Опасная ситуация.

Я выпил воды из кувшина на кухне, а потом вернулся в постель. Святая всё так же мирно спала.

Я укрылся одеялом и закрыл глаза, пытаясь заснуть. Сразу же я почувствовал где-то в глубине сознания, как что-то зовёт меня, притягивает, завлекает.

Сон. Тот самый сон. Он звал меня.

Я проигнорировал призыв и отгородился мысленной защитой. Вместо этого я погрузился в настоящий, мой собственный сон, и так проспал всю ночь.

Наступило утро. Я проснулся и обнаружил, что Святая уже на ногах.

Снова день был ясным и солнечным, тёплым, настроение у Святой было соответствующее, она весело пела, гремев посудой на кухне и готовя завтрак.

Я встал, поприветствовал Святую, привёл себя в порядок. Мы позавтракали, а потом вдвоём покинули дом. Я проводил «жену» до ателье, и продолжил путь до моего нового места работы.

Придя в дом купца, я встретился с дворецким, побеседовал с ним немного, а потом тот проводил меня в мой кабинет.

Меня оставили на некоторое время в одиночестве, и я принялся осматривать кабинет, знакомиться с местом, где мне предстоит работать в ближайшее время.

Кабинет был уютный, изысканный, на стенах всюду красивая лепнина, цвет стен — сине-зелёный в пастельных тонах, в комнате одно просторное широкое окно, через которое в помещение врываются щедрые лучи солнца, освещая всё вокруг. Вдоль стен стоят шкафы с книгами, бухгалтерскими тетрадями и папками, посреди кабинета находится стол с красивой изящной резьбой, на нём письменные принадлежности и бумага.

Я увидел папки, собранные на столе, и понял, что они заранее были приготовлены для меня, чтобы я ознакомился с бухгалтерией и делами купца, вошёл в курс дела. Что ж, значит, именно этим мне сейчас и предстоит заняться. Сел за стол, открыл папки и принялся за чтение.

Всего за несколько часов я успел прочесть все записи, подготовленные для меня, и вникнуть в дела купца. С этим не было никаких проблем, потому что я использовал способность магов к быстрому чтению, когда глаза охватывают сразу всю страницу целиком, а не читают текст строчка за строчкой. Также не было никаких проблем с запоминанием новой информации — с такой мелочью разум мага справляется легко. Когда я закончил, дверь отворилась, и вошёл Тамуил Фибах.

Весёлый толстяк с порога поприветствовал меня громко и жизнерадостно, и я учтиво ответил ему.

— Вчера мы подготовили для вас всю необходимую документацию, господэн Дорфан, — сказал Фибах. — Вижу, вы её уже читаете.

Я кивнул.

— И как — вникаете?

— Да, без проблем. Я уже почти всё понял и освоился, мастэр Фибах.

— Хорошо, поскорей разберитесь с этим и вливайтесь в процесс. Это будет вашим заданием на сегодня. Кстати, вот вам.

Он достал кошель, полный денег, и протянул мне.

— За что, мастэр Фибах?

— Это, хе-хе, скажем так, «подъёмные», — добродушно улыбнулся купец. — Вы же с женой лишь недавно прибыли в наш город. У вас, как вы сказали, сейчас плохо с деньгами. Я подумал и решил выдать этот аванс. Пользуйтесь этими деньгами, пусть они помогут вам с женой поскорее встать на ноги и прижиться в нашем городе.

Я поклонился.

— Спасибо, мастэр Фибах.

— Да что вы, не за что. Ну ладно, осваивайтесь, изучайте, — он кивнул на папки на столе. — Я позже загляну.

И купец вышел, а я вернулся к документам.

Весь день я просидел над ними, вникая в дела — хотя на самом деле на это ушло не больше часа, и всё остальное время я просто бездельничал, смотрел в стену, размышлял, занимался мысленными и медитативными упражнениями.

Под конец рабочего дня купец заглянул ко мне и позвал выпить по рюмочке коньяку в гостиной у камина.

— Отметим ваш первый день на работе, — сказал он.

Мы переместились в гостиную. Снаружи вечерело, опускались сумерки, окно было приоткрыто, и в помещение втекал прохладный воздух, несущий запах осени. На контрасте с ним в гостиной приятно пахло горящими поленьями — камин зажжён, дрова трещали, пожираемые языками пламени.

— Чезел! — властно позвал купец.

Появился дворецкий. Интересно, как он так быстро прибыл на зов? Он находился где-то неподалёку?

— Да, мастэр?

— Принеси нам коньячка, — велел купец. — И шоколад!

Чезел поклонился.

Вскоре он вернулся с подносом, на нём находилась бутылка коньяка, две рюмки, а также шоколад и нарезанные кружочками желтофрукты.

Купец добродушным жестом предложил мне угощаться. Дворецкий удалился, и мы принялись за выпивку.

— Это хороший коньяк, господэн Дорфан! — с гордостью проговорил купец, разливая первую порцию по рюмкам. — Из южных стран, знаменитая марка «Shan Kafal». Оттуда же и желтофрукты. Они всегда есть у меня на столе, я их очень люблю. Попробуйте, господэн Дорфан — глотните коньячку, а потом закусите кислым желтофруктом. Ух, какое потрясающее сочетание! Не пожалеете!

Я последовал советам купца и попробовал коньяк с желтофруктом. Не то чтобы я раньше не знал о таком сочетании, но, чтобы польстить купцу, я сделал вид, что пробую впервые.

— Ох, ох! Как замечательно! Как замечательно! Какой необычный вкус! — показано восторгался я. Цокал, причмокивал, качал головой.

Купец довольно хихикал и кивал, гордый собой.

— А вот, попробуйте-ка, попробуйте и с шоколадом! — засуетился купец, будто спешил срочно рассказать о чём-то чрезвычайно важном, пока не забыл.

Я снова глотнул коньяку и закусил шоколадом.

— Ну как? — купец смотрел на меня, выжидающе. В воздухе повисло напряжение, громко звучал треск дров в камине.

— Потрясающе! — восхищённо воскликнул я, и купец снова добродушно рассмеялся.

Как же легко его расположить к себе.

— Этот шоколад из южных стран, где выращивают и бобы Monkava, из которых он производится, — сообщил купец. — Собственно, та страна — родина этих бобов, и первооткрыватель шоколада.

— А, знаю! Самый первый шоколад в мире, — кивнул я, показывая свою осведомлённость. — Самая первая марка.

— Верно, — довольно усмехнулся купец. — «Dun Monka». «Чёрная Обезьяна» — название самого первого шоколада в мире. Именно его вы сейчас и пробуете, господэн Дорфан.

— Очень польщён, господэн Фибах, — слегка поклонился я. — Вы меня потчуете прямо как дорого гостя, хотя я всего лишь, с сегодняшнего дня, ваш скромный работник!

— Да что вы, что вы, — отмахнулся купец. — Мне приятно с вами общаться, господэн Дорфан, вы образованный и утончённый человек. Интеллигентный. Я таких уважаю.

Когда мы уговорили полбутылки коньяка, купец, уже захмелевший, заговорил:

— Скажите, А… Андаль… надеюсь, вы не против, что я к вам так фамильярно?

— Нет, всё в порядке, мастэр. Ведь теперь я работаю на вас.

— Хи-хи — усмехнулся купец в какой-то детской манере. — Так