-Это триптих. «Совет о мести» Франко Гайеза - это его первая часть. У нас тут всего лишь две головки, но это большая картина. На ней одна из женщин нашёптывает героине о неверности её возлюбленного.

-Вот как? Что-то многовато на сегодня измен. Простите Мэтр. Прошу вас продолжайте – я прикрыла рот ладошкой.

-И как видишь в глазах у нашей героини злость. Она внемлет совету подруги и решает отомстить. Вторая часть триптиха называется «Тайное обвинение». Девушка идет к почтовому ящику, что бы бросить в него анонимное обвинение в измене. И поверь это очень серьезное обвинение.

-А почему не отправить вестника? - удивилась я.

-Вестник не будет анонимным. А тут донос. Его всегда подбрасывают или оставляют вот в таких ящиках. Правда, все равно можно вычислить человека написавшего письмо. Представь себе её думы и страдания. Ей хочется отмстить, она испытывает злость и муку, но в тоже время и сомнения в правильности такого поступка. Это очень хорошо передано на полотне – Мэтр задумчиво отобрал у меня стакан и поставил в шкаф.

-А дальше? Вы же сказали триптих? – поторопила я его.

-Третья картина, к сожалению, утеряна, но у нас есть копия одного из учеников Франко Гайеза. «Месть соперницы» так называется третья картина. На ней девушка уже пожалела о содеянном. Она бежит за магом, в данном случае, по-моему, огня, судя по красной мантии, чтобы забрать письмо. Но её подруга снова её останавливает и продолжает увещевать и советовать отомстить неверному возлюбленному.

-И чем все заканчивается? – с замиранием спросила я.

-У нас нет ответа. Мы не знаем. Каждый должен это решить для себя сам – и Мэтр серьезно посмотрел на меня, а потом добавил – Нужно постараться не натворить дел сгоряча. Что бы потом не сожалеть о них. Сделанного порой не воротишь и не исправишь.

-Я, пожалуй, пойду к себе. Устала. Очень поздно уже. Спокойной ночи Свен. Спокойной ночи Мэтр.

-Я поеду. Я навещу тебя завтра, Клари?- кивнул Свен, направляясь к выходу.

-Разумеется, Свен. Я всегда тебе очень рада.

- Спи спокойно, Клари. Утром все будет не так как вечером. Вот увидишь – пожелал мне Мэтр Липринор на прощанье.

Да. Он оказался прав. Утром все газеты трубили о помолвке Его Сиятельства герцога Рихарда де Алеманьа с дочерью герцога да Вильронд неской Изабеллой да Вильронд. И о предстоящей через три месяца свадьбе. Празднества обещали быть пышными и веселыми.

Я держала в руках газету и буквы сливались у меня перед глазами из-за слез грозивших опять превратиться в бурный поток. А мне-то показалось, что вчера они закончились. Я взяла себя в руки. Нужно поговорить с Рихардом. Как многое мы можем потерять просто, потому что вовремя не сказали, не спросили и не поддержали. Мне нужно с ним поговорить. И я понеслась к замку Рихарда в надежде, что все еще будет не так. Что он мне все объяснит и все будет как прежде. Я цеплялась за эти мысли, как за спасательный якорь.

Я влетела в замок, стремительно пробежала по лестнице и силой дернула ручку кабинета на себя, даже не постучав. Рихард был там. Он сидел за своим столом заваленным бумагами, и ничуть казалось, не был удивлен моим появлением. По-моему он ждал меня.

-Это правда?

-Если ты имеешь в виду новость о моем обручении с неской Изабеллой да Вильронд, то да. Это правда. Мы помолвлены и поженимся через три месяца.

Я стояла в кабинете Рихарда, прислонившись спиною к двери, так как боялась, что не выдержу всего этого и просто упаду. Я до последнего надеялась, что это не правда. Что это недоразумение, и он мне все разъяснит. Разъяснил.

Он встал, что бы подойти ко мне, но я решительно подняла руку в останавливающем жесте и сказала, отлипая от двери и беря себя в руки.

-Сядь за стол и не подходи ко мне.

-Клари…

-Сядь.

-Хорошо. Только давай ты успокоишься, и мы поговорим без ненужных эмоций. Ты всегда знала, что я не смогу на тебе женится. Я не обманывал тебя – он опустился в кресло за столом.

-Только ты всегда говорил мне, что до этого события еще десять лет, по меньшей мере – теперь, когда нас разделял стол, мне стало как-то спокойнее.

-Череда покушений, похищений и твое тюремное заключение наглядно показали мне как мало у меня надежных союзников. Отец Изабеллы, так же как и я член совета Двенадцати. Он будет надежной опорой и хорошим союзником. Он очень богат, родовит и обладает существенной властью. Этот союз мне необходим. Я устал. Просто устал. Мне надоели эти покушения, разбойники и мне совершенно не понравилось, что я должен рыскать по городской тюрьме в поисках любимой.

Его голос звучал так спокойно, как будто мы и не обсуждали жизненно важные вопросы. А может жизненно важные наши отношения были только для меня? А он между тем продолжил.

-Ты не сможешь теперь жить в этом замке. Но Клари, я куплю тебе другой. Ничуть не хуже. Уверяю тебя. Где-то бывать вместе, мы тоже не сможем. Но я буду у тебя бывать каждую свободную минуту.

-Нет.

-Что?

-Я сказала, нет. Мне не нужен домик на окраине, куда ты будешь приходить по ночам, скрываясь от толпы журналистов, сурового тестя и красавицы жены. На этом наши отношения закончены.

-Ты не сможешь уйти, Клари. Тебе плохо без меня. Тебе больно без меня. Ты нуждаешься во мне. И эти цепи ты не сможешь разорвать. Поэтому ты будешь делать, так как я скажу – его голос звучал так уверенно, что мне вдруг ужасно захотелось что-то сломать.

И я что бы погасить это сумасшедшее желание с силой сжала один из браслетов на руке. Мягкий металл треснул, а мне стало легче. Я швырнула сломанную вещь в сторону и уверенно произнесла.

-Нет. Я больше не хочу тебя видеть. Мы больше не будем вместе. Наши отношения закончены.

И мне вдруг стало чуть легче. Как будто порвалась одна из нитей связывающая нас. Но, по всей видимости, именно это и произошло. Потому что герцог вдруг поднес руку к виску и потёр его.

-Как ты это сделала? Ты порвала одну из нитей. Но как? – он был явно потрясен.

Но на этот вопрос у меня не было ответа. Я не знаю как. Но я это сделала. А он вдруг продолжил совершенно другим тоном. Ласковым и чарующим.

-Клари, любимая. Ты все не так поняла. Я не оставляю тебя, мы не расстаёмся. Мы по-прежнему будем вместе. Я тебе обещаю, ты даже не сильно и почувствуешь разницу. И потом через лет пять Изабелла родит наследника, и мы с ней, скорее всего, разъедемся. А мы снова сможем жить вместе. Стоит только чуть потерпеть.

-Я так понимаю, что ты этой ночью уже показывал ей, как ты умеешь делать наследников. Именно поэтому ты просил, что бы я переночевала у Мэтра. Ты сегодня переспал с ней? – грубо спросила я.

-Да.

И он тут же схватился уже обеими руками за виски. Потому что я ощутила жуткую боль от его измены и порвала еще одну нить. А он посмотрел на меня потрясенно.