угрозами не писала. Что-то перегорело в ней тогда, зимним холодным вечером. Образ Олега все еще окутывал легкий золотой туман, но огонь погас. Осталась только печаль, как синие сумерки после солнечного дня.

Во-первых, Юлька ей нравилась.

Хорошая девчонка. Добрая.

А во-вторых, у нее теперь был Чук. То есть Жека.

По гороскопу Жека оказался Овном. Нюта, как узнала, немедленно позвонила Римме, у которой брат был Овен, и выслушала длинную характеристику этого мерзкого, отмеченного всеми пороками знака. После чего почесала голову трубкой. Она еще не успела познать всех Женькиных пороков, но с некоторыми мерзостями уже сталкивалась.

Жизнь неслась кувырком. Пока она молча обожала Олега со стороны, все было ясно и просто. А теперь, когда появился настоящий реальный Жека, все жутко запуталось. Они ссорились сто раз на дню. Мирились. И опять ссорились.

Кто бы мог подумать, что любовь – такая сложная штука!

– Нет, это невозможно! – орала Нюта. – Почему я не могу ходить с Бобром на тренировки?!

– Потому что ты моя девушка! – орал на это возлюбленный. – А с Бобром твоим я еще поговорю…

– Что за угрозы? – тут же вскидывалась она. – Бобр – не мой! Это раз. И нечего на меня орать! Это два.

– Не фиг так поступать! – кипятился Жека.

– Да как так поступать? – Нюта пыталась рассуждать спокойно. – Я всего лишь хочу записаться на карате…

– Ага, к Бобру!

– Да иди ты в Бобруйск со своим Бобром! – не выдерживала Нюта, и все начиналось сначала.

С Бобром Жека «разговаривал» уже три раза. Как выражался Вован, «разговор проходил в особо циничной форме». И, словно сытый кот, жмурил довольные глаза. Он по-прежнему любил драться.

При этом на все беспокойные Нютины расспросы и даже мольбы отвечал одинаково:

– Не парься, мы же с Чуком друзья!

И это была правда. Вован с Жекой дружили. Так что побеждала, видимо, дружба.

Вообще жизнь влюбленной, оказывается, – череда сплошных стрессов. На дискотеку одной нельзя. К озеру нельзя. Гулять в темноте нельзя. А еще вечный мандраж – позвонит? Не позвонит? Придет? Не придет? Что скажет? Как посмотрит? Что подумает?

Нет, не зря про любовь написано так много книг!

Жуткая вещь!

А вот Стю со Славяном, напротив, ссорились редко. Они сразу дрались.

В 38-м закипал чайник. Песни под гитару кончились, споры утихли, и стало слышно, как чайник недовольно свистит, фыркая паром.

Шеф оторвалась от здоровенного тома, обвела «поганцев» затуманенным, мечтательным взором и сказала:

– Народ, есть потрясающая пьеса! Как раз для нас!

– Про любовь? – с надеждой спросила Юлька.

Но ответ Шефа утонул в поднявшемся крике.

– Ура! – дружно орали «поганцы». – Новая пьеса! Ура!

Здание ДК дрогнуло от топота. А на улице падал снег.

Падал. Или летел.

Было позднее утро. На разноцветном календаре черный маркер перечеркивал сегодняшний день – первое июня. За распахнутым настежь окном звонко пели птицы, солнышко радостно освещало сонный город, призывая подняться с постели и улыбнуться долгожданному лету.

Осознав, что летние каникулы уже наступили, Саша Чехова пришла в неописуемый ужас.

– Каникулы?! Три месяца?! Девяносто два дня полного безделья? Нет! Только не это!! – воскликнула девушка, резко сев и скомкав одеяло. Серый плюшевый медведь с голубым носом, которого на день рождения подарила ей лучшая подруга Марина, чуть не свалился с кровати.

Наверное, Саша была единственной, кто терпеть не мог летние каникулы. И не потому, что на улице стояла вечная жара, что мороженое в магазинах становилось как минимум в полтора раза дороже, что на асфальте и капотах машин можно было жарить яичницу, а за железные поручни и вовсе не схватиться, если вдруг начнешь падать с лестницы. Просто каждое лето, когда одноклассники и друзья разъезжались по морям и деревням, Саша все три месяца сидела дома. У нее была возможность поехать к бабушке – в деревню Кукуево, которая даже не была нанесена на карту Российской Федерации, – но делать там было абсолютно нечего. Как-то Саша рискнула навестить бабулю и глубоко пожалела об этом, проведя девяносто два долгих дня в обществе пенсионеров, рогатого скота и петрушки. Детей ее возраста в том забытом богом местечке не наблюдалось вообще. С тех пор Саша зареклась туда даже ногой не ступать. А родители, работающие круглый год, не каждое лето могли отвезти ее на море. Отпускать свою любимую и единственную дочь в лагеря папа с мамой стойко отказывались: ведь там «курят, пьют и играют в карты на деньги с вожатыми». Ни на какие уговоры не поддавались! Так и проводила Саша Чехова все свое лето – в полном безделье и грустных думах о смысле своего существования на земле.

Саша лениво опустила ноги с кровати на пол и, с наслаждением зевнув, посмотрела в окно. С первого этажа ей было прекрасно видно, как резвятся на детской площадке маленькие ребятишки: режутся в классики, прыгают через скакалку, играют в догонялки.

– Вот ведь везет. Весело же кому-то! – пробурчала она и пошла на кухню, откуда разносились по квартире приятные запахи.

Мама девушки, Екатерина Андреевна, готовила на завтрак гренки с сыром и варила кофе. Увидев дочь, она сделала брови домиком и печально сказала:

– Алекс, мне очень жаль, но папа сегодня снова звонил с корабля и сказал, что он точно будет работать все лето. Мой отпуск закончился…

Дурацким и ужасно мальчишеским, по мнению девушки, именем Алекс ее называли с самого детства. Папа хотел, чтобы в семье родился мальчик, и родители долго считали, что Екатерина Андреевна растит в себе будущего военного. Конечно, появившейся на свет девочке они тоже обрадовались, но заранее выбранное имя пришлось переделать на женский лад. Сашина мама еще в самом начале беременности кинулась изучать литературу, в которой раскрывалась тайна имени ребенка, и вычитала, что чадо следует называть полным именем с самого детства. Сначала мама и папа упорно обращались к дочери, как советовали книжки, а потом решили сократить длинное имя, сочтя, что «Алекс» звучит вполне солидно, а «Саша» – слишком просто.