class="p1">— Рита, — осторожно начал Теодор, снова решив поиграть в хорошего парня, — когда вернемся, я попрошу Боргена — пусть он все же посмотрит твою спину, хорошо?

— Да чего там смотреть, — отмахнулась я, — спина как спина.

Я снова надела рубашку, прикрывая руки от солнца, и улеглась на живот, с наслаждением вытянув ноги.

— Зачем ты вообще согласилась делать все это наживую? — не отставал Теодор.

— Ну а какой у меня был выбор? — ответила я. Без постоянной боли настроение мое стремительно улучшалось. — Я же говорила, что не могу пойти в Вессем со следилкой, меня тут же удаленно вырубят.

— Я думал, ты вообще врешь, что она есть, — протянул Теодор. — Просто не хочешь идти без денег.

— Ну да, мы в Гетто всегда врем, — сказала я с раздражением.

— А что, не так? Ну посуди сама, вы с братом врали нам с самого начала. Эта идиотская затея с жестами, которые нам надо было выучить, приложение, в котором якобы есть маршрут, история про знакомого, который свихнулся в Вессеме… Вы нам слова правды не сказали — ладно, мне-то что, пусть детишки развлекаются. Но какие у меня были основания верить тебе сейчас?

— Уж поверь, я бы не стала что-то сочинять вместо того, чтобы просто послать тебя в задницу с твоими предложениями. Но да, ты, конечно, тот еще жлоб. Операция довольно дорогая.

— Даже не представляю, во сколько твои услуги обошлись Боргену, — с сарказмом протянул Теодор, окончательно становясь самим собой. — Да еще чтобы хватило твоим двум приятелям, этому, — он кивнул на Ди, — и тому, что прокладывает тебе маршрут. Или у вас в Гетто принято расплачиваться не деньгами?

Я приподнялась на локтях, чтобы ответить, но не успела. Ди, которого Теодор раздражал с самого начала, решил вмешаться.

— Пойдем-ка побеседуем, — процедил он, хватая Теодора за плечо и оттаскивая к реке.

— Только не надо его топить! — крикнула я вслед, хотя злилась страшно.

Я все время вру, ну да! Можно подумать, он нам с Коди все выложил как на духу, когда мы спросили, зачем им в Вессем.

Некоторое время я наблюдала за происходящим. Ди действительно решил поговорить, хотя и слишком тихо, чтобы я могла что-то разобрать. Но суть беседы я улавливала по тому, как Ди угрожающе нависал над Теодором. Тот, хоть и пытался выглядеть равнодушным к происходящему и даже натянул на лицо ухмылку, явно старался отодвинуться подальше. В конце концов, если я смогла тащить его тощее тело на себе несколько километров, в драке с Ди ему точно ничего хорошего не светило, это он, наверное, и сам осознавал.

Поняв, что убийства не будет, я достала комм и уставилась на карту. Отдохнем час, решила я, потом пройдем еще немного вдоль реки, брод должен быть совсем рядом. Потом надо будет взять левее и вернуться назад, чтобы выйти не на поле с теми стремными растениями, а на дорогу. А по дороге уже дойдем до дома Георге, если он еще существует.

На обратном пути надо будет все же вернуться через поле, подумала я. Вот Ди офигеет, когда это увидит. Хотя Теодор, кажется, говорил, что эти штуки выделяют яд на солнце… Ладно, зайдем, если будет пасмурно. Никогда не слышала про яд, который будет действовать только при солнечной погоде. Другое дело — разложиться на солнце, это нам в школе объясняли, но Теодор выглядел так, будто знает, о чем говорит.

Я замерла.

— Ди, — позвала я. — Заканчивай там и иди сюда, скорее!

Что-то такое, наверное, было в моем голосе, потому что Ди оставил Теодора в покое и направился ко мне. Теодор сразу будто сдулся, и я только теперь поняла, как он был напряжен.

— Что случилось?

— Я поняла, — сказала я, стараясь не упустить посетившую меня мысль. — Мы говорили, что должно быть что-то общее, и подумали, что это землетрясение, но это не так.

— О чем ты вообще?

— О том токсине.

— А, это. Но ты ведь сама говорила…

— Я знаю, что говорила, ты дослушай. Дело не в землетрясении. Каждый раз это было ночью. Сто лет назад люди побежали ночью, нас с Коди накрыло ночью, мой друг попал под выброс однажды, — я чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив, как Нико говорил, что решил заночевать в лаборатории, а очнулся уже утром в лесу, — тоже ночью. В Промзоне все случилось еще днем, я уверена, а нас не зацепило потому, что было светло, а потом приехали типы на крутой тачке, и работы свернули. И помнишь, у провала стояли прожектора?

— А те парни полезли в тоннель, куда свет не попадал, — медленно проговорил Ди.

— Это вещество разрушается на свету, — закончила я.

Дом Георге мы нашли, когда солнце уже почти село. Я вообще не верила, что Нико обрисовал район поисков правильно — откуда ему, в конце концов, знать? И, когда луч фонарика выхватил из темноты стену, все понимали, что это просто волшебное совпадение. Или — хотя об этом мне думать не очень хотелось — это вообще не тот дом.

От самого дома мало что осталось. Когда-то, видимо, это был хутор с кучей хозяйственных построек, стоящий посреди поля. Сейчас он представлял собой остов дома в лесу. В одном месте крыша провалилась, сквозь нее проросло дерево. От остальных построек остались кучи гнилых досок и обломки кирпичной кладки.

Мы устроились в одной из комнат, расстелив на полу спальники. После ужина привычка обыскивать заброшки погнала меня на осмотр дома. Ди занялся тем же — возможно, у него тоже была такая привычка. Я взяла на себя одну комнату, он вторую. В третьей, той, где росло дерево и где мы бросили вещи, остался Теодор.

— Что вы там ищете? — громко спросил он через стену, пока я один за другим выдвигала ящики шкафа. Они были заполнены давно сгнившими тряпками, но я еще на что-то надеялась.

— Не знаю. Что-нибудь полезное, — ответила я.

— Полезное для чего? — Теодор возник в дверях и уставился на меня с выражением плохо скрываемой брезгливости на лице. — Что ты рассчитываешь найти в этой помойке?

— Например, что-нибудь такое, — Ди, появившийся за его спиной, держал в поднятой руке пистолет.

Да, ему явно повезло больше, чем мне.

— Черт! — от неожиданности Теодор присел, прикрыв голову руками. — Не направляй его на меня!

— Да, подожди, я знаю кандидата получше, — согласилась я. — Он вообще работает?

— Не знаю. Там был сейф, правда, замок рассыпался от одного толчка. Но эта штука выглядит нормально.

Сейф? И дед Георге, видя людей, которые куда-то почему-то бегут,