Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Труп.

Удар. Защита. Снятие защиты по подготовленной схеме. Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Труп.

И так необходимое количество раз.

Теперь остались самые опасные противники – маг и два брата. И что удивительно, братья были опасны не менее мага.

Не хотелось рисковать, затевая бесполезную дуэль сразу с тремя противниками, а неожиданности, если я нападу сейчас, именно в их случае не получится. Нужна какая-то идея.

Их трое. Первым однозначно нужно уничтожить мага. Но на это время необходимо притормозить тех двух непонятных демонов со странным, практически непросматриваемым менто-информационным полем. Притормозить. Замедлить. Заморозить.

Плетение локального стазис-поля. Его совсем недавно расшифровал кластер, вытащив структуру этого конструкта из одного инфокристалла, найденного в библиотеке города древних магов.

Сама структура плетения была многоуровневой, достаточно сложной и разветвлённой, что её делало практически нереализуемой при реальном использовании. Об этом же было упомянуто и в инфокристалле тем магом, что его изучал и пытался воспроизвести. Он предположил, что это просто какая-то теоретическая разработка Древних.

Однако те, кто создал этот конструкт изначально, скорее всего, не работали с плетениями теми способами, какие распространены сейчас и, возможно, использовались в те времена, когда эту структуру изучал учёный из города Древних. Поэтому у меня перед ними было то же самое преимущество, как и при внедрении плетений в ментоструктуры других объектов.

Я при помощи кластера и ментоинтерфейса создавал в сознании виртуальную модель плетения совершенно любой сложности (для меня это не имело значения, так как, по сути, саму структуру строил виртуальный компьютер – кластер) и только после этого активировал его.

Вот и сейчас. Вирт практически мгновенно нашёл нужный конструкт. Совместно с Искателем они подготовили виртуальную модель, даже немного оптимизировав при этом плетение и подогнав его под работу именно с моим менто-информационным полем. Маркер был уже внедрён в поле одного из братьев, осталось только активировать структуру плетения, которое я привязал к нему.

Ещё один плюс подобного способа активации – то, что структура плетения хотя уже и полностью готова к работе, но была совершенно невидима, так как в реальном мире её вроде как и не существовало, ведь для ее материализации необходимо влить в неё хотя бы капельку менто-энергии, а её там и не было. Поэтому маг, находящийся рядом с братьями, ничего не почувствовал.

Всё было готово для нашей с ними встречи, которая, судя по всему, состоится прямо сейчас.

Маг двинулся к выходу из комнаты, за ним потянулись и братья.

Готовность.

Маг открывает дверь.

Активация плетения.

Братья замирают на месте.

Я прыжком перемещаюсь за спину мага.

Удар, как сквозь масло, проходит через его защиту. Поглощение сути.

Странно, мне казалось, что у мага должны были быть какие-то врождённые способности или умения, а вся его сила почему-то оказалась заимствованной. У него даже внутренний накопитель менто-энергии первоначально был очень мал, хоть и пополнялся извне достаточно быстро. Но как такое возможно?

А вот так, за счёт силы, которую можно изъять у других магов. Вот они им зачем. Именно таким способом они увеличивают свою мощь.

Сколько же этот гад убил и искалечил магов, если смог поднять своё могущество на один уровень с Муком? Неизвестно, но Вирт оценил их количество в семьсот магически одарённых существ, правда с вероятностью всего в семьдесят девять процентов, и это, скорее всего, только нижний предел, на самом деле их могло оказаться гораздо больше. Так что о его трупе, свалившемся ко мне в ноги, я забыл, как только перенёсся к странным демонам, похожим на двух горилл-переростков.

Удар. Поглощение сути.

А вот тут меня ждал сюрприз.

«Регистрирую поступление ментоструктуры десятого уровня», – сообщил Искатель.

«Конструкт десятого уровня. Врождённая особенность вида, – сообщил Вирт, – абсолютная защита от менто-энергий всех типов до четвёртого уровня воздействия. У первоисточника с вероятностью в девяносто процентов уровень воздействия ограничивался седьмым, а в некоторых случаях и восьмым уровнем».

Теперь понятно, в чём была особенность этих демонов. На них практически не оказывали никакого влияния любые магические воздействия, направленные непосредственно на них, их тело или менто-информационное поле. А вот от опосредованного влияния их врождённая способность никак уберечь не могла. Стазис-поле накладывалось не на конкретную цель, а на определённый объём пространства заданного размера, внутри которого оно и действовало. Именно поэтому оба этих демона оказались такими же простыми целями сейчас для меня, как и все остальные.

Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Первый труп.

Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Второй труп.

Всё. Нет, ещё не всё. У стены какое-то скулящее существо.

Это тоже один из тех, кто хотел напасть на мою семью. А значит, и ему не жить.

Остановился я, лишь когда последний бандит, тот самый, который ушёл с перекрёстка на нижнем уровне и привёл меня к своему боссу, не свалился у стены в кабинете главаря банды.

«Всё, дело сделано». Как ни странно, никаких угрызений совести или сожалений у меня не было и в помине. Видимо, и правда то состояние, в которое переходит моё сознание в такие моменты, как-то защищает меня от восприятия реальности.

Тяжёлая, грязная, утомительная работа. Но и её кому-то нужно делать.

Ну, или я не такой уж и цивилизованный человек, как думал всегда до этого. Дикарь, одним словом. Северянин и варвар.

При этой мысли я впервые за сегодняшнюю ночь улыбнулся. Если всё-таки могу шутить над собой, то не всё ещё потеряно.

Ладно. Нужно заняться тем, ради чего я здесь и оказался. Вернее, перейти ко второй цели. Банду-то я уже уничтожил почти подчистую. Теперь займёмся пленниками.

Моя интуиция говорила о том, что девушка здесь, в здании. А единственным не проверенным мной помещением в этом особняке была та замаскированная камера с четырьмя её обитателями.

Однако, заметив лежащий у входа труп мага, я решил к пленникам спуститься чуть позже. Нужно обыскать здание и собрать трофеи.

Но только я подумал об этом, как выяснилась одна любопытная вещь. Оказывается, Искатель, основываясь на моём поведении в каждой произошедшей стычке и том, что я делал после неё, уже составил некую ситуационную модель с громким названием «мародёр». И теперь она автоматически отрабатывала, когда я вступал в бой, если не было специального приказа её не использовать. То есть Инвентарь самостоятельно с помощью ментоинтерфейса сканировал окружающее пространство, классифицировал обнаруженные объекты и собирал все найденные предметы, магические артефакты, оружие, ценности и прочее. То, что им определялось однозначно как несомненно полезная или ценная вещь сразу, перемещалось в основные складские секции. В этом инвентарю огромную помощь оказывал кластер с его доступом в сеть нейтральных миров и оценкой примерной стоимости найденных объектов. Если же какая-то вещь вызывала сомнения или её нельзя было как-то однозначно идентифицировать, то она помещалась в секцию мусора и ожидала моего решения по её дальнейшей участи – оставить её или выбросить. Дальше уже анализировался мой выбор, и база Инвентаря дополнительно пополнялась и классифицировалась.