— Ну и что мы стоим? — спросил Владимир, — идёмте!

Они все направились к скале, лифт мгновенно поднял их наверх, и выгрузил на широком дворе, ограждённом высокой каменной стеной.

А когда вошли в сам замок, Настя обомлела и не могла сдвинуться с места. Павел обнял её за плечи и объявил:

— Мы с Настенькой занимаем золотую гостиную!

Лилия взглянула на него с досадой, но промолчала.

Агнешка подхватила:

— Тогда мы с Лелем поселимся в лиловой. Рядом с вами!

— А Тарасик будет нам вместо системы оповещения, — сказал Леонард, — иначе мы все здесь потеряемся!

Замок и правда был слишком большим для такого количества людей.

— Ну, ведите нас, раз уж вы всё тут знаете, — с беспечной улыбкой произнёс Юра, — я никогда здесь не был, предпочитаю Пакистан. Там в каждом дворце живут большие кысы — львы, пантеры, гепарды. На них мода. Когда такая кошечка выходит из-за угла, это сильно добавляет остроты ощущений! — со смехом рассказывал он, — сначала я не мог сдвинуться с места от страха, но потом даже понравилось. К тому же, сытые кошки почти безобидны.

— Очень мило, — ответила Дарина, — хотела бы я погладить такую кошечку!

Юра произнёс:

— Знаешь, Дарина, я бы не советовал. Это может вызвать у неё игривое настроение. Один взмах когтистой лапы может сильно испортить тебе макияж!

Дарина закатила глаза.

Тарасик вмешался:

— Вообще-то, животные не предусмотрена в антураже, но я могу внести изменения. Пожелания гостей — закон!

— Здесь я хозяйка! — твёрдо заявила Настя, — никаких диких кошек здесь не будет!

— А жаль! — огорчился Тарасик, — было бы забавно на вас посмотреть!

«Ещё один извращенец!» — подумала Настя.

— Действительно, Настя, — ответил Ричард, — такое чувство, что мы здесь с тобой самые адекватные.

— Да, Ричард, я начинаю побаиваться эту публику. Кажется, только с тобой я могу быть полностью откровенна. Даже Павел может хранить такие секреты, о которых лучше не знать.

— Я всегда к твоим услугам, Настя! Любые жалобы и нытьё я с удовольствием выслушаю и если обижусь, то сразу же прощу!

— Я в тебе не сомневаюсь, — благодушно ответила Настя.

В замке она сразу почувствовала себя совсем иначе, чем обычно. Он подавил и незримо дал понять ничтожность её статуса. Вовсе не хозяйкой она себя чувствовала, а частью обслуживающего персонала, или экскурсанткой, которой внезапно удалось проникнуть в святое святых, но совсем не на долго, и не дальше порога. Она слышала, что в этом замке не применяют механизированный труд, а всё делается вручную. Но наёмным работникам за месяц платят столько, сколько она не зарабатывала и в течение года. Но поменяться с ними местами всё же не хотела.

Она обратила внимание, что остальные чувствовали себя вполне свободно. Только Юля с Хаморой поражённо оглядывались. Точнее, оглядывалась Юля, не стесняясь, что находится здесь впервые. А вот Хамора прячет свои эмоции за непроницаемой восточной внешностью, но явно чувствует себя не в своей тарелке.

Все моментально разбрелись и потерялись из виду. Только Лель с Агнешкой шли рядом. Павел уверенно повёл их по лестнице.

— Лель, а ты здесь бывал? — спросила Агнешка.

— Нет, мне не нравятся напыщенные замки, — беззаботно ответил тот, — я предпочитаю море, солнце, острова Океании и Восток. Между прочим, я прекрасно говорю на японском. А в Океании у нас в собственности довольно большой остров.

— Неплохо, — с уважением произнесла Агнешка, — Павел, а на какие страны простираются твои интересы в реальности?

— Скажем так, я неплохо чувствую себя в Москве. А за пределами страны, это Африка.

Лель подмигнул:

— Алмазные рудники поди?

Павел затаённо улыбнулся и ничего не сказал. Настя поняла, что Лель угадал. Если не алмазные, то какие-нибудь другие, в Африке много что добывается.

Она была рада, что осталась в компании друзей, которые её знают и помогут освоиться.

Лель хохотнул:

— Наши друзья теперь могут развратничать в привычной обстановке. Думаю, для них это дорогого стоит! Даже мне было трудно привыкнуть к простоте антуража, хотя я и неприхотлив.

— Это точно, — поддержал его Павел, — мне тоже здесь куда комфортней, чем в той же школе. Только Настеньке придётся привыкать к роли хозяйки. Чувствует себя зажато.

Настя вздохнула:

— Вот привыкну здесь, а в реальности мне будет трудно. В тот замок меня разве что в компании с Павлом пропустят, или кого-то из вас, среди многочисленных гостей.

— Не волнуйся, Настенька, если захочешь, я построю тебе такой же в Подмосковье. И будем там встречать делегации из разных стран, знакомить тебя с полезными людьми.

Настя благодарно улыбнулась.

Золотая гостиная, куда её привёл Павел, оказалась очень изысканной и изящной. Золота здесь было ровно столько, чтоб это не казалось безвкусным. На стенах висели грандиозные картины старых мастеров в золочёных рамах. Даже потолок был расписан пасторальными сценами из жизни древних людей и наблюдающими за ними ангелами.

Настя рассматривала это великолепие с открытым ртом.

А Павел свободно устроился на винтажном диване.

— Присаживайся, Настенька, мне кажется, ты хочешь со мной поговорить. Что тебя взволновало?

Настя устроилась рядом и решилась поделиться своими мыслями.

— Павел, я знаю, кто этот Данил?

— Ну что ж, Настенька, теперь и я это знаю, и многие другие, я уверен.

— Но он же настоящее чудовище! Если окажется, что и ты такой, я этого не переживу!

— Ну что ты, моя девочка, обо мне можешь не беспокоиться. Я всегда был так занят, что времени на глупости совершенно не хватало. А Данил. Я знаю, что ты имеешь в виду? Данил не такой плохой парень. Он конечно чудаковатый, но никогда не был злым. А впрочем, под воздействием наркотиков… Дай ему шанс, Настя!

— Мне страшно, я чувствую себя в окружении чудовищ! Как близко ты с ним знаком?

— Я неплохо знаю его отца. А что касается Данила, мальчик оказался очень талантливым художником.

— И что же он пишет? Почему я никогда не видела ни одной его картины? Если ты понимаешь, я не могла их пропустить, в силу своей профессии!

— У меня есть пара его картин, я тебе потом покажу. Пишет он по-разному, как хорошее и светлое, так и ужасное. Как и следует ожидать, именно жуткие и кровавые сюжеты расходятся по коллекциям моментально! Данил никогда не делает публичные выставки, потому ты о нём и не знаешь.

— Не хочешь ли ты сказать, что для своих сюжетов он подвергает людей опасности, как в тот раз? — кипела Настя.

— Да, всё вышло за рамки. А главное, об этом как-то узнала пресса! Иначе ты ничего бы не узнала, и мне жаль, что так вышло.