— К тому, чтобы ты перестала думать, что понимаешь ситуацию лучше всех.

— Я такого не утверждала.

— Утверждать не нужно, София, — француз повел плечами. — Ты даже не подумала о том, что это могут быть свои. Кого не было в гостинице, а chérie? Лючианы, Фридриха, Рикардо, Стефана и… тебя?

— Ты бредишь, — София покачала головой и, поднявшись, заходила по комнате, размышляя о том, что только что прозвучало. Больше всего ей сейчас хотелось выставить мастера Проклятий вон и погрузится в медитацию и расчеты. Тогда она смогла бы хоть что-то утверждать, но Грег появился раньше, чем она успела осуществить задуманное.

— Почему же? — француз усмехнулся уголком губ. — Некоторых, конечно, можно вычеркнуть сразу. Пана Яценка, например, или Лючиану. Она безусловно не столь безголова, как пытается порой притворяться, но подобное совершенно не в ее стиле. Да и наш обожаемый Стефан в пролете. Нас бы убило на подлете от попавшей молнии в самолет. Или внезапным землетрясением. Нет, Стеф тут не замешан. — Грег минуту помолчал. — Во всяком случае, пока я хочу в это верить, хоть и перепроверю информацию.

— Подозреваешь меня? — поинтересовалась София холодно. — А начинал ты с русских.

— О, они тебе нравятся уже больше, чем моя мысль про Совет? — мастер Проклятий откинулся на спинку.

— Абсурд. Никому не выгодно подобное обострение. Ты ищешь проблему в том, чего нет.

— Сколь мало при всем твоем уме ты разбираешься в политике, — рассмеялся Грег.

— Да что ты? — София огрызнулась, не останавливаясь.

— Сядь! — мастер Проклятий неожиданно хлопнул по журнальному столику раскрытой ладонью. Негромко. Ровно настолько, чтобы вынудить ее замереть.

— Не смей командовать в моем доме, — женщина медленно развернулась, открыто встречая почти черный взгляд француза, но все же первой отвела глаза. И, подумав мгновение, вернулась в кресло. У нее всегда хватало разумных опасений не противоречить Грегу в таком состоянии, но уступить без протеста… Пожалуй, выше ее сил.

Напряженную тишину образовавшуюся после прервал звонок телефона. Прочитав имя Арсения, высветившееся на экране, София приподняла бровь и, дождавшись жеста француза, показывающего, что стоит поставить громкую связь, потянулась за мобильником.

— Доброе утро, София, — голос мастера Времени прозвучал спокойно.

— Доброе утро, Арсений.

— Я хотел узнать, не в курсе ли ты, где Грегуар? Я звонил в медицинский центр, но там сказали, что он уехал.

Мастер Вероятностей посмотрела на мужчину, безмолвно спрашивая, что ей ответить, но француз опередил ее.

— Считай, что нашел меня, пророк, — мастер Проклятий усмехнулся, что явно было слышно на том конце. — Чего ты хочешь?

— Поговорить, — Арий продолжил тем же спокойным голосом, которым начал. Порой София завидовала этому умению внешне оставаться дружелюбным, чтобы ни произошло.

— Хмм… Полагаешь нам есть, о чем? Ты же понимаешь, что мы вряд ли продолжим разговор о слиянии с Россией в сложившихся обстоятельствах.

— Тем не менее, считаю, нам есть что сказать друг другу, Грег, — мастер Времени явно не собирался отступать. — Но это не телефонный разговор.

— Пожалуй, я соглашусь, — француз сверкнул глазами. — Обсуждать наши требования стоит лично.

— Может быть, вы подъедите в офис через пару часов?

— Нет, — мастер Проклятий остановил Софию, которая порывалась сказать, о том, что это неплохая идея. — Нас устроит закрытая кабинка в одном из ресторанов. Я выберу и сброшу координаты позднее.

— Во сколько? — поинтересовался пророк.

— Обсудим, когда мы определимся с местом, Арий.

— Хорошо, тогда я жду информацию.

— До связи, — Грег сбросил вызов и потянулся, обращаясь к Софии. — Ну вот, одной проблемой меньше. Русские сами жаждут пообщаться. Теперь ровно одна маленькая провокация и станет более понятно, замешан ли кто-то из них. Во всяком случае, Медведь.

— Полагаешь, ты чего-то этим добьешься? — София приподняла бровь.

— Вычеркивать подозреваемых, chérie, нужно быстро, особенно с учетом наметок в сторону Совета. И даже повод придумывать не нужно. Будет лишь обсуждение того, что именно мы потребуем от русских за смерть Бригитты и Джозиаса, пусть бы грек, так или иначе, отправился в могилу.

— Думаешь они на это пойдут?

— Повторяю, нам стоит прощупать почву. Перестань со мной пререкаться, София. Я не в том настроении, — француз встал с дивана и подошел к окну, посмотрев на темнеющее небо. — Похоже, Стефан прибудет сегодня.

София также поднялась, проглотив рвущийся резкий ответ, и подошла ближе к мужчине, рассматривая сгущающиеся за окном тучи, стремительно наползающие друг на друга. Недовольство произошедшим Стефана появилось ранее, чем он сам.

— Предупреждение для сомневающихся, — пробормотала она.

— Порой наш друг умеет эффектно обставить свое появление, — рассмеялся услышавший ее француз. — Накормишь меня, chérie?

ДЕНЬ ТРЕТИЙ. Карина

Навязчивая трель телефона заставила открыть глаза и на ощупь нашарить мобильник где-то на полу. На экране красовалось фото Александра.

— Ну только не сегодня… — простонала Карина, принимая вызов. — Да.

— Я снова тебя разбудил? — голос друга звучал не столь радостно, как вчера.

— Ты просто становишься моим постоянным будильником, — пробурчала девушка, спуская ноги с кровати, на которой они спали вместе с Аленой.

— Извини, я увидел утренний выпуск новостей и решил узнать, все ли с тобой в порядке.

— Новостей? — секунду она соображала, что такого могли показать по телевизору, а затем вспомнила про взрыв в гостинице. — Не переживай, я жива и здорова. И даже не в больнице.

— Это радует. Где ты, кстати, остановилась? Могу постучаться в гости.

— Гости? — сегодня она била все рекорды по идиотским вопросам. — Не самая хорошая идея. Давай лучше в Москве встретимся, я вернусь через пару дней.

— Я уже в Алагорске, — со вздохом ответил Сашка. — Может, уже скажешь, где ты, и мы нормально поговорим?

Карина подавила желание выругаться, а затем второе — малодушно разыграть разрыв связи и бросить трубку.

— Саш, я не в гостинице остановилась.

В трубке повисла пауза, а затем голос друга неуловимо изменился:

— А с этого места поподробнее… С кем же ты успела познакомиться за пару дней?

— Ээээ… Ты о чем?