убеждению Корта, главной задачей этого человека было доставить его из Хартума в Суакин, а поскольку Джентри не понадобилась эта услуга, ему было наплевать, оплатил ли ее Сид или ФСБ. Тем не менее ему нужно было убедиться, может ли этот коп быть чем-то полезен для него.

Ему начинало казаться, что дело не стоит затраченных усилий.

– У меня нет денег, – это была ложь, но Корт не собирался бросать деньги на ветер ради этого подонка. – Если у тебя есть информация для меня, я передам начальству, что ты оказал большую помощь.

Человек с каменным лицом притормозил и остановил автомобиль. Со всех сторон было темным-темно, а фары высвечивали облако пыли из-под покрышек. Мохаммед заглянул ему в глаза. Корт надеялся, что он выглядит таким же мрачным и грозным, как и его собеседник.

– Этого недостаточно.

– Тогда больше не о чем говорить. Я скажу ФСБ, что ты передумал. Уверен, скоро они свяжутся с тобой.

Корт сделал вид, что собирается выйти, хотя знал, что последует дальше.

– Подожди.

Корт откинулся на спинку сиденья с потрескавшейся кожаной обивкой. Пистолет врезался ему в бедро.

– В Суакине что-то назревает.

Корт решил, что сейчас услышит очередную байку, оправдывающую алчность Мохаммеда. Он вздохнул, но следующие слова осведомителя привлекли его внимание.

– Я думал, что Аббуд появится только со взводом личной охраны, – двадцать пять человек или около того. Обычно так и бывает. Да, в Порт-Судане их больше, – они остаются с его вертолетом, – но когда он приезжает в Суакин, его сопровождают двадцать пять охранников.

– Что изменилось на этот раз?

– Сегодня днем приехали люди из НСБ.

– Тайная полиция в городе?

– Правильно.

– Сколько их? – Корт посмотрел на свои руки.

– Я видел пятерых. – Человек в тени задумался и добавил: – Но в городе еще и много военных. Вам нужно остерегаться их.

– Много – это сколько?

– Как минимум пехотная рота.

Эти слова заставили Джентри посмотреть на водителя.

– Есть соображения почему?

– Говорят, группу мятежников отследили до фермы на окраине города.

В этот момент Корт понял, что операция ЦРУ была скомпрометирована.

– Мятежники?

– Да, из СОА. Очень странно. Обычно они не заходят так далеко на восток.

– А известно, сколько их там?

Полицейский махнул рукой; это был его первый жест с начала разговора.

– Немного. Не больше дюжины.

Дюжина. Сначала Зак пообещал сотню мятежников, потом урезал их количество до тридцати пяти. Теперь самый надежный источник информации в регионе сообщил ему, что на самом деле их двенадцать. Корт не винил Зака; конечно, если бы «Сьерра-один» знал, что обещанное пушечное мясо окажется настолько бесполезным, он не стал бы так далеко заходить с этой операцией. Корту уже приходилось видеть такое резкое сокращение ожидаемой поддержки. Нет, он винил суданскую резидентуру ЦРУ в чрезмерных обещаниях и несбыточных ожиданиях. Вероятно, в окрестностях Суакина никогда не было сотни бойцов СОА: по их наилучшему предположению, можно было набрать тридцать пять человек, но и это оказалось несбыточной мечтой.

Двенадцать повстанцев СОА, уже скомпрометированных местными властями, никого не могли ввести в заблуждение. Если попытка похитить президента произойдет сегодня утром, армия раздавит жалкий отряд мятежников за считаные минуты.

Корт по-прежнему мог убить президента для Григория Сидоренко, но его похищение для ЦРУ было исключено без настоящего отвлекающего маневра. Теперь Джентри было ясно, что Зак должен прервать свою операцию.

– Поэтому мне нужно больше денег, чтобы помочь вам завтра.

Корту нужно было поговорить с Заком, чтобы понять, состоится ли завтрашняя операция. Но он понимал, что теперь ему может понадобится помощь Мохаммеда, чтобы убраться из города. Если операция «Ночной сапфир» отменяется, то, возможно, ЦРУ захочет, чтобы он выполнил работу для Сида и эвакуировался с помощью связей ФСБ, как было запланировано в первоначальном сценарии.

– У меня есть две тысячи евро.

– Мне нужно десять тысяч.

Корт выждал паузу. Это были не его деньги, и ему было наплевать, сколько на самом деле платят этому человеку, но последние пятнадцать лет ему часто приходилось торговаться за то или иное в странах третьего мира, и он знал, что нужно делать.

– Три тысячи сейчас, еще три тысяч потом.

Указанная сумма, вероятно, в три раза превышала годовой заработок этого мрачного ублюдка. С учетом того, что русские уже заплатили ему столько же или еще больше, этот клоун получал неплохой куш.

Мохаммед долго смотрел на Джентри. Наконец он поставил автомобиль на скорость и выехал на улицу.

– Договорились.

Они с Кортом несколько минут обсуждали подробности соглашения, пока «Мерседес» ползком двигался по ночному городу. Корт пытался разведать окрестности, поглядывая в грязные окна, но не мог разобраться в путанице улочек и переулков с грунтовым покрытием.

Наконец Мохаммед снова остановился. Корт был удивлен, обнаружив себя на том же месте, где его подобрали полчаса назад.

– Завтра утром я буду в оговоренном месте в условленное время, – сказал полицейский. – Я отвезу вас в дом в Хартуме, где вы сможете подождать до безопасной переправки в аэропорт.

Корт запустил руку в карман и вытащил толстую пачку евро, перехваченную резинкой. Разумеется, это были деньги Сида, ЦРУ не выделило ему никаких денег.

* * *

В одиннадцать вечера Корт вернулся в свое ночное укрытие. Он убедился, что его рюкзаки остались в целости и сохранности, открыл бутылочку с теплой водой и напился. Потом взял спутниковый телефон и позвонил.

Зак ответил с третьего звонка.

– Только собрался сладко подремать, – сонно сказал Хайтауэр. – Лучше бы это было важно, Шестой.

– Нужно отменить «Ночной сапфир». Мятежники были скомпрометированы.

Когда Хайтауэр отозвался, его голос был резким и встревоженным.

– Кто говорит?

– Осведомитель ФСБ, местный полицейский. В город прибыла команда из НСБ и рота суданской пехоты, поскольку в окрестностях обнаружили дюжину вояк из СОА.

– Дюжину?

– Так точно.

– Одну дюжину? Двенадцать человек?

– Его информация выглядит убедительно.

Наступила долгая пауза.

– Долбаная суданская резидентура.

– Именно то, что я думаю. Либо ЦРУ сильно преувеличило способность СОА подтянуть силы к месту действия, либо…

– Либо говнюки из СОА просто соврали, чтобы вытрясти побольше денег из Дяди Сэма. А потом еще и скомпрометировали свои задницы!

– Вот именно, говнюки.

– Вас понял, – до Корта донесся приглушенный смешок «Сьерры-один». – Никогда не думал, что скажу это, но слава богу, что есть Сидоренко и его местные связи.

– Ну да. Здесь было бы очень грязно.

– Дай мне доложить об этом Дэнни.

– Скажи ему, что нужно прервать операцию.

– Посмотрим, что он скажет.

– Перезвони, как только сможешь. Я по-прежнему могу пристрелить Орикса, и никакие местные силовики меня не остановят.

– Давай посмотрим, что скажет Дэнни, – повторил Зак.

* * *

С оперативной точки зрения, ночное