– Слёзы?! А что бы ты сказал на такой подарок в самом начале? Да тебе тогда и тысяча за счастье было, а сейчас от миллионов нос воротишь. Вот как можно будучи полностью ничтожным настолько беззастенчиво обнаглеть за короткий срок?!

– Но мне этого мало, – гнул своё Дарк. – Если так и дальше яму выжигать и качаться в ней по откату, где-то на сто двадцатый день выполню условия квеста. Раньше никак не получится. А срок – сто дней, из которых почти половина потрачена.

– Голову подключай. Она не только для того, чтобы только пищу принимать. Думать начинай.

– Я думаю.

– Плохо думаешь. Все ответы у тебя есть. Просто посмотри на проблему с другой стороны и вытащи нужный ответ.

– Я уже с разных смотрел. Ничего не получается. Я ведь сам себе отряд, а яма – для группового кача создана. Как только мобы превышают мой уровень, начинаются проблемы. Вначале ещё ничего, бонусы за геройство и всё остальное помогают. Но чем дальше, тем хуже. Сильно далеко забраться не успеваю. Я хороший урон наношу, но этого недостаточно. Сам я защищён плохо, валят меня быстро. Там очень уж много мобов, а я один.

– Вот-вот, – довольным голосом заявил Древнее Зло. – Говорю же, все ответы в твоей голове есть. Голова не виновата, что её хозяин такой печальный недотёпа. Думай, раб света. Думай. Ты уже почти додумался. Да ты уже сам ответ назвал. Только никак осознать не можешь, что это именно ответ был, а не пустые слова.

Время уже за полночь перевалило, а Дарк до сих пор не спал. И это при том, что, получив задание от искинов, он подчинил свою игровую жизнь строжайшему расписанию, ни минуты промедления себе не позволяя ни в чём. Чуть отдыха, и снова за работу. И так целыми днями.

Но назревшее решение было непростым и ответственным. Пришлось, по совету Древнего Зла, много думать, перебирая все плюсы и минусы, анализируя возможные риски и прибыли.

Похоже, придётся поступать именно так. Хотя бы попытаться. Ведь больше идей не осталось. Эта единственная выдержавшая все проверки. Минусов в ней угрожающе много, но альтернативные по эффективности и близко не стоят.

Да и по безопасности – тоже.

Решившись, Дарк забрался в архив, в котором хранились видеозаписи персонажа за последние сутки. При желании он мог сохранить его частично или полностью, или проигнорировать. В последнем случае данные постепенно стирались, не загромождая файловое пространство игровых серверов невостребованной информацией.

Отыскав нужный момент, Дарк сохранил в личную папку несколько скриншотов. Рассмотрев их, подобрал наиболее зрелищный и при этом информативный.

Затем отсыпал в пустой слот жменю кристаллов связи и решительно написал в чат всего лишь три слова: «Тебе это интересно?»

Ниже сообщения развернул выбранный скриншот. На красочном изображении во всей красе просматривался Хитиновый Кошмар Эртии. Босс пребывал на последнем издыхании и потому смотрелся потрёпанно. Его полоска жизни полностью опустела, к тому же под ней мерцали иконки нескольких негативных эффектов, включая кровотечение и возгорание.

Сообщение про первую в истории победу над этим монстром сегодня промелькнуло в мировом чате. Плюс ещё одно сообщение о том, что собран полный комплект звёзд героя.

И в том и в другом случае упоминался один и тот же игрок.

Знаменитый на весь Экс – неуловимый Дарк.

Характеристики: +84

Уровень основной: 127 +26

Уровень мастерства: 7

Кругов перерождения: 6

Общая репутация: 965

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-поинтов: +200

Увеличение крит. урона: 24 %

Ступеней седьмого круга: 8

Дарк проснулся не сам по себе, а от короткой трели сигнала оповещения. Перед тем, как заснуть, разобрался с настройками и выставил звуковое срабатывание на тот чат, который открыл после разговора с Древним Злом. Все прочие попытки общения игнорировались, иначе нехорошие личности, наподобие неугомонного Шаха, могли помешать полноценному отдыху.

Протёр глаза. Затем удостоверился, что мигает именно та иконка, которая должна мигать. Активировал её с замиранием сердца. Прочитал ответ.

На очень короткий вопрос Дарка ответ получился ещё более лаконичный.

Не два слова и не одно. И даже не буква. Всего лишь знак.

Вопросительный знак.

Ну что же, ответ не сказать, чтобы развёрнутый, но вполне понятный.

Потряс головой, сгоняя сонливость. Собеседник – ранняя пташка, нормально отдохнуть не получилось.

Ну да это и к лучшему. Меньше времени потеряет.

Дарк набросал ответное сообщение: «Привет. Я тот самый Дарк. Мой ник постоянно показывают в красном чате. Можешь проверить, вчера было два таких сообщения. Скриншот не внешний, он сделан игровыми средствами. Ты можешь его проверить, он не поддельный. Я хочу поговорить с тобой и с твоими друзьями. Есть тема, выгодная и для меня, и для вас».

Ответ последовал секунд через десять: «О чём?»

«О важных вещах. Говорю же, это и вам интересно, и мне. Если всё пройдёт нормально, по итогам разговора я сделаю вам выгодное предложение. Очень выгодное. Просто передай своим товарищам то, что я сообщил. Достаточно даже одного товарища, если это будет Бизон. Лесной Бизон. Заодно можешь скинуть ему эти картинки».

Дарк прицепил к сообщению ещё несколько скриншотов. В том числе тот, где мелко и неразборчиво изображался край карты, на котором располагалась Эртия. Сплошное белое поле, окружающее рваные клочки территории, открытые лично, или при помощи найденных там и сям документов.

Передача изображений в такую даль – очень невыгодный процесс по кристаллам связи. Вместо одной картинки можно повесть художественную переслать, и затраты окажутся даже чуть меньше.

Соря деньгами Дарк показывал, что это не пустая шутка. Так что, пусть собеседник относится к этому серьёзно.

На этот раз ответили спустя час. И сейчас диалог с первых слов выдавал заинтересованность.

Рыбка клюнула.

Оставалось до мелочей обсудить порядок дальнейших действий, чем Дарк и занялся.

В перерывах между спусками на кач.

Какие бы дела не завертелись дальше, а два квестовых захода в Яму Страданий пропускать нельзя. Ведь только с них можно получить максимальный опыт, за счёт выпадающих жетонов.

Момент, в который Дарк активировал свиток телепорта, можно считать самым напряжённым в его и без того неспокойной жизни. Ведь сейчас он сам, только по своей воле, ныряет в ту ещё пропасть возможного риска.