-Клари, я был вынужден. Она настаивала на этом. И не соглашалась объявить о помолвке, пока мы не станем любовниками.

-Бедняжечка. Да тебя просто изнасиловали в извращенной форме. Подай на нее в суд. Хотя ты же на ней женишься. Так что наслаждайся.

-Клари…

-Я тебе больше не Клари. Так меня зовут только близкие мне люди, Ваше сиятельство. А Вы теперь к ним не принадлежите. Я покину Ваш дом в течение часа. Надеюсь, что мы больше не увидимся. Поздравляю с помолвкой Ваше Сиятельство. И желаю счастья в браке.

Скорее всего, я порвала этими словами еще одну его нерушимую нить, так как герцог опять поморщился.

-Ты не сможешь. Ты придешь ко мне просить принять тебя обратно через пару дней. И я приму. И всё забуду. Даю тебе три дня, Клари. А потом возвращайся.

Я кивнула, развернулась, и быстрым шагом вышла из кабинета, устремляясь в свои комнаты. Я там никогда не ночевала. Они состояли из спальни и главное гардероба. Довольно обширного. И вот сама не знаю почему, но там находились два баула способные вместить очень много. Первым делом я, схватив свой походный саквояж, стала собирать все драгоценности, что мне дарил герцог. Я должна гордо их оставить? Ага. Сейчас. Мне еще ребенка содержать, и на дорогу деньги нужны. Потому что решение созрело еще там в кабинете. Мне нужно уехать и срочно. Буду считать это алиментами на последующие двадцать два года. А если родится девочка, то и все двадцать пять. Еще и на приданое хватит.

Потом выдвинув баул, я стала складывать свои вещи. Все. Баулы были магические и сжимали все вещи, выдувая весь воздух как пылесос. В результате у меня всё влезло. Закрыв два баула, я уселась и огляделась. Я собрала все. Теперь в комнате не осталось ничего принадлежащего мне. Теперь к эманум Кокорине. Она поможет с доставкой багажа к Мэтру. Как он сказал три дня? Я уложусь в два.

Когда я под завывания и причитания эманум Кокорины выходила из замка, неся с собой саквояж с драгоценностями, я почувствовала, едва вступив на мостовую и закрыв ворота, как порвалась еще одна нить.

Уже к вечеру все два баула были доставлены, и я стала перебирать их на предмет того, что я беру с собой. А что оставляю у Мэтра. Я чувствовала, что должна уехать. Я люблю Рихарда, не смотря ни на что. И мне и в самом деле плохо без него. Он прав. Если я не уеду, то приползу к нему через три отведенных мне на это дня. Но он не знает о ребенке. Этот малыш все меняет, придает мне сил и желания бороться.

Его  Сиятельство герцог Рихард де Алеманьа придумал просто бесподобно. Иметь прекрасную во всех отношениях жену, богатую, родовитую и красивую. С такой женой можно появиться где угодно и не слышать шепотков за спиной. А еще и я – любовница под боком привязанная нитями силы к нему намертво. Так чтобы не ушла и не сопротивлялась. Не устраивала скандалов и сцен. Очень удобно. Только вот я не собираюсь в этом участвовать. Ни за что. Пока Рихард был свободен, я была согласна мирится с очень многими вещами. Но теперь он женат или почти женат. И это все меняет.

И я еще поборюсь, за счастье, свободу и возможность жить, как хочу я.

«Ночная терраса кафе»   Винсент Ван Гог

«Когда ты просыпаешься утром и знаешь,

что ты не один, и видишь в утреннем полумраке

рядом с собой другое существо,

мир кажется тебе куда более приветливым».

Из письма Винсента Ван Гога младшему брату Теодорусу.

Эттен, декабрь 1881.

Я заканчивала собираться, когда в дверь постучали, и эманум Альма приоткрыв дверь сказала.

-Клари, девочка. Там Свен пришел. Он хочет тебя видеть и говорит что это очень срочно. Просто безотлагательно. Ты спустишься?

-Да. Я сейчас.

Быстро накинув на плечи плащ, я спустилась в лавку и застала там невозмутимого Мэтра и на контрасте с ним нервно расхаживающего туда-сюда Свена. Увидев меня, он выдохнул. А я взяла его под руку и, поворачиваясь к Мэтру сказала.

-Мы в кафе на улице посидим. Я не долго.

-Хорошо, Клари. Но не долго. Уже поздно.

Темная родная улица «Трех голубок», когда я теперь увижу тебя? И я так и не приняла решение, куда я еду. Может быть в Россию матушку? А что?  Знакомство с художниками, картины которых помню с детства. Третьяковская галерея, Эрмитаж, Русский музей. Хотя здесь, наверное, и названия другие и существуют ли они здесь вообще. Почему я раньше не задавалась таким вопросом? Этот вопрос надо обдумать.

Яркий свет озарял столики и над головой сияли звезды. Еще не было по-летнему тепло, но весна уже активно вступила в свои права. Май. Мне, почему-то вспомнился Винсент Ван Гог и его «Ночная терраса кафе». Винсент Ван Гог в одном из писем написал про огненную печь творчества. С тех пор как я увидела Рихарда на том балу, я будто погрузилась в огненную печь. И как из нее теперь выбраться не представляла.

Ночное кафе. Освещённое золото столиков и темный космос бездонного неба.  Звезды и близость Млечного пути, как вечный поиск и контраст света и мрака. Радости и счастья. Бесконечность неба и приземленность накрытого скатертью столика. Вечные контрасты. А еще Винсент Ван Гог писал, что в кафе можно погибнуть, сойти с ума или  совершить преступление. Кто знает, может быть вот те двое мужчин, что сейчас посмотрели на нас с Свеном нечитаемыми взглядами и задумали преступление. Кто знает?

Мы сели на летней веранде. Еще совсем недавно все столики были внутри. Я заказала сок. А вот Свен кофе. Я удивилась, но ничего не сказала. Кофе на ночь? У него обширные планы? Хотя это не мое дело.

-Ты когда уезжаешь? – без предисловий спросил он, как только официант отошел.

-Как ты…

-Клари, я ведь не дурак. После объявления о помолвке именно этого и стоило ожидать. Я очень боялся, что ты сорвешься и уедешь сегодня же.

-Вот как? Его сиятельство считает, что я приползу к нему через три дня умоляя принять меня обратно – грустно улыбнулась я.

-Он слишком самоуверен. Считает, что его сил хватит удержать тебя. Но я-то оцениваю ситуацию трезвым взглядом и мне понятно, что ты уйдешь. И я хочу предложить тебе помощь и защиту – решительно произнес он.

-Свен…

-Выслушай меня, Клари. Ты не справишься одна. Да ты сильная, но на новом месте тебе будет необходима помощь. Тем более с ребенком.

-А откуда ты…

-Клари, я художник. У меня хорошая зрительная память. Я умею подмечать детали. И умею делать выводы. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.

-Свен…

-Я понимаю, что ты меня не любишь. И в нормальных условиях никогда бы не приняла мое предложение. Но, Клари, у тебя будет ребенок. И  для всех будет гораздо лучше, если он родится в законном браке.

-Свен, ты не можешь жертвовать своей свободой и жизнью…