провести его на десять кварталов до автомобиля и вывезти в безопасное место.

Корт получил приказ не пользоваться системой C4OPS, но теперь ему было наплевать.

– Ты, сукин сын! Я не успею вывести его…

– Прочь со связи, Шестой! – распорядился Зак. Как командир группы, он имел приоритет над передачами всех остальных ее членов. – Орикс и его охрана появились на северо-восточном углу площади. Готовься ударить сзади, Третий.

– Цели установлены, – тихо отозвался Дэн.

Корт посмотрел в окно, освещенное первыми лучами рассвета. Он едва мог видеть движение – массу людей в темных костюмах, появившихся на площади. Он покосился на лестницу и подумал о побеге, хотя и не представлял, куда мог бы отправиться. Теперь было уже слишком поздно продолжать операцию Сида; он не мог вернуться к «Блэзер» и застрелить Аббуда, а если он не сделает этого, Сидоренко не поможет ему выбраться из страны.

С другой стороны, если он не присоединится к операции «Ночной сапфир», то Зак и ЦРУ тоже не помогут ему эвакуироваться из Судана.

Он застрял меж двух огней в точке невозврата, поэтому Хайтауэр не счел нужным поставить его в известность о запасном плане.

Теперь придется следовать плану «Ночной сапфир».

– Двести ярдов до банка, – сказал Пятый. – Я ударю, когда они будут проходить мимо дверей.

– Принято.

Джентри бросил последний взгляд на свое снаряжение в атриуме: все было на месте. Он наконец успокоился. Это было не похоже на большинство других его операций, но им приходилось похищать террористов во времена «лихого отряда», и он представлял, как это делается. Тем не менее, это была крупнейшая, наиболее сложная и напряженная по времени миссия, в которой ему приходилось участвовать. Планы были хороши и необходимы, но в итоге многие из них шли прахом.

– Сьерра-три – Первому.

– Первый на связи.

– Босс, под моей позицией прошел грузовой автомобиль.

– СОА? – Корт слышал надежду в голосе Хайтауэра.

– Секунду… – Короткая пауза. – Никак нет. Это регулярные суданские войска.

– Пятый – Первому. У меня тут тоже солдаты. Два квартала к западу, выдвигаются к площади.

– Мать вашу так, – с чувством ответил Зак.

Проклятье, подумал Корт. Суданская армия была здесь, в отличие от СОА. Тогда кого же искали военные?

Прищурившись, он посмотрел на площадь. Справа от него солнце поднималось над водой как свежий красный волдырь. Рассвет отбрасывал зловещие отблески на здания из беленого известняка справа от него. Свита Аббуда, немногим более двадцати человек, приближалась к его позиции.

– Первый, это Третий. Что нам делать, босс? – наушник Корта полнился сообщениями от «Виски-Сьерра», хотя ему самому было велено сохранять молчание.

– Отмена, отмена, – прошептал он, вкладывая в каждое слово унцию воображаемой магической силы. – Отмена.

Он оставался у окна, но был готов бежать вниз по лестнице и на улицу. Он еще мог уйти – не к автомобилю, подготовленному для него, а к воде. На пристани были пришвартованы рыбацкие лодки; он мог взять одну из них и уплыть отсюда.

Зак вышел на связь. Корт знал все интонации его голоса, и он слышал растущее напряжение.

– Количество объектов «Танго», прием.

– Третий – Первому. Около тридцати человек. Один бортовой внедорожник. Вижу ручное оружие и РПГ. Возможно, несколько ПКМ.

ПКМ – русский пулемет с ленточной подачей боеприпасов.

– Вас понял, – ровно ответил Зак.

– Пятый – Первому. Здесь их примерно столько же. Патрулируют колоннами, с виду не ожидают крупных неприятностей.

– Принято, Третий. Подождите еще немного.

– Отмена, – снова прошептал Джентри. А потом, словно перенесшись в прошлое, когда жизнь и смерть зависела от «Сьерры-один», а Корт находился в ожидании на острие копья: – Спокойно, Зак. Спокойно, Зак…

Корт понимал, что все – в том числе, и его жизнь – зависит от следующего приказа «Сьерры-Один»: тихая и безопасная эвакуация и расследование причин жалкой неудачи «Ночного сапфира».

Или наоборот.

Гребаная Третья мировая война.

– Спокойно, Зак.

И вот оно:

– «Сьерра-один» – всем, всем, всем.

Спокойно, Зак.

Долгая пауза.

– Прекращение операции. Отмена боевой готовности. Оставайтесь на позициях, пока кортеж Орикса не войдет в мечеть, потом тихо отступаем из зоны…

Корт испустил самый долгий вздох облегчения в своей жизни.

Каждый член «Виски-Сьерра» по очереди вышел на связь и подтвердил выполнение приказа. Эти люди были настоящими профессионалами; они не выказывали ни облегчения, ни разочарования по поводу отмены миссии в самый последний момент.

Джентри в последний раз посмотрел на президента Аббуда, оживленно шагавшего по площади в окружении телохранителей. Было обидно находиться одновременно и рядом с целью, и так далеко от нее, но Джентри тоже был профессионалом. Он быстро отвернулся от окна и спустился из атриума к парадной двери банка. Пошел по темному коридору с колоннами и почти достиг бокового выхода, когда в его наушниках снова ожили сообщения группы «Виски-Сьерра».

* * *

Зак Хайтауэр поставил штурмовую винтовку между коленями и раздраженно откинулся на подголовник пассажирского сиденья, когда Брэд/«Сьерра-два» поставил грязный грузовой автомобиль на передачу. За ними, в задней части автофургона, сидел Мило/«Сьерра-четыре». Он был обращен лицом к задней двери и держал между ног большой HK-21. Этот пистолет-пулемет с выдвижным прикладом для плеча был снаряжен не менее мощными патронами, чем многие снайперские и охотничьи винтовки, но выпускал их гораздо быстрее из магазина на 100 патронов. Мило выступал в роли «багажной мартышки» – человека, готового стрелять из распахнутой задней двери, чтобы стряхнуть с хвоста любую погоню. Сейчас он бездействовал при закрытых дверях и без целей позади, но если бы операция пошла своим чередом, то «Сьерра-четыре» причинил бы наибольший ущерб.

Автофургон стоял в глубокой тени, укрытый в переулке в нескольких кварталах от площади, далеко от того места, откуда поступили сообщения о появлении суданских пехотинцев. Не считая кур и коз на дороге, они не наблюдали никакого движения, поэтому выехали из укрытия и направились на юг. Площадь находилась впереди, поэтому Брэд сделал первый поворот налево, чтобы оказаться ближе к порту и избежать столкновения с охраной Аббуда.

Но переулок закончился тупиком у верблюжьего загона. Это была большая круглая постройка из дерева и листов жести, рядом в пыли лежали несколько верблюдов, и не было никакой возможности объехать это.

Брэд дал задний ход. Он и «Сьерра-один» смотрели в зеркала заднего вида.

Зак первым увидел опасность и закричал, обращаясь к товарищам и всем, кто мог его слышать по рации:

– Солдаты!

«Сьерра-два» ударил по тормозам. На перекрестке в двадцати метрах за ними, откуда они только что выехали, стояло полдюжины солдат в зеленых мундирах. Они вскинули автоматы китайского производства «Тип 81» и целились в машину. Один из них выкрикнул команду.

Мило, сидевший сзади, мощным пинком