* * *

Четыре недели спустя

– НЕТ, Я ПРОСТО ГОВОРЮ, что это не имеет смысла.

Речь привлекла внимание Дэниела. Он сидел в столовой и работал над бюджетом на ремонт Крейвен Мэнор. Слова донеслись через дверь столовой. Он отложил ручку и подобрался ближе к проему. Двое мужчин трудились над камином, удаляя следы ожогов и восстанавливая каминную полку. Они говорили приглушенными голосами, но слова все равно легко доносились через пустой холл дома.

– Я имею в виду, что дом загорелся в течение недели после его переезда. Это мошенничество со страховкой, статья сто один, верно?

Его спутник фыркнул.

– А может, он просто не знает, как работают камины. Этот парень, Кейн, совсем дите. Мой двоюродный братец получил ученические права на вождение, купил себе дорогую машину и разбил ее тут же.

– Вот именно. Он молод. Лет двадцать, может, двадцать два. Как он попал в этот дом? Где его родители? Мальчишка, который живет в сгоревшем особняке в такой глуши. Говорю тебе, здесь что-то не так.

– Говори тише, идиот. Так или не так, но платят нам авансом и наличными. Так что мне не придется бегать из-за просроченных счетов. Поэтому я с радостью закрою глаза на некоторые странности.

– И все же…

– Я слышал, как он говорил Терри, что получил этот дом в наследство. Очевидно, какая-то прапра-пратетушка или кто-то в этом роде любила его, когда он был маленький, и вписала его в завещание.

– Мне б такую богатую тетушку.

– Да, нам всем не помешала бы.

Мужчины коротко рассмеялись, и напряжение спало. Первый мужчина заговорил снова, но так тихо, что Дэниелу пришлось практически прижаться к двери, чтобы разобрать слова.

– Есть кое-что еще. Этот дом вообще странный. Все эти инструкции не приходить до рассвета, не бродить по саду, не оставаться после наступления темноты…

– Ему нравится уединение. Богатые люди обычно так и делают.

– А я все равно слышу шаги, и как открываются двери, даже когда Кейна нет дома. Вот думаю, может, мы здесь не одни…

– Да ты бредишь, чувак.

– Тебе не кажется, что за нами наблюдают? Да, черт возьми, ты только глянь на это место! Этот дом… он будто выплыл из города Хэллоуин. Если в каком доме и водятся привидения, то именно в таком, разве нет?

– И что? Призраки мешают работать? Нет. Поэтому мне, честно говоря, все равно.

– Я думаю… этот кот… он смеялся надо мной.

Последовала очень долгая пауза. Дэниел скрестил руки на груди и подавил смешок.

Наконец, первый рабочий заговорил снова, защищаясь.

– Я серьезно. Этот кот ходит за мной по пятам. Сегодня утром я попал себе молотком по большому пальцу, и он тут же раскрыл пасть. Клянусь, он рассмеялся.

– Прекрасно! Объявляю официально – у тебя поехала крыша!

– Заткнись!

– Если дом так сильно тебя тревожит, направь, черт возьми, еще больше энергии на работу. Чем раньше мы закончим, тем скорее уберемся отсюда.

– Ну ладно.

Дэниел снова прокрался к столу и уселся на стул. Хотя холл был сильно поврежден, каменные стены не пропустили пламя дальше, в глубь дома, и большинство комнат остались нетронутыми. Ему пришлось оттирать сажу с обеденного стола, но на нем было столько пыли, что чистить его все равно пришлось бы очень тщательно.

На столе сидел старый черный кот, наблюдая за работой Дэниела. Они встретились глазами, и Дэниел больше не смог сдерживать смех, хотя говорить старался шепотом. Со слухом у Брана все было в порядке.

– Если бы я был там, я бы тоже засмеялся.

Челюсти кота приоткрылись, и он выдал глухой смешок, похожий на тихое шипение.

* * *

Шесть недель спустя

ДЭНИЕЛ ДРОЖАЛ, НЕСМОТРЯ НА четыре слоя одежды. Он стоял, прислонившись спиной к одному из заросших лишайником деревьев. Вокруг него клубились клочья тумана, но в эту ночь они были почти прозрачными и не заслоняли склеп перед ним.

Посаженные им цветы и кусты пустили корни. Большинство из них уже спали во второй половине осени, но с наступлением весны Аннализу будет окружать ковер из цветов.

Справа из-за деревьев возник Бран. Дэниел постепенно привыкал к безмолвным появлениям и уходам этого человека. В течение первых нескольких недель он страшно пугался, увидев высокую фигуру в дверном проеме, хотя шагов слышно не было. Теперь же это была просто еще одна причуда, к которой он приспособился. Дэниел поднял руку в знак приветствия, но улыбнуться не смог.

– Сегодня полиция перестала искать Кайла.

– А, ясно, – Бран остановился рядом с Дэниелом и тоже прислонился к дереву. – Мне очень жаль.

Дэниел пожал плечами. Он был рад, что Бран не выказал радости, услышав эту новость. Он знал, что для них и для Крейвен Мэнор будет лучше, если полицейское расследование прекратится, но в то же время это означало конец и полное забвение Кайла, которого даже не похоронили – нечего было хоронить. Все, что осталось, – это сумка Кайла, набитая монетами из кабинета Брана, и черная сажа, смешанная с высохшей грязью, покрывавшая статуи.

Никто, кроме Дэниела и Брана, не знал, что Кайл отправился в Крейвен Мэнор той ночью. Он вышел из больницы, не зарегистрировав свой уход. Основная версия полиции сводилась к тому, что его мозг получил больше повреждений, чем предполагали врачи, и он ушел в бреду. Они думали, что он мог погибнуть в каком-нибудь заброшенном здании – таких в городе было множество, или заблудился в лесу и умер от переохлаждения. Семьи у Кайла не было – только Дэниел. Поэтому никто не теребил полицию требованиями о поиске тела. Он будет жить в их базе данных как пропавший без вести. Но на самом деле никто про него и не вспомнит.

Никто, кроме Дэниела.

Он снова и снова воспроизводил в голове события, связанные со смертью Кайла. Он винил себя в том, что подтолкнул кузена к таким действиям, и в том, что не проявил достаточно сострадания. Кайл, может, и не являлся ярким примером человеческой доброты, но Дэниел считал, что совсем уж пропащим он тоже, по сути, не был.

– Дэниел?

Он вздрогнул от хриплого голоса Брана, а затем сумел выдавить улыбку.

– Простите. Не могу выкинуть из головы дурные мысли.

Его взгляд привлекло движение. Аннализа вышла из склепа и стояла в двадцати шагах от них, покачиваясь, сцепив руки за спиной. Она улыбнулась, и ее радостное возбуждение немного ослабило напряжение Дэниела. Он улыбнулся ей в ответ, вытаскивая из кармана маленькую металлическую трубку.

– Готовы?

Она кивнула. Он включил лазерную указку. Красный свет прорезал туман и появился на дереве в нескольких футах слева от гробницы.

Мысль о лазерной указке пришла ему в голову после нескольких попыток поиграть с Аннализой в прятки. Он никогда не мог угнаться за ней, ведь ее прозрачная форма давала ей явное преимущество. Лазерная указка решила обе проблемы. Дэниел мог отдыхать, а Аннализа играть, соревнуясь в скорости с перемещением красной точки.