Может быть, он стареет и становится сентиментальным? Почему-то император и его невеста глубоко запали в душу, а на сердце с утра до вечера скребли дикие лесные коты, разрывая его в клочья, когда он думал о том, что должен совершить.

Генерал Данери появился вовремя. Секунда в секунду назначенного времени. Вот что значит военный.

Жёсткое выражение лица генерала немного настораживало, но Хранитель мира убедил Рикара, что этот непростой человек выполнит его просьбу.

Это была их вторая встреча. 

— У меня пять минут, — сразу с порога спокойно заявил генерал. Рикар вспомнил, с каким интересом тот разглядывал его в их первую встречу и даже чувствовал невысказанное удивление. Он знал его причину. Его внешний вид и малые магические способности многих удивляли. Но мало кто знал, что Рикар Морт и все мужчины их рода — идеальные исполнители, которых достаточно трудно найти. А все началось с его прадеда...

Когда-то давно разразилась война между Энией и Ровенией, Хранителям мира срочно понадобилось  связаться с императором Энии. Однако тот засел где-то в горах Энии, и никто не имел представления, где именно.  И кто-то сказал Хранителям:  «Есть один человек по имени Ройдан Морт, который найдет для вас императора, где бы тот не находился». За прадедом Рикара — Ройданом —послали и вручили ему письмо для императора Энии. Прадеду не объяснили, как и где найти нужного человека, потому что никто этого не знал. Ройдан Морт молча выслушал задание, кивнул в знак того, что понял, развернулся и ушёл. Хранители были полны сомнений, война бушевала...

Ройдан Морт сразу же пропал и появился только через месяц, когда все потеряли надежду. Он принёс Хранителям ответ от императора Энии, после которого война между империями завершилась мирными переговорами.

С тех пор все потомки Ройдана Морта являются наёмниками Хранителей мира и выполняют самые сложные задания.

— Больше пяти минут я вас не задержу, — отозвался Рикар. — Вот эту книгу нужно положить в вещи девушки, — наёмник протянул генералу тонкую брошюру потрепанного вида. — Это очень хорошая подделка, с якобы древними заклинаниями. Среди них есть заклинание о межмировом портале. Там заложена закладка. После исчезновения девушки, нужно чтобы император Майстрим нашел эту книгу, а потом необходимо, чтобы она бесследно исчезла.

— Хорошо, — сухо и кратко ответил генерал, пролистав книжку, открыв её на закладке, некоторое время почитав, а затем мужчина спрятал книгу под плащ. — Что ещё?

— Насчет письма... что вы решили?

От ответа генерала зависело многое. Рикар невольно напрягся.

— Напишет, — взгляд военного вновь стал жёстким, в серых глазах появился опасный блеск.

— Дальше тоже не возникнет проблем?

— Думаю, нет.

— Энийцы очень услужили нам на свадьбе Мароу, но ещё пару покушений не помешает. Одно я подготовлю. Вне стен дворца. Произойдёт завтра, когда девушка поедет навестить подругу. Нужно организовать все так, чтобы её сопровождало как можно больше охранников. И чтобы рядом не было императора. Второе покушение должны  организовать вы во дворце. В императорском или во дворце герцога Данери. Главное, чтобы оно произошло там, где девушка должна чувствовать себя в полной безопасности. Естественно, по возможности, без жертв.

— Естественно, — последовал холодный ответ, от выражения лица генерала у Рикара противно засосало под ложечкой.

— Когда могу расчитывать на ваше покушение? — уточнил наёмник Хранителей.

— Через два дня... Хотя нет. Если ваше произойдёт завтра, значит во дворце будет через три дня.

— Отлично. 

— Когда вы планируете завершить операцию?

— Через восемь дней.

Рикару показалось, что на лице генерала мелькнуло облегчение. Наверное, показалось. Разве этот человек может быть подвержен эмоциям?

***

Генерал Касс Данери мог испытывать эмоции. Он был живым человеком, а не каменным истуканом, как о нём отзывались за спиной.  

Однако за прожитые годы он научился в совершенстве себя контролировать. Окружающие давно воспринимали его безэмоциональным жёстким человеком, сильным военным магом.

Его сердце могло обливаться кровью, он мог испытывать леденящий душу страх, мог радоваться чему-то, но... никто и никогда не видел этого. Даже его жена. Тем более его жена... Нежная и покладистая Риа боялась и почитала его не меньше, чем богов их мира, всегда слушалась и не перечила. Дети тоже видели его всегда уравновешенным и собранным. 

Касса учил отец, а потом военная академия и сама жизнь, сдерживать эмоции, не показывать чувства. Со временем он понял, что для эмпата и жнеца душ это было самое ценное умение в жизни. Которое всегда выручало его.

Только в отношении дочери Касс Данери мог дать слабину, и то осознанно и ненадолго. Когда рядом никого не было. 

Что касается сына... Касс Данери гордился Майстримом. О чем не раз говорил ему. Нежностей в их отношениях он не допускал, а вот на мужскую поддержку и родительский совет Май мог рассчитывать всегда, о чём знал.

Когда Хранители порядка избрали Майстрима императором Ровении, генерал Касс Данери не очень удивился. Считал, что выбор оправдан, — Майстрим Данери был более чем кто либо достоин трона Ровении. Возможно, Касс тоже стал бы хорошим императором для любимой им Земли, но он понял, чем руководствовались остальные Хранители порядка Ровении, и, как один из них, полностью согласился с их решением. Он и Эдвард окажут незаменимую поддержку молодому императору Майстриму.

А потом Касс Данери испытал в отношении сына первое разочарование в жизни. 

Майстрим, его идеальный и самый лучший сын, влюбился в безродную девчонку. Более того, иномирянку. 

Сначала Касс спокойно отнёсся к данному чувству. Со стороны наблюдал за достаточно вяло развивающимися отношениями между сыном и пустышкой.

Видел, что Майстрим боролся сам с собой, и вполне удачно, а иномирянка правильно оценила перспективы и старалась держаться от Мая подальше, нацелилась на незаконнорождённого сынка герцога Аверина.

Подобное поведение девушки удивило генерала, даже вызвало уважение, а потом он понял, что это была хитрая тактика. Как известно, запретный плод сладок. Вот и иномирянка стала для Мая наваждением.

Девушка оказалась более коварной и продуманной, чем он предположил. 

А потом Касс Данери испытал шок — его сын решил жениться на пустышке. Его Май, который всегда хотел иметь самую титулованную  и магически одаренную жену, решил, что императрицей Ровении и матерью его внуков станет безродная иномирянка-пустышка...

Он не мог этого допустить... Не для этого он растил лучшего воина в Ровении, не для этого положил всю жизнь на защиту родной Земли... Чтобы какая-то иномирная вертихвостка опозорила его род и его страну?

Касс Данери с огромным интересом рассматривал тонкую книгу, переданную ему наёмником Хранителей Рикаром Мортом. Если бы тот не предупредил, что книга — подделка, он  никогда не догадался бы.