После этого поражения они вспомнили о Ковчеге. «И послал народ в Силом, и принесли оттуда ковчег завета Господа Саваофа, сидящего на херувимах».[92]Тогда первосвященником был Илия. Он же сопроводил святая святых в стан, где собрались войска израильтян. Филистимляне, узнав о Ковчеге, испугались. «И сказали: горе нам! ибо не бывало подобного ни вчера, ни третьего дня; горе нам! кто избавит нас от руки этого сильного Бога? Это — тот Бог, Который поразил Египтян всякими казнями в пустыне».[93]

Однако то, что случилось дальше, повергло израильтян в полнейший ужас. «И сразились Филистимляне, и поражены были Израильтяне, и каждый побежал в шатёр свой, и было поражение весьма великое, и пало из Израильтян тридцать тысяч пеших. И ковчег Божий был взят…».[94]

Монах развёл руками:

— Никогда прежде не были разбиты израильтяне, когда несли в бой Ковчег, и не бывало такого, чтобы Ковчег был захвачен. Такое даже вообразить было невозможно. Узнав об этом, первосвященник Илия умер от горя. Но почему же Ковчег не помог евреям?

Он исподлобья посмотрел на епископа, словно приглашая того к диалогу.

— Я догадываюсь, какой должен быть ответ. Ковчег потерял силу, так как ключ к его могуществу находился в Копье Победителя, — сказал Бертран Мартен и в свою очередь тоже задал вопрос: — Но почему об этом не знал первосвященник?

— Думаю, что тайной Копья он уже не владел, — ответил старик. — Столько воды утекло, столько лет прошло со смерти Иисуса Навина и Финееса… Израильтяне не однажды попадали под власть своих врагов. Потом периоды поражений сменялись лучшими временами. Целых семь лет они находились в рабстве у мадианитян…

— Да-да, евреи неоднократно предавали своего Бога, попадая под власть идолопоклонства.

— Сменялись времена, сменялись предводители, и тайна Ковчега и Копья Победителя стала чьей-то личной тайной. Сила и мощь Ковчега уже давно перешла в частные руки, к тому, кто владел Копьём Победителя. А первосвященники, сменявшиеся у Божьего Ковчега, даже не подозревали об изъятии ключа.

Бертран Мартен с сомнением взглянул на монаха.

— Однако не всё так просто с Ковчегом, — задумчиво произнёс он. — Через некоторое время святая святых вновь обрела своё могущество. Как это объяснить?

— Да, дальнейшие события были странны. Но всему есть объяснение. Филистимляне, захватив Ковчег, принесли его в город Азот и поставили в храм Дагона, своего божества. На другой день рано утром встали они и увидели, что статуя Дагона лежит лицом вниз на земле перед Ковчегом. Филистимляне поставили статую на место. На следующий день статуя была разбита да так, что «голова Дагонова и (обе ноги его и) обе руки его (лежали) отсечённые, каждая особо, на пороге, осталось только туловище Дагона».[95]Далее сила Ковчега проявилась ещё больше. Сначала Господь поразил неизвестной болезнью тех, кто входил в храм Дагона, а затем и всех окрестных жителей.

«…И Он поражал их и наказал их мучительными наростами, в Азоте и в окрестностях его, (а внутри страны размножились мыши, и было в городе великое отчаяние)».[96]

Бертран Мартен развёл руками:

— Что можно сказать на это? Почему вдруг Ковчег обрёл силу и поразил страшными наростами филистимлян? Ведь ключа-то в нём не было.

— Вот здесь, в этом древнем манускрипте, написано всё, — монах развернул первый свиток. — Тот, кто в те времена владел Копьём Победителя, жил в местности Кириаф-Иарима. Был он одним из потомков Левия и звали его Аминадав. Копьё попало к нему от отца. Когда Аминадав узнал о случившемся, то пришёл в ужас, осознав, какую беду принёс своим собратьям, сам того не ведая. То, во что все израильтяне верили веками, вдруг превратилось в ничто. Да и Господь, смотря с небес, мог наслать на весь род потомков Левия погибель. Нужно было во чтобы то ни стало вернуть былую мощь Ковчегу. Тайно вынести реликвию из храма Дагона не представлялось возможным. Можно было собрать большое войско и отбить у филистимлян Ковчег. Но захотят ли израильтяне возвращать реликвию, потерявшую силу и могущество? Вряд ли. Однако раскрывать тайну похищенного из Ковчега ключа Аминадав не пожелал. Ему оставалось одно: тайно проникнуть в храм и вложить ключ на место. Ковчег обретёт силу, и израильтяне вновь поверят в силу Господа. Позже он сможет вернуть ключ обратно в Копьё. Или, быть может, оставит его в Ковчеге. Он ещё не решил. Достойны ли его собратья обладать Господним даром? Ведь многие из них презрели заповеди Божьи и теперь поклоняются чужим идолам. Он же ни шаг не отошёл от заповедей, некогда данных Господом Моисею.

— Раз Ковчег стал поражать филистимлян, значит, Аминадаву удалось вложить ключ на место, — понимающе кивнул Бертран Мартен.

…С момента захвата Ковчега завета прошло уже семь месяцев. Поражённые ужасными недугами филистимляне всё-таки решили вернуть Ковчег. Они принесли жертвы еврейскому Богу, а также сделали дары Господу, как Он повелел, «по числу владетелей Филистимских пять наростов золотых и пять мышей золотых; ибо казнь одна на всех вас и на владетелях ваших… Золотые эти наросты, которые принесли Филистимляне в жертву повинности Господу, были: один за Азот, один за Газу, один за Аскалон, один за Геф, один за Аккарон; а золотые мыши были по числу всех городов Филистимских».[97]

Погрузили реликвию на новую колесницу, рядом в сундук уложили золотые дары, и отправили всё это в город Вефсамис, что на границе с землёй Израильской. Когда колесница прибыла на место, жители города из любопытства заглянули в Ковчег, и тогда «поразил Он жителей Вефсамиса за то, что они заглядывали в ковчег Господа, и убил из народа пятьдесят тысяч семьдесят человек; и заплакал народ, ибо поразил Господь народ поражением великим».[98]

Испугались жители Вефсамиса. А вдруг Господь уничтожит их всех? «И послали послов к жителям Кириаф-Иарима сказать: Филистимляне возвратили ковчег Господа; придите, возьмите его к себе».[99]

…Бертран Мартен, слушавший монаха очень внимательно, снова кивнул:

— Читал первую книгу Царств, я никак не мог понять, почему жители Вефсамиса вдруг послали послов в город Кириаф-Иарим, а не в Силом, где прежде много лет хранился Ковчег и где для него была сделана специальная скиния в Божьем доме. Теперь ясно. Тот человек из рода Левия, Аминадав, хранитель тайны, был родом из Кириаф-Иарима.

— Он неотступно следил за Ковчегом и посоветовал жителям отдать его священникам-левитам, к коим относился и он сам. «И пришли жители Кириаф-Иарима, и взяли ковчег Господа, и принесли его в дом Аминадава, на холм, а Елеазара, сына его, посвятили, чтобы он хранил ковчег Господа».[100]В доме Аминадава Ковчег находился около двадцати лет. «И обратился весь дом Израилев к Господу… И удалили сыны Израилевы Ваалов и Астарт и стали служить одному Господу».[101]